LIV Golf vs PGA Tour: Lịch trình của hệ thống nào tốt hơn để người chơi vô địch major? 02:16, 13/06/2023

Trước The Masters, nhiều gương mặt hàng đầu của LIV, trong đó có Brooks Koepka, Cameron Smith và Dustin Johnson, đã đặt ra câu hỏi: Liệu rằng lịch trình vòng đua mới mà họ gia nhập có thực sự nhẹ nhàng hơn không (8 sự kiện năm 2022, 14 sự kiện năm 2023 và chỉ đấu 54 hố), cùng với thể thức 3 vòng không cắt loại liệu có khiến họ thiếu đi sự chuẩn bị khi tham dự 4 major của golf? Chỉ chơi 3 sự kiện LIV trước mỗi giải nhà nghề liệu có đủ để họ nắm bắt được cảm giác thi đấu không?

Người chơi LIV hài lòng với lịch trình thi đấu

Sau nửa chặng đường của major năm trong mùa giải này, những người chơi LIV đang có cái nhìn lạc quan hơn và có câu trả lời tích cực cho những câu hỏi còn bỏ ngỏ kia. Koepka và Mickelson đồng Á quân tại Augusta National - chiến địa mà 12/17 LIV golfer qua cắt, và 3 người cán đích trong top 10. Chỉ một tháng sau tại PGA Championship, Koepka đã giành chiến thắng ngoạn mục để đoạt danh hiệu major thứ 5 trong sự nghiệp, cùng 11 người đồng nghiệp tại LIV cũng qua cắt loại, và một lần nữa lại có 3 cái tên LIV Golfer được xướng trong top 10.

Phil Mickelson, nhà vô địch major 6 lần, đã vô cùng thỏa mãn và hài lòng trước màn trình diễn của các tay golf LIV.

“Yêu hay ghét LIV, thì đây vẫn là nơi lý tưởng giúp bạn có sự thăng hoa nhất khi thi đấu tại major. Vừa đủ sự kiện giúp bạn luôn nhạy bén, có thời gian nghỉ ngơi và luôn sẵn sàng ra trận mà không bị mệt mỏi lịch trình thi đấu liên tục. 14 sự kiện LIV, và chúng tôi có 34 tuần để chuẩn bị cho major”, Phil Mickelson viết trên Twitter sau chiến thắng của Brooks Koepka.

Và lời khẳng định của Mickelson không sai. Các pro PGA Tour buộc phải chơi 6 sự kiện chỉ định trước The Masters và 2 sự kiện chỉ định khác trước PGA Championship. Rory McIlroy  đã phải rút lui khỏi RBC Heritage do mệt mỏi vì tinh thần, Justin Thomas hay Jordan Spieth cũng không phải ngoại lệ khi có những màn thể hiện không đúng phong độ khi “kiệt quệ” về thể lực.

Golfer PGA Tour cần được nghỉ ngơi

Sau khi PGA Tour công bố thỏa thuận bất ngờ vào tuần trước với Quỹ đầu tư công của Ả Rập Xê Út - đơn vị sở hữu LIV Golf, khả năng sự “phân đôi chiến tuyến” sẽ không còn tồn tại trong môn golf chuyên nghiệp vào năm 2024. Các tân binh của LIV có thể sẽ quay trở lại các chuyến tham quan PGA và DP World. Bất chấp điều đó, tuyên bố của Mickelson rất đáng để khám phá. Liệu một lịch thi đấu nhẹ nhàng hơn, như LIV đưa ra, có thể giúp đạt được thành tích tốt hơn ở các giải vô địch major không?

Người chơi ở cả hai bên chắc chắn nghĩ như vậy. 

"Tôi sẽ nói thật dù có vẻ hơi khó nghe," Fitzpatrick chia sẻ với truyền thông. "Tôi muốn chỉ chơi ở 14 sự kiện, cộng với 4 giải nhà nghề. Tôi nghĩ đó là lịch trình hoàn hảo. Trung bình, trong ba hoặc bốn năm qua, tôi đã chơi khoảng từ 25 đến 27 sự kiện, tính ra bằng khoảng nửa năm. Chơi 18 giải đấu một năm, nếu mọi người đều làm như vậy thì điều đó sẽ tốt hơn nhiều nếu. Theo tôi, chúng ta cần có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn để có thể dành thời gian cho gia đình, bạn bè và luyện tập.”

Nhưng đó có phải là cách “tốt nhất”? Người chơi PGA Tour vẫn chiếm hơn 70% trong số 10 người đứng đầu trong hai giải nhà nghề đầu tiên trong năm. Koepka và Mickelson có thể đã về nhì tại Masters, nhưng ngôi sao của PGA Tour, Jon Rahm, đã giành vô địch.

“Phil là bạn của tôi," Rahm nói. “Và việc anh ấy sẽ bênh vực cho phe của mình không có vấn đề gì. Có nhiều cách để chuẩn bị cho một giải đấu lớn. Lịch trình của tôi đã không thay đổi, tôi đã chơi 19 sự kiện năm 2022 tính từ Tournament of Champions đến Tour Championship, và năm nay cũng sẽ như vậy. Bản thân Phil thường chơi vào tuần trước major. Tiger [Woods] và Jack [Nicklaus] không thi đấu vào tuần kế trước đó. Ai nói cách này tốt hơn cách kia?”

Bên cạnh đó, Rory McIlroy cũng chỉ ra rằng 15 sự kiện là con số tối thiểu cần thiết để duy trì tư cách thành viên PGA Tour. “Tôi nghĩ đó là một lập luận khá thiếu sót,” McIlroy nói về tuyên bố của Mickelson. “Không ai bắt ai chơi 25 sự kiện trong PGA Tour. Mười lăm là mức tối thiểu [để duy trì tư cách thành viên]. Vì vậy, bạn có thể chơi 15 trận và 4 major và thế là xong.”

Cần lưu ý rằng đối với những người chơi hàng đầu, lịch trình của giải đấu gồm các sự kiện trị giá 20 triệu đô la được chỉ định trong năm nay đã buộc họ phải chơi ít nhất 17 sự kiện (12 được chỉ định, 4 major và Players Championship) để đủ điều kiện nhận toàn bộ tiền thưởng từ Player Impact Program.

Cả 2 lịch trình đều có “mặt trái”

Ít sự kiện hơn và nhiều thời gian nghỉ hơn là hai trong số nhiều lý do khiến Smith ký hợp đồng với LIV vào tháng 9 năm ngoái. Trước đó, tay golf người Úc đã thắng 3 sự kiện PGA Tour, bao gồm Players Championship và The Open. Tổng cộng, Smith đã chơi 17 giải đấu chính thức và 5 sự kiện LIV. Năm nay, lịch trình của anh ấy sẽ có số lượng gần như giống nhau. Smith hài lòng với khối lượng giải đấu trước major, bất chấp T-34 đáng thất vọng tại The Masters năm nay. Smith cũng đã hoàn thành T-9 tại PGA Championship ở Oak Hill.

Tuy nhiên, cả Smith và Johnson đều thừa nhận rằng mùa giải kéo dài vỏn vẹn ba tháng của LIV đã tạo ra sự “cám dỗ” khiến họ phải rời xa gậy golf và sân cỏ lâu hơn so với thời còn gắn bó với PGA Tour.

Bên cạnh đó, một điều mà nhiều người chơi golf hàng đầu nhất trí đồng ý là càng ít càng tốt - cả cho người chơi và người hâm mộ. Có lẽ điều đó sẽ được thông báo tới ban giám đốc của tổ chức mới được sáp nhập của golf, bao gồm chủ tịch mới Yassir Al-Rumayyan và Giám đốc điều hành, ủy viên PGA Tour Jay Monahan.

Fitzpatrick nói. “Người hâm mộ bật TV lên sẽ luôn thấy có sự kiện golf của các hệ thống được diễn ra ở khắp nơi trên thế giới, và chắc hẳn điều đó dần sẽ khiến mọi người thấy nhàm chán. Để tất cả những golf thủ giỏi nhất chơi cùng nhau, nếu bạn làm điều đó 18 lần một năm, thì đó có lẽ là một công thức lịch trình phù hợp.”