Golf Quốc tế 2022: Những dấu ấn nổi bật 07:43, 13/01/2023

Thế giới golf chia làm 2 cực 

Đế chế của những ông trùm Ả Rập đã chi phối và tốn không ít giấy mực trong năm vừa qua, và chắc chắn là sẽ còn tiếp tục “lùm xùm" trong năm nay. LIV Golf đã thu hút nhiều siêu sao hàng đầu từ PGA Tour bằng cách ký bản hợp đồng trị giá hàng trăm triệu đô la. Nhờ việc “cứ chơi là có tiền", tất cả các golfer gia nhập đế chế LIV Golf đều kiếm khoản tiền khủng nếu chăm chỉ thi đấu. 

Ủy viên PGA Tour Jay Monahan đã rút tư cách thành viên đối với những người chơi đã “đào ngũ" bởi họ xuất hiện trên hệ thống của đối thủ cạnh tranh, đồng nghĩa trực tiếp vi phạm thỏa thuận được ký khi họ gia nhập PGA Tour. Cũng vì vậy, cuộc chiến giữa hai bên được đẩy lên đỉnh điểm cùng những liên minh chiến lược, những vụ kiện tụng không hồi kết với những cuộc khẩu chiến nảy lửa. 

Việc LIV chi mạnh tay để thu hút người chơi tham gia giải đấu đã thúc đẩy PGA Tour tung ra nhiều chính sách đãi ngộ hấp dẫn nhằm giữ chân nhân tài. Vậy nên, dù các siêu sao lựa chọn đi hay ở, dù họ được gì hay mất gì, nhưng ở trên một phương diện nào đó, chúng ta vẫn cần phải biết ơn sự ra đời của LIV Golf. 

“Hiện tượng" Scottie Scheffler 

Danh hiệu thứ ba trong sự nghiệp tại WGC Match Play Championship đã giúp Scottie Scheffler soán ngôi Jon Rahm để trở thành golfer nam số 1 thế giới, ấn định cột mốc leo lên đỉnh cao nhanh nhất - chỉ mất 42 ngày. Scheffler đã chứng minh anh hoàn toàn xứng đáng với ngôi vị số 1 khi thể hiện phong độ thi đấu ổn định để lên ngôi tại The Masters 2022 một cách hoàn toàn thuyết phục. 

Với 14,046,910 đô la kiếm được mùa này, Scheffler trở thành golfer kiếm nhiều tiền nhất một mùa giải trong lịch sử PGA Tour, kỷ lục trước đó thuộc về Jordan Spieth với số tiền 12,030,465 ở mùa 2014-2015. 

Nhận được 89% trong tổng số phiếu, golfer người Mỹ đã áp đảo trước 2 ứng viên được đề cử khác là Rory McIlroy và Cameron Smith để giành lấy danh hiệu danh giá Player of the Year. Không chỉ vậy, Scheffler đã trở thành golfer đầu tiên giành được cả 3 giải thưởng Korn Ferry Player of the Year, PGA Tour Rookie of the Year và Player of the Year trong cùng một mùa giải. 

Lydia Ko trở lại với ánh hào quang 

Sau khi thống trị golf nữ thế giới trong hai mùa giải 2015, 2016, Lydia Ko đã để mất vị trí số 1 và tụt xuống hạng 9 vào cuối năm 2017. Kể từ đó, phong độ của cô không còn như trước, cái tên cũng dần không còn gây nhiều chú ý, và thành tích thi đấu tại các giải cũng không mấy khả quan. Có thời điểm, golfer New Zealand đã trắng tay danh hiệu trong suốt 3 năm và suýt ra khỏi top 50 thế giới. Nhưng đến năm 2022, Lydia đã trở lại mạnh mẽ, lấy lại được phong độ và tìm lại ánh hào quang. 

Tưởng chừng mùa giải LPGA 2022 của Lydia Ko đã có cái kết không thể ngọt ngào hơn, nhưng điều tuyệt vời đã xảy ra khi Ko chính thức trở lại ngôi vị số 1 Rolex Rankings. Đây là lần thứ 3 cô bước lên đỉnh vinh quang, và là lần đầu tiên sau khi đánh mất ghế đỉnh bảng vào năm 2017. 

Trong suốt 9 năm thi đấu trên LPGA Tour, Lydia Ko khẳng định 2022 là mùa giải ấn tượng và đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của mình. Hiện tại, nữ golfer 25 tuổi sở hữu 19 chiến thắng ở LPGA Tour, xếp thứ 29 trong danh sách những người có nhiều danh hiệu LPGA Tour nhất mọi thời đại. 

Lefty tự “đạp đổ” danh tiếng 

Phil Mickelson vẫn luôn có một đội quân khán giả hâm mộ hùng hậu tại tất cả các sự kiện LIV Golf (dù phong độ thi đấu của Lefty đã đi xuống đáng kể). Nhưng liệu gia nhập LIV Golf có phải là bước đi sai lầm của anh? 

