LIV Golf VS PGA Tour: Cuộc cạnh tranh sinh tồn 08:02, 11/01/2023

Kỳ 1: LIV Golf – Tồn tại và phát triển 

Những nhân tố cứu sinh cho LIV Golf 

Điều gì mới xuất hiện trong thực tiễn cũng đối mặt với lực cản. Những cái mới những chứa đựng logic tự nhiên của tạo hoá sẽ vượt qua lực cản để tồn tại và phát triển.  

LIV Golf rồi sẽ sống sót - dựa vào 2 nhân tố cứu sinh. Thứ nhất là logic của tạo hoá. Tạo hoá không cho bất cứ sự độc quyền nào. Vì độc quyền dẫn đến diệt vong. Nhân tố cứu sinh thứ hai là nguồn tài chính của LIV Golf do Public Investment Fundcủa Ả Rập Xê Út(Saudi Arabia) tài trợ. Nguồn tiền tài trợ đủ mạnh sẽ giúp cho LIV Golf sống sót. 

Nói đến LIV Golf chứa đựng logic tự nhiên của tạo hoá là nói đến nhân tố cứu sinh thứ nhất. Nếu nhân tố cứu sinh thứ hai không đủ mạnh, dẫn đến LIV Golf tàn lụi, thì nhân tố cứu sinh thứ nhất sẽ sinh ra các giải đấu mới đủ mạnh để loại bỏ sự độc tôn của PGA Tour. 

Thực tế thì nguồn tài chính của LIV golf rất mạnh. Mạnh đến nỗi mùa giải thứ hai 2023, LIV Golf không mang danh Invitational Series (chuỗi các giải đấu mời) mà tự mình xưng danh LIV Golf League (Liên đoàn Golf LIV). Không phải tự xưng danh mà được. 

Sự lột xác từ LIV Golf Invitational Series thành LIV Golf League là nhờ vào sự thay đổi bản chất, bao gồm: tăng quỹ tiền thưởng, tăng số lượng giải đấu và điều chỉnh thể thức thi đấu.    

Tăng quỹ tiền thưởng 

Chưa kể những khoản tiền lót tay từ vài chục triệu cho đến hàng trăm triệu USD cho các tay golf chuyển sang thi đấu ở LIV Golf, ngay tại mùa giải đầu tiên 2022, chỉ với 8 giải đấu, nhưng 225 triệu USD tiền thưởng của LIV Golf đã được chia cho 68 golfer tham dự. Đó là hiện tượng chưa bao giờ có trong lịch sử làng golf thế giới trước đó. LIV Golf trở thành giải đấu giàu có nhất hành tinh tính theo tiền thưởng trung bình của mỗi giải đấu. Mùa giải thứ hai LIV Golf còn gây chấn động hơn khi nâng lên 25 giải đấu, trở thành LIV Golf League, với tổng số tiền thưởng lên đến 405 triệu USD.  

Tiền thưởng của LIV Golf làm thay đổi cả bảng xếp hạng tiền thưởng cả đời sự nghiệp. Ba vị trí đầu của bảng xếp hạng tiền thưởng cả đời sự nghiệp tương ứng là: 1.Tiger Woods $120,895,206; 2. Jim Furyk $71,507,269; 3.Vijay Singh $71,236,216. Thì sau mùa giải 2022 của LIV Golf đã có sự thay đổi ngoạn mục: 1.Tiger Woods $120,895,206; 2. Phil Mickelson $94,955,060; 3. Dustin Johnson $74,897,059. 

Chỉ một mùa giải 2022 của LIV Golf mà Dustin Johnson đã kiếm được $35,637,767 thì chỉ vài năm nữa, huyền thoại Tiger Woods sẽ phải rời bỏ vị trí số 1. 

Điều chỉnh thể thức thi đấu 

LIV Golf đã tăng lên 25 giải đấu trong mùa giải 2023 và điều chỉnh thể thức thi đấu để trở thành LIV Golf League. Điều chỉnh thể thức để đối phó với các luận cứ chống đối của PGA Tour và những người bảo vệ PGA Tour. Các luận cứ chống đối bao gồm: LIV Golf chỉ chơi có 54 hố trong khi PGA Tour thi đấu 72 hố cho mỗi sự kiện, và LIV Golf không có nhát cắt trong khi PGA Tour có nhát cắt, làm cho sự cạnh tranh ở PGA Tour khốc liệt hơn. Đó là các luận cứ để chống lại việc đưa LIV Golf vào Bảng xếp hạng thế giới chính thức (OWGR). 

Nhưng bắt đầu mùa giải 2023, LIV Golf League sẽ có giải đấu 72 hố và có lên hạng, xuống hạng. LIV Golf League tổ chức 11 sự kiện cùng với Asian Tour với mỗi giải đấu gồm 72 hố. Điều kết hợp này sẽ giúp cho các tay golf ở LIV Golf League có điểm để xếp hạng trên Bảng xếp hạng golf thế giới. Với Asian Tour thì đây là bước “thăng cấp lột xác”. Vì tiền thưởng mỗi giải đấu này trung bình khoảng 5 triệu USD, và đấu trường bổ sung mỗi giải 48 tay golf danh tiếng. Đồng thời LIV Golf League thiết lập cơ chế để có các golf thủ phải rời khỏi LIV Golf League dựa trên kết quả thi đấu ở 11 giải cùng tổ chức với Asian Tour. 

