Cú putt 6,5 mét của Thomas tại RBC Heritage: Chấm dứt ba năm khát danh hiệu  21/04/2025

Khi bước lên green của hố playoff đầu tiên tại Harbour Town Golf Links, Justin Thomas nghiêng mình về phía Joe Greiner, caddie tạm thời của anh tuần này và chia sẻ: “Tôi chưa bao giờ thực sự có cú putt để giành chiến thắng.” Dĩ nhiên, đó là một câu nói có phần thổi phồng, một golfer từng hai lần vô địch major chắc chắn đã từng ghi điểm quyết định. Nhưng lần này khác, bởi đó là một cú putt dài, nơi anh có thể bung hết cảm xúc, như cái cách anh từng gầm vang bên Tiger Woods tại Presidents Cup 2019.

Chỉ vài phút sau, Novak để bóng cách hố hơn 3 feet trong lượt putt đầu tiên, và Thomas, đứng trước cơ hội, đã ghi birdie từ khoảng cách 21 feet, đường bóng lăn chậm rãi, chính xác, trước khi rơi vào hố giữa sự hò hét của đám đông và đôi mắt đỏ hoe vì xúc động.

“Chiến thắng thực sự khó,” Thomas chia sẻ với CBS. “Nó rất, rất khó… và đôi khi bạn quên mất cảm giác ấy khi đang ở trên đà. Tôi không nhận ra mình đã nhớ nó đến nhường nào.”

Chiến thắng tại RBC Heritage chấm dứt quãng thời gian gần ba năm không danh hiệu của Thomas, kể từ chức vô địch PGA Championship 2022 tại Southern Hills. Một giai đoạn không chỉ đánh dấu phong độ sa sút mà còn khiến tên tuổi anh dần rơi khỏi top đầu. Thế nhưng, qua từng giải đấu, anh vẫn miệt mài điều chỉnh trong kỹ thuật và mời caddie mới. Tất cả kết tinh trong vòng đấu chủ nhật ổn định với 3 birdie –, kết thúc với điểm -17.

Trong khi màn trình diễn từ tee tuần này của Thomas không quá ấn tượng (trung bình mất 1,03 gậy mỗi vòng ở phát bóng), thì những cú đánh tiếp cận và putting của anh lại ở đẳng cấp cao: xếp hạng 5 về SG: Approach và thứ 3 về SG: Putting – một sự kết hợp lý tưởng trên sân Harbour Town với thiết kế của Pete Dye, nơi đề cao sự chính xác hơn là sức mạnh.

Kết thúc giải, Thomas không chỉ giành danh hiệu mà còn chính thức trở lại top 5 BXH thế giới lần đầu kể từ tháng 7/2022 – một bước nhảy ngoạn mục và là minh chứng cho sự bền bỉ không ngừng nghỉ.

“Suốt thời gian qua, tôi luôn giữ được sự kiên nhẫn, tích cực và làm việc chăm chỉ. Tôi thật sự tự hào về cách mình thi đấu hôm nay – luôn nhẫn nại và có chiến lược rõ ràng,” Thomas nói.

Bên cạnh đó, đối thủ Andrew Novak cũng chơi hay không kém, nhưng lại thiếu một chút bản lĩnh ở thời khắc quyết định. Pha gạt bóng 10 feet của anh để giành chiến thắng trong vòng chính không tìm đến hố, một cú đánh có lẽ bị kéo nhẹ hoặc đọc sai hướng, để rồi số phận đưa hai người đến playoff.

Novak, dù thất bại, không giấu được niềm tự hào với phong độ của mình: “Tôi cần phải giành được một chiến thắng vào lúc nào đó, nhưng những lần về top 3 thế này thực sự rất có ý nghĩa.” Với thành tích ổn định từ đầu năm, Novak đang xây nền móng vững chắc cho một suất tranh tài Ryder Cup – điều mà chính Thomas cũng không thể lơ là.