Ai là “bác sĩ putt” giúp Justin Thomas hồi sinh?  21/04/2025

Sau khi nâng cao chiếc cúp RBC Heritage tại Harbour Town Golf Links, Justin Thomas không chỉ kết thúc cơn khát danh hiệu kéo dài từ PGA Championship 2022 mà còn vươn lên top 5 thế giới lần đầu tiên sau gần ba năm. Trên bảng thống kê, khả năng đánh gậy sắt của anh vẫn xuất sắc như thường lệ, nhưng thứ thay đổi toàn cục diện là gậy gạt, thứ từng khiến anh đánh mất hàng chục cơ hội chiến thắng trong hai mùa gần nhất.

Thomas xếp hạng 3 toàn giải về Strokes Gained: Putting – một bước nhảy vọt so với vị trí 174 về chỉ số này trong năm 2024, hay hạng 135 của 2023. Và dù giới chuyên môn có thể gán cho thành tích này là kết quả của luyện tập chăm chỉ, chính Thomas lại tiết lộ điều then chốt nằm ở một cuộc hội thoại đầy bất ngờ với… Xander Schauffele.

“Cuối năm ngoái, tôi gọi cho Xander,” Thomas kể lại sau chiến thắng. “Tôi nghĩ anh ấy là một trong những người có nền tảng putt tốt nhất từ kỹ thuật đến tư duy. Tôi chỉ muốn hỏi han vài giờ về cách anh ấy tiếp cận mọi thứ.”

Schauffele, người vừa giành hai major trong năm 2024, không ngần ngại đồng ý. Nhưng thay vì cho lời khuyên, anh lại đặt ra vô số câu hỏi cho Thomas. Và chính quá trình ấy đã khiến Thomas nhận ra một sự thật đau lòng: anh không còn là chính mình khi cầm gậy putt.

“Tôi nhận ra mình đã đánh mất hệ thống luyện tập từng giúp mình thành công hồi 2017–2018,” Thomas nói. “Xander gọi đó là ‘home base’ – điểm tựa cá nhân. Còn tôi thì hoàn toàn không có điều đó nữa. Tôi làm rất nhiều thứ, nhưng chẳng cái nào rõ ràng, chẳng cái nào kiên định.”

Schauffele không đưa ra một công thức kỹ thuật nào cụ thể. Anh chỉ kiên nhẫn “lật tung” mọi khía cạnh, từ việc Thomas đọc green thế nào, luyện tập ra sao, phản ứng sau mỗi cú hỏng như thế nào. Và bằng chính cách đối thoại kiểu Socratic - đặt câu hỏi để khai mở tư duy, Xander giúp bạn mình tự nhìn thấy lỗi hệ thống mà anh mắc phải.

Thomas bắt đầu quay lại với quy trình quen thuộc: những bước kiểm tra trong setup, những nguyên tắc cố định trong luyện tập, và một tinh thần kiên định hơn. “Giờ