Giấc mơ trở thành golfer chuyên nghiệp: Hào quang và góc khuất  13/03/2025

(Bài viết dựa trên lời kể của Kathryn Imrie!)

Tôi vẫn nhớ như in ngày nào, một golfer trẻ đầy tự tin tuyên bố sẽ rời đấu trường nghiệp dư để thử sức ở hệ thống chuyên nghiệp LPGA. Cô ấy còn mạnh miệng nói rằng sớm muộn cũng sẽ có chiếc máy bay riêng.

Tôi hoàn toàn ủng hộ những giấc mơ lớn. Nhưng giữa những hoài bão, cần có một chút thực tế. Thời điểm đó, tay golf số một LPGA là Annika Sörenstam, với mức thu nhập 1,237 triệu USD/năm. Trong khi đó, người bạn đầy tham vọng kia phải mất ba năm để lọt vào top 50 – đủ để mua một chiếc bánh xe hoặc đổ vài tháng nhiên liệu cho chiếc máy bay mơ ước của cô ấy.

Ba thập kỷ sau, LPGA đã thay đổi hoàn toàn. Ngày nay, tiền thưởng ngày càng lớn, cơ hội tận hưởng cuộc sống xa hoa không còn là chuyện xa vời. Chẳng hạn, Jeeno Thitikul bỏ túi 4 triệu USD chỉ với chiến thắng tại CME Championship. Cả mùa giải 2024, cô kiếm được hơn 6 triệu USD – một con số mà 13 nhà sáng lập LPGA năm 1950 có lẽ chưa từng dám mơ đến. Vậy câu hỏi đặt ra là: Bạn có thực sự biết mình cần gì để đạt được thành công trong thế giới golf chuyên nghiệp?

Những con số biết nói

Với công nghệ phân tích hiện đại, không có lý do gì để bạn không biết mình đang đứng ở đâu so với những golfer hàng đầu. Các nền tảng thống kê như Upgame đã chỉ ra rằng, nếu bạn muốn lọt vào top 10 của Ladies European Tour (LET), bạn cần:

• Swing driver đạt khoảng 96 mph
• Khoảng cách phát bóng trung bình 255 yard
• Putt thành công 25% từ khoảng cách 10-15 feet
• Chỉ số Strokes Gained (đặc biệt là cú đánh tiếp cận green) phải ở mức tích cực

Còn nếu nhắm đến LPGA, theo số liệu năm 2024, vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng có thể giúp bạn kiếm được 2 triệu USD/năm. Nhưng để đạt được con số đó, bạn phải duy trì điểm số trung bình 70.5 gậy/vòng đấu. Nghe có vẻ đơn giản? Nhưng thực tế khốc liệt hơn rất nhiều.

Bạn có sẵn sàng đánh đổi không?

Sự hy sinh là điều mà không ai có thể tránh khỏi. Lịch thi đấu dày đặc đồng nghĩa với việc bạn sẽ bỏ lỡ những khoảnh khắc quan trọng cùng gia đình và bạn bè. Những tay golf tuổi đôi mươi sẽ phải chọn giữa việc mài giũa kỹ năng đánh wedge hay tận hưởng một buổi tụ tập cùng bạn bè. Và hầu hết những golfer chuyên nghiệp sẽ có chung một câu trả lời: “Đây là cái giá của giấc mơ.”

Tôi từng trải qua điều đó vào năm 1995. Sau 10 tuần chinh chiến trên LPGA Tour, tôi đứng trước lựa chọn: trở về Scotland để dự kỷ niệm 40 năm ngày cưới của cha mẹ, hay ở lại để tiếp tục thi đấu. Trái tim tôi muốn về nhà, nhưng linh cảm mách bảo tôi nên ở lại. Ngày hôm đó, cha mẹ tôi ăn mừng cùng bạn bè và người thân, còn tôi trở thành golfer Scotland đầu tiên giành chiến thắng trên LPGA Tour. Chiếc đồng hồ Rolex dành cho nhà vô địch lần đầu là món quà ý nghĩa nhất tôi có thể tặng mẹ. Trên mặt sau của nó khắc dòng chữ: “Rolex First-Time Winner – 7/9/95” – trùng với ngày kỷ niệm của cha mẹ tôi.

Chi phí đắt đỏ của một giấc mơ

Chi phí để theo đuổi giấc mơ golf chuyên nghiệp không hề nhỏ, và nếu bạn nghĩ có thể tiết kiệm bằng cách cắt giảm những khoản “không cần thiết”, bạn đã thua ngay từ vạch xuất phát.

Chơi golf chuyên nghiệp nghĩa là phải sống như một vận động viên chuyên nghiệp thực thụ. Bạn cần nghỉ ngơi hợp lý, nghĩa là ở khách sạn đủ tiện nghi để đảm bảo thể lực. Dinh dưỡng đóng vai trò quan trọng, vậy nên bữa ăn không thể là những món ăn vội vàng bên lề đường. Bạn muốn thi đấu tốt dưới áp lực? Hãy thuê một caddie giỏi, đầu tư vào huấn luyện viên theo dõi sát sao, cho dù là đồng hành trên tour hay có những buổi huấn luyện chuyên sâu khi trở về nhà. Thể lực là yếu tố quyết định phong độ, nên việc tập luyện, massage phục hồi cũng cần được đưa vào danh sách chi phí. Và nếu bạn muốn giữ được sự ổn định tinh thần trong một mùa giải kéo dài hàng tháng trời, một chuyên gia tâm lý thể thao cũng là điều không thể thiếu.

Tất cả những khoản trên đều là bắt buộc nếu bạn muốn duy trì đỉnh cao phong độ, và chúng sẽ ngốn hàng chục, thậm chí hàng trăm nghìn đô la mỗi năm. Chưa kể đến những chi phí khác như vé máy bay, phí tham dự giải đấu, thiết bị tập luyện hay đơn giản là những chi tiêu cá nhân khi bạn phải sống xa nhà liên tục. Chưa hết, nếu bạn muốn thử sức tại Q-School – vòng loại để giành suất thi đấu trên tour – hãy chuẩn bị thêm một khoản kha khá nữa, vì ngay cả cơ hội để được chơi cũng chẳng hề miễn phí.

Nếu không thành công, thì sao?

Không phải ai cũng đủ giỏi để thành công ở đấu trường chuyên nghiệp, và điều đó hoàn toàn bình thường. Hiện nay, rất ít chương trình đào tạo golf hướng đến một lộ trình khác ngoài con đường chuyên nghiệp. Nhưng tôi tin rằng, golf có thể là một bước đệm để phát triển sự nghiệp theo nhiều hướng khác.

Tại sao chúng ta không thúc đẩy sự kết hợp giữa kinh doanh và golf? Một golfer trình độ cao hoàn toàn có thể trở thành doanh nhân thành đạt, nhà điều hành cấp cao, hoặc chuyên gia trong ngành công nghiệp golf. Thực tế, nhiều nữ CEO cũng có giấc mơ về một chiếc máy bay riêng, giống như những golfer chuyên nghiệp.

Trở thành golfer chuyên nghiệp là một giấc mơ tuyệt đẹp, nhưng cũng là một hành trình khốc liệt. Nếu bạn đủ giỏi, đủ kỷ luật và đủ quyết tâm, hãy chuẩn bị tinh thần và tài chính để theo đuổi nó đến cùng!