Nhìn lại quá khứ cách đây chưa lâu, chỉ một năm trước, khi Lefty vẫn là “con cưng" của Tour, anh đã trở thành nhà vô địch major lớn tuổi nhất trong lịch sử của golf với chiến thắng PGA 2021 Championship ở tuổi 51. Kể từ khi sang LIV Golf, Mickelson trở nên trầy trật và vật lộn để tìm chỗ đứng cho mình tại các sự kiện 48 người - 54 hố - 0 cắt loại, và chỉ về đích trong top 20 được 2 lần. Tại US Open và Open Championship, Mickelson đều không vượt được cắt loại. 

Không chỉ mất đi tư cách thành viên PGA Tour, Mickelson còn bị những nhà tài trợ lâu năm KPMG, Callaway và Workday khước từ. Trong mùa giải năm nay, golfer tay trái hay nhất mọi thời đại mất tư cách chơi tại The Players, không tham dự Masters cũng như PGA Championship. 

Sức nóng không ngừng hạ nhiệt của Tiger Woods 

Có lẽ Tiger Woods là cái tên mà bất kỳ báo giới và người hâm mộ nào cũng quan tâm, ngay cả khi anh đã ở bên sườn dốc của sự nghiệp. Cho đến hiện tại, mọi hoạt động của Siêu Hổ vẫn luôn là tâm điểm, và sức nóng của anh vẫn đủ để làm lu mờ đi rất nhiều những ngôi sao khác.  

Việc Tiger Woods hiện đang chới với ở top 1266 Thế giới - thứ hạng thấp nhất trong sự nghiệp có thể nói là điều không quá ngạc nhiên khi tay golf nắm giữ kỷ lục 683 tuần thống trị OWGR mới chỉ chơi 9 vòng đấu kể từ sau vụ tai nạn xe hơi kinh hoàng khiến anh gần như mất đi một chân hồi tháng 2/2021. Nhà vô địch của 15 giải đấu lớn chỉ tham dự ba giải Major trong năm 2022, anh vượt qua nhát cắt tại The Masters, bỏ lỡ PGA Championship và không vượt qua vòng loại tại The Open Championship. 

Nhưng có lẽ như vậy là không đủ để Tiger Woods bị rơi vào quên lãng. Sau những mất mát, sau những sự nỗ lực, với những gì Siêu Hổ đã làm được trước đó cũng đủ giúp anh là người có tầm ảnh hưởng nhất toàn ngành công nghiệp golf để giành chiến thắng PGA Tour Player Impact Program năm thứ hai liên tiếp và kiếm được số tiền thưởng 15 triệu USD. 

Tân binh Thái Lan tạo nên kỳ tích 

Trong mùa giải ra mắt LPGA Tour, nữ golfer 19 tuổi người Thái Lan Atthaya Thitikul đã ghi tên mình vào lịch sử golf khi trở thành golfer trẻ nhất thống trị BXH Thế giới, sau Tiger Woods và Lydia Ko. Dù không thể trụ vững đỉnh bảng quá lâu, nhưng việc Thitikul vươn lên vị trí số 1 thế giới vào cuối tháng 10 vừa qua đã đánh dấu một mùa giải tân binh ấn tượng vượt ngoài sự mong đợi. Với 2 lần lên ngôi vô địch trong năm nay, Atthaya Thitikul đã giành danh hiệu Tân binh xuất sắc nhất năm.  

LPGA Tour công bố quỹ thưởng lớn nhất trong lịch sử 

Theo thông báo của BTC hệ thống LPGA Tour, đấu trường golf nữ hạng nhất nước Mỹ sẽ chi tổng cộng 101,4 triệu USD tiền thưởng cho mùa tới. Đây là lần đầu tiên quỹ thưởng gộp của LPGA Tour vượt mốc 100 triệu USD kể từ năm khai trương 1950. 

Ngân sách này dành cho 34 giải, trong đó năm giải major chiếm hơn 37%, tương đương 37,9 triệu USD. Lịch đấu 2023 bắt đầu từ 19/1 đến 19/11, trải qua 11 bang của Mỹ và hơn 10 điểm đến quốc tế, trong đó có Thái Lan, Trung Quốc, Singapore, Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật, Đài Loan (Trung Quốc). 

Ngoài chương trình thông lệ, lịch thi đấu năm 2023 còn có 2 giải đồng đội gồm Solheim Cup vào cuối tháng 9 ở Tây Ban Nha - nơi tuyển Mỹ đấu châu Âu và International Crown trên sân TPC Harding Park tại San Francisco tháng 5, cũng diễn ra theo định kỳ hai năm nhưng kỳ 2020 bị huỷ vì dịch Covid-19. Sự kiện này quy tụ những golfer giỏi nhất từ tám quốc gia, dựa trên thứ bậc của họ trên Rolex Rankings vào thời điểm ban tổ chức chốt danh sách. Trước đó BTC hệ thống LPGA Tour đã nâng tổng giá trị giải thưởng năm 2022 lên gần 86 triệu USD, tăng mạnh so với năm 2021.