Sau lời chỉ trích của Faldo, DeChambeau áp sát ngôi đầu The Open  17/07/2026

Golfer người Mỹ đánh 67 gậy (-3) tại Royal Birkdale để vươn lên nhóm cạnh tranh, chỉ kém hai golfer hạng T2 Dan Brown và Sungjae Im đúng một gậy sau ngày thi đấu đầu tiên. Đây là tín hiệu tích cực với DeChambeau sau giai đoạn đáng quên ở các major năm nay. Dù bước vào Masters với ba danh hiệu LIV Golf liên tiếp, nhà vô địch U.S. Open hai lần vẫn bị loại ngay sau hai vòng đấu. Kịch bản tương tự tiếp tục diễn ra tại PGA Championship và U.S. Open, đánh dấu chuỗi ba major liên tiếp lỡ cắt, điều hiếm khi xảy ra với một trong những golfer hàng đầu thế giới.

Ngay trước khi The Open khởi tranh, DeChambeau còn trở thành tâm điểm khi Sir Nick Faldo công khai chỉ trích cách tiếp cận của anh với golf links. "Tôi có thể nói thẳng với cậu ấy rằng DeChambeau hoàn toàn không hiểu chiến thuật.  Hồi năm ngoái cậu ấy nói sẽ tấn công sân links. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tấn công một sân links. Bạn phải biết tận dụng địa hình, đưa bóng lăn theo fairway và đọc từng gò đất. Đó mới là cách chơi links golf."

Trên sân Royal Birkdale, DeChambeau đã có màn đáp trả bằng chính phong độ của mình. Thi đấu cùng Scottie Scheffler và Tyrrell Hatton, golfer 32 tuổi ghi hai birdie ở những hố đầu tiên, sau đó có thêm birdie tại hố par-4 số 10. Dù mắc bogey ở hố par-5 số 14, anh nhanh chóng lấy lại đà bằng hai birdie liên tiếp ở các hố 16 và 17 để vươn lên đồng dẫn đầu. Một bogey ở hố 18 sau cú đánh tiếp cận vượt cờ khiến DeChambeau khép lại vòng đấu với 67 gậy (-3), nhưng vẫn giữ vị trí trong nhóm bám đuổi sát sao.

Sau vòng đấu, DeChambeau không trả lời truyền thông nhưng chia sẻ với R&A Radio rằng anh hài lòng với màn trình diễn của mình. "Khởi đầu như vậy chắc chắn rất đáng hài lòng. Nhưng vẫn còn ba vòng đấu nữa và rất nhiều golf phía trước. Điều khiến tôi phấn khích nhất là cách mình đã thi đấu hôm nay," anh nói.

Bên cạnh màn trình diễn trên sân, DeChambeau còn gây chú ý khi lần đầu đưa vào thi đấu bộ gậy sắt in 3D mới. Trước giải, anh tiết lộ mỗi cây gậy chỉ mất khoảng một giờ để in, và toàn bộ quá trình từ thiết kế trên máy tính đến sản phẩm hoàn thiện chỉ kéo dài từ bốn đến năm ngày.

Sau 18 hố đầu tiên tại Royal Birkdale, DeChambeau chưa thể xóa bỏ mọi hoài nghi về khả năng chinh phục golf links. Tuy nhiên, màn khởi đầu 67 gậy cùng vị trí trong nhóm cạnh tranh đã cho thấy nhà vô địch U.S. Open hai lần đang dần lấy lại hình ảnh của một ứng viên thực thụ ở các giải major.