TPC Sawgrass: Trở thành biểu tượng từ mảnh đất trị giá 1 USD 02:23, 12/03/2024

Được thiết kế bởi huyền thoại Pete và Alice Dye, địa điểm đăng cai giải “major” thứ 5 của hàng golf thế giới TPC Sawgrass sở hữu vẻ đẹp và sự thách thức hiếm sân golf nào có được. Đây là sân đấu nằm trong “wishlist” của hàng triệu golfer. TPC Sawgrass đã trở thành sân nhà của giải đấu flagship The Players trong hơn 4 thập kỷ, và từng chứng kiến những khoảnh khắc huy hoàng khó quên trong sự nghiệp của các huyền thoại như Tiger Woods và Jack Nicklaus.

Hãy cùng trở lại thuở ban đầu, khi mảnh đất dựng lên TPC Sawgrass còn hoang sơ…

Nếu bạn may mắn có cơ hội được trải nghiệm hay tham quan TPC Sawgrass, địa điểm này phải cảm ơn rất nhiều đến ủy viên thứ hai của PGA Tour.

Deane Beman - đương nhiệm chức Ủy viên PGA Tour từ năm 1974-1994, là một cựu golfer chuyên nghiệp sở hữu 4 danh hiệu PGA Tour trước khi phải chấm dứt sự nghiệp vì chấn thương - từ đó, ông chuyển hướng sang quản lý golf.

Thời ấy, Deane Beman nhận thấy rằng Tour đã, đang và sẽ phải đăng cai rất nhiều sự kiện trên những sân golf tư nhân, bởi vậy ông muốn mua một mảnh đất và biến nó trở thành một nơi thuộc quyền sở hữu của riêng PGA Tour để sau này tổ chức những sự kiện đinh quan trọng. Ông cũng đã lên kế hoạch để biến nó thành trụ sở chính của PGA Tour trong tương lai, khi Tour phát triển thịnh vượng hơn.

Cuối cùng, ông chọn Florida do khí hậu ôn hòa và luật thuế nơi đây áp dụng không quá chặt chẽ.  Beman ban đầu định mua Sawgrass Country Club ở Ponte Vedra Beach - giờ đây là “hàng xóm” của TPC Sawgrass. Tuy nhiên, chủ sở hữu khi đó - một công ty phát triển và bất động sản địa phương - không muốn bán.

Chủ tịch công ty là Charles Cobb thời điểm đó còn khẳng định rằng Ủy viên Beman sẽ không bao giờ đạt được ước mơ của mình, thậm chí ông còn đánh cược 100 USD rằng kế hoạch của PGA Tour sẽ thất bại. Kết quả đến nay đã rõ, Beman chính là người giành chiến thắng trong ván cược đó.

Biến đầm lầy thành chiến địa

Không nản lòng, Beman đã chọn con đường dài hơi hơn, hướng tới việc xây dựng sân golf của chính mình trên một mảnh đất hoang sơ và thương lượng một thỏa thuận với cặp vợ chồng chủ đất - tên là Paul và Jerome Fletcher - để mua 415 mẫu đất đầm lầy ở góc đông bắc của bang, với giá chính xác là 1 USD vào tháng 1 năm 1979. Ông đã viết một tấm séc cho nhà Fletcher, và ngày nay tấm séc được trưng bày một cách đầy tự hào bên trong clubhouse TPC Sawgrass.

Beman đặt lời thề sẽ biến một khu đất dường như không thể sử dụng được thành chốn thiên đường - một sân golf chỉ dành riêng cho khách quen. Bước đi đầu tiên của Beman là kết nối với nhà thiết kế sân thiên tài Pete Dye và để ông dựng nên kiệt tác để đời.

Tuy nhiên, trước khi tiến hành đào xới và xây dựng, người ta phát hiện ra rằng toàn bộ khu đất chỉ cao hơn mực nước biển 3 feet, vì vậy sân sẽ cần xây dựng gò đất trước tiên. Điều đó liên quan đến việc một số khu vực nhất định được khai quật để tạo hồ và lấy thêm đất cho việc tạo gò đất, cuối cùng đã khai sinh ra hố 17 trứ danh.

Khi Stadium Course tổ chức The Players Championship lần đầu tiên vào năm 1982, cách bố trí sân không được những người chơi hàng đầu Jack Nicklaus và Ben Crenshaw đánh giá cao. Pete Dye rất cởi mở và nhanh chóng tiếp thu những góp ý đó để bắt tay vào quá trình thay đổi thiết kế, đưa TPC Sawgrass thành điểm đến yêu thích của hàng trăm tuyển thủ PGA Tour.

Kể từ những năm 80, Stadium Course của TPC Sawgrass đã tiếp tục phát triển với tốc độ đáng kinh ngạc và sánh ngang độ danh giá của Augusta National. Đây cũng là một trong những sân golf xa xỉ bậc nhất thế giới, với Green Fee 900USD/18 hố trong mùa cao điểm.

The Players Championship sẽ chính thức khởi tranh trong tuần này với quỹ thưởng kỷ lục 25 triệu USD. Số tiền đó sẽ được cạnh tranh trên sân TPC Sawgrass - địa điểm mà cách đây chưa đầy 50 năm, chỉ là vùng đầm lầy và được mua với giá 1 đô la.

TPC Sawgrass - Quá khứ & Hiện tại