"Ẩn số" chiếm spotlight của Royal Birkdale

Khi Jackson Suber ký bảng điểm 65 gậy (-5), nhiều người hâm mộ golf đã phải tìm kiếm thông tin về golfer 26 tuổi này. Hiện xếp hạng 115 thế giới và mới bước sang mùa giải thứ hai trên PGA Tour, Suber chưa từng giành chiến thắng ở cấp độ chuyên nghiệp. The Open 2026 cũng là lần đầu anh góp mặt tại giải major lâu đời nhất thế giới.

Điều đặc biệt hơn cả là golfer người Mỹ gần như không có bất kỳ kinh nghiệm nào với golf links. "Tôi mới ở đây được năm ngày. Thứ Hai là vòng golf links đầu tiên trong đời. Trước hôm nay tôi chỉ chơi tổng cộng 27 hố và chưa từng đến châu Âu," Suber chia sẻ sau vòng đấu mở màn.

Thế nhưng sự thiếu kinh nghiệm ấy hoàn toàn không thể hiện trên sân. Anh thi đấu điềm tĩnh, tận dụng tốt những cơ hội ghi điểm và đặc biệt bùng nổ ở nửa sau vòng đấu với 31 gậy, bao gồm eagle tại hố 17 để vươn lên dẫn đầu.

Phần thưởng cho sự tiến bộ bền bỉ

Thành tích tại Royal Birkdale không phải là một hiện tượng xuất hiện trong một ngày. Sau quãng thời gian đầu mùa khá chật vật với năm lần lỡ cắt trong tám giải đầu tiên, phong độ của Jackson Suber đã cải thiện rõ rệt từ tháng 5. Anh lần lượt cán đích trong top 10 tại CJ Cup Byron Nelson, John Deere Classic và đặc biệt là đồng hạng tư tại RBC Canadian Open.

Chính kết quả tại Canada đã mang về cho Suber suất tham dự The Open thông qua hệ thống Open Qualifying Series.

Đây cũng mới là lần thứ hai trong sự nghiệp anh dẫn đầu sau một vòng đấu PGA Tour. Lần đầu tiên là sau vòng ba RBC Canadian Open, trước khi kết thúc ở vị trí T4.

Những thay đổi tạo nên bước ngoặt

Theo Suber, màn bứt phá trong mùa giải năm nay đến từ hàng loạt điều chỉnh cả về kỹ thuật lẫn tâm lý. Golfer người Mỹ chuyển sang sử dụng bóng Titleist Pro V1 thế hệ mới cùng mẫu driver mới của Titleist, giúp cải thiện đáng kể khả năng phát bóng - điểm yếu lớn nhất của anh trong những mùa giải trước.

Song song với đó, Suber còn làm việc cùng huấn luyện viên cũ ở Đại học Ole Miss để hoàn thiện khía cạnh tâm lý thi đấu.

"Tôi cảm thấy mình đang trưởng thành hơn với tư cách một golfer. Tôi hiểu rõ bản thân cần gì, điều gì phù hợp với mình và biết cách điều chỉnh khi mùa giải diễn ra," anh chia sẻ.

Chuẩn bị theo cách rất... hiện đại

Không có nhiều thời gian để làm quen với Royal Birkdale, Suber lựa chọn một phương pháp khá đơn giản.

Trước khi lên đường sang Anh, anh xem video YouTube giới thiệu từng hố golf của sân đấu để hình dung địa hình và chiến thuật. Khi có mặt tại Anh, Suber chỉ chơi 27 hố tập và dành nhiều thời gian trao đổi với đội ngũ thống kê để xác định những khu vực cần tránh, đặc biệt là hệ thống pot bunker nổi tiếng của sân links.

Sự chuẩn bị ngắn ngủi nhưng hiệu quả giúp anh nhanh chóng thích nghi với điều kiện thi đấu hoàn toàn mới.

Một cái tên đáng theo dõi

Dĩ nhiên, 54 hố còn lại tại Royal Birkdale sẽ là thử thách hoàn toàn khác. Giữ vững ngôi đầu tại một giải major luôn khó hơn nhiều so với việc tạo bất ngờ ở vòng mở màn.

Tuy nhiên, Jackson Suber đã đạt được điều quan trọng nhất: biến mình từ một cái tên gần như vô danh thành nhân vật được nhắc đến nhiều nhất sau ngày thi đấu đầu tiên của The Open Championship 2026.

Ở tuổi 26, golfer người Mỹ vẫn đang chờ đợi danh hiệu chuyên nghiệp đầu tiên. Nhưng với phong độ ổn định trong những tháng gần đây, cùng màn trình diễn đầy tự tin ngay trong lần đầu chinh phục golf links, Suber đang cho thấy anh không còn là một "ẩn số" của PGA Tour.

Dù hành trình tại Royal Birkdale kết thúc ra sao, The Open 2026 có thể sẽ được nhớ đến như giải đấu đánh dấu sự xuất hiện của một gương mặt mới trên bản đồ golf thế giới.