PGA Championship 2012: “Cuộc đấu với quỷ biển” 12:00, 07/04/2016

Sân golf này vốn nổi danh trong tốp những thử thách gai góc nhất của hệ thống sân golf nước Mỹ. Thực ra không phải chỉ là “trong số”, mà nó vừa được xếp hạng số 1 trong tổng số 75 sân golf khó nhất nước Mỹ bởi độc giả của Golf Digest.

Để chuẩn bị cho giải major hạng nhất, vốn hiếm khi diễn ra ở bang South Carolina này, việc cải tạo sân Kiawah đã diễn ra liên tục trong nhiều tháng, dưới sự chỉ đạo của chính tác giả phù thủy Pete Dye. Tổng số 12 hố golf của sân public này đã được nắn lại, với phần việc chủ yếu là tái định hình những hố cát vốn đã bị gió biển “sát phạt” hàng chục năm. Sự thay đổi lớn nhất diễn ra với các khu green rộng 217 yard tại hố golf số 5 par 3 và khu green rộng đến 591yard ở hố golf số 11 par 5. 

Tổng công trình sư Pete Dye, năm nay đã 86 tuổi, quyết định kéo dài thêm hố cát bên trái green ở hố golf số 5 và khiến chỗ này trở nên thách thức khủng khiếp hơn. Còn ở hố 11, khu đất bên trái green vốn cao hơn khoảng 1 mét so với mặt bằng của green, nay đã được điều chỉnh cho…tụt xuống tới 1,7 mét nhằm tạo ra tình huống khiến 2 tay golf dễ cùng có bóng trong green.

Tại một buổi họp báo ra mắt sân golf mới cải tạo, tác giả của trận đồ này nói chỉ thay đổi tí ti và không tạo ra những thay đổi căn bản đối với Kiawah. Buổi ra mắt được tổ chức hồi tháng 3 đầu năm trong thời tiết cực kỳ lý tưởng: bầu trời xanh trong vắt, ánh sáng rực rỡ và những luồng gió mát nhẹ đầy sảng khoái thổi vào từ đại dương. Trong khung cảnh ấy, Kiawah dường như khá thân thiện và dễ dàng. Nhưng câu chuyện thực sự chỉ diễn ra vào tháng 8, với một đặc trưng nổi bật của sân là hướng gió luôn luôn thay đổi qua từng hố golf!

“Họ yêu cầu chúng tôi không nên tạo ra bối cảnh sân dễ dàng hơn, vậy thôi. Tôi không biết liệu chúng tôi đã khiến nó dễ hơn hay khó hơn, cái đó phải chờ xem”.
Nhưng ít nhất, đương kim vô địch giải này, Keegan Bradley không tán đồng với huyền thoại kiến trúc Pete Dye. “Nếu gió nổi lên, trong tiết trời tháng 8, tôi nghĩ người chiến thắng cũng sẽ quá điểm par. Tôi không rõ các khu green mới sẽ thế nào, những chắc chắn là sẽ thách thức hơn trong bất kể điều kiện thời tiết nào.

“Hiển nhiên là ở bất cứ giải major nào, bạn cũng cần phải làm chủ được sân và đánh tốt. Nhưng để chơi ở sân này năm nay, đó sẽ là cuộc đấu thực sự”. Nhận định này của Keegan Bradley chắc chắn có cơ sở, bởi các tay golf không chỉ so tài với nhau, mà sẽ phải đấu với “quỷ biển” thực sự nếu nó tỉnh dậy và nổi sóng gió. 

Nằm ở sát mép đông của Đảo Kiawah, sân The Ocean Course có nhiều hố golf sát bờ biển hơn bất cứ sân golf nào ở vùng Northern Hemisphere dọc Bờ Đại Tây Dương.

Thông tin giải đấu:
Địa điểm:   United States
Lịch sử:     1916
Sân golf:    Kiawah Island Golf Resort-Ocean Course in 2012
                 Par    72 
                 Chiều dài sân    7,676 yards (7,019 m)

Thể thức thi đấu:     
                 - Đấu gậy kể từ 1958 – đến nay
                 - Đấu trận từ 1916–1957
Giải thưởng:  8 triệu USD (2011)

Đương kim vô địch: Keegan Bradley