LIV Golf và các giải major 

Như một bài viết trước đây đã tiên liệu: Nếu các golf thủ của LIV Golf không được tham dự các giải major thì LIV Golf sẽ thành lập major riêng. Nếu các golf thủ LIV Golf không được dự Ryder Cup và Presidents Cup thì sẽ có những giải đấu tương tự do LIV Golf tổ chức. Thậm chí, nếu LIV Golf không được tham gia OWGR thì sẽ một thể thức xếp hạng mới ra đời. LIV Golf không chịu đầu hàng. Như truyền thông cho biết hôm 18/10/2022, ông Sorour, một cộng sự thân cận của Yasir Al Rumayyan (thống đốc quỹ đầu tư công của chính phủ Ả Rập Xê Út, tài trợ cho LIV Golf) đã không ngần ngại tuyên bố: “Nếu họ không cho các golf thủ của chúng tôi thi đấu? Tôi sẽ ăn mừng. Tôi sẽ tạo ra sự kiện riêng cho các golf thủ của mình”. 

Tục ngữ có câu “mạnh vì gạo, bạo vì tiền”, các ông chủ dầu hoả của Ả Rập Xê Út sẽ không ngần ngại mở “hầu bao”.  

Thực tế hiện tại, ngoại trừ PGA Championship của PGA Tour, 3 giải major quan trọng là US Open, Masters Tournament và Open Championship đều mở cửa cho LIV Golf. Với những golf thủ của LIV Golf đã từng vô địch các giải major, họ không gặp vấn đề trước mắt vì sở hữu điều kiện đặc cách 5 – 10 năm của các giải major. Số còn lại phải dựa vào ví trí top 50 của OWGR. 

Các giải major không loại bỏ LIV Golf. Sự tham gia của các golf thủ ở LIV Golf chỉ làm tăng thêm danh giá và sự khốc liệt cho các giải major. 

LIV Golf có vào được OWGR? 

Hiện thời OWGR vẫn chưa quyết định về đơn xin xếp hạng của LIV Golf. Sự trì hoãn là do 4 trong 8 thành viên điều hành của OWGR liên quan đến PGA Tour.   

Điều bất lợi khi LIV Golf chưa được tính điểm xếp hạng thì các golfers của LIV Golf sẽ bị tụt hạng trong cuộc đua tranh vào top 50 của OWGR để tham gia đấu trường các giải major cũng như đấu trường Olympic. Cuộc đấu tranh của LIV Golf vào OWGR cũng mang tính gần như sinh tử. Mới đây 50 golfer hàng đầu của LIV Golf đã gửi thư cho Chủ tịch OWGR Peter Dawson thúc giục ông tính điểm cho LIV Golf vì đó là bất công đối với LIV Golf.   

Nhưng OWGR thật khó để loại bỏ LIV Golf. Vì như vậy OWGR không còn là đại diện cho toàn bộ làng golf chuyên nghiệp thế giới. Trong thư gửi cho Dawson, các golfer LIV Golf viết: 

“Bốn người chơi golf LIV đã giữ vị trí số một trên OWGR và một người hiện đang là số hai. Đội hình của LIV bao gồm 21 trong số 51 người chiến thắng gần đây nhất của bốn giải major. Mức độ cạnh tranh tại sự kiện LIV trung bình ít nhất bằng với mức độ cạnh tranh tại sự kiện PGA Tour trung bình. Chúng tôi biết vì chúng tôi đã chơi ở cả hai.” 

Và bức thư đã ví việc loại bỏ LIV Golf giống như là "loại bỏ Bỉ, Argentina và Anh ra khỏi bảng xếp hạng FIFA”. 

Hiện LIV Golf đã có cửa chen chân vào OWGR qua Asian Tour. Nhưng OWGR sẽ phải mở cửa chính thức chào đón LIV Golf. Trong trường hợp ngược lại, làng golf thế giới sẽ được chứng kiến sự ra đời của một bảng xếp hạng golf thế giới khác. 

Không ngừng đấu tranh để sống sót 

Đã có những động thái từ những nhà luật pháp Mỹ xem xét liệu PGA Tour có vi phạm luật chống độc quyền. Các tổ chức golf khác cũng tự mình có đối sách thích hợp trong “cuộc chiến” giữa PGA Tour và LIV Golf. Nhưng trước hết LIV Golf phải tự mình hành động. 

Tăng tiền thưởng, tăng giải đấu, thay đổi thể thức, thăng hạn, xuống hạng,…là những nỗ lực của LIV Golf để sống sót. Và LIV Golf League sẽ còn làm nhiều hơn nữa trong mùa giải 2023. Bao gồm giao cho 12 đội quyền thương mại, đấu thầu thương mại, chuyển nhượng mua bán golf thủ và các hình thức thương mại khác. LIV Golf League chú trọng tiêu điểm vào thi đấu đồng đội. Đội trưởng cùng các thành viên dự kiến được sở hữu 25% quyền thương mại của đội. Nếu đưa được giá trị thương mại của đội lên 1 tỷ USD thì họ được hưởng 25% giá trị đó. LIV Golf League hứa hẹn sẽ mang đến một không gian sống mới cho đấu trường golf thế giới. Sự xuất hiện của LIV Golf League tất sẽ mang đến bất lợi cho bộ phận, nhưng tổng thể sẽ mang lại lợi ích to lớn chưa thể dự báo cho nền công nghiệp golf thế giới.  

Cùng chờ đón bài viết Kỳ 2: “Những thay đổi tích cực của golf thế giới nhờ LIV Golf” trên Vietnam Golf & Leisure số tháng 2/2023.