Vẽ đường thẳng lên bóng golf: Trợ thủ căn line hay “con dao hai lưỡi”?
Về lý thuyết, đường kẻ chỉ phát huy tác dụng khi người chơi đồng thời đọc đúng độ dốc và xuất phát bóng chính xác. Thực tế, phần lớn golfer không đáp ứng trọn vẹn hai điều kiện. Michael Kim, nhà vô địch PGA Tour chỉ ra rằng đa số người chơi phong trào vừa đọc sai break vừa thường xuyên push hoặc pull nhẹ cú gạt; khi ấy, một đường kẻ “hoàn hảo” chỉ phóng đại sai số. Nếu golfer thường push bóng, họ theo thời gian sẽ vô thức ngắm lệch trái để bù quỹ đạo. Đánh dấu một đường thẳng tuyệt đối lên bóng, vô tình, xoá sạch cơ chế tự bù trừ đó.
Rắc rối kế tiếp xuất hiện ngay khoảnh khắc người chơi cúi xuống tư thế address. Từ góc nhìn mới, đường kẻ bỗng có vẻ lệch, gieo mầm hoài nghi và phá vỡ nhịp stroke, yếu tố sống còn để kiểm soát tốc độ.
Không ngạc nhiên khi một loạt ngôi sao chọn cách “cất bút dạ”. Jon Rahm cảm giác đường kẻ luôn hướng hơi trái; Dustin Johnson chỉ dùng nó cho putt thẳng tuyệt đối; Scottie Scheffler bỏ hẳn vì muốn stroke tự do; Rory McIlroy phát hiện đường kẻ khiến anh mất cảm giác tốc độ. Họ thuộc nhóm golfer “external focus”, thành công nhờ phản xạ vào đích đến và địa hình hơn là tập trung tiểu tiết cơ học.
Tuy nhiên, đường kẻ không phải kẻ tội đồ tuyệt đối. Matthew Wolff khẳng định anh putt tốt hơn nhờ đường kẻ; huyền thoại Brad Faxon coi đó là lợi thế nếu người chơi chấp nhận đường kẻ nhìn hơi “lệch” khi cúi xuống bóng. Một nghiên cứu đăng trên International Journal of Golf Science năm 2014 kết luận tỉ lệ vào hố ở putt thẳng 2,6 m cao hơn khi dùng đường kẻ, dù khác biệt không còn rõ ở các cự ly ngắn hơn.
Điểm mấu chốt, đường kẻ chỉ hiệu quả với golfer thiên phân tích, đọc green nhất quán, không do dự tại address. Với những ai chơi theo cảm giác, thường mất kiểm soát tốc độ hoặc dễ dao động phút cuối, việc “tự do” không đường kẻ có thể giúp họ gạt chắc tay hơn. Một giải pháp dung hoà được nhiều đấu thủ chuyên nghiệp áp dụng là chỉ lộ đường kẻ ở putt thẳng trong 3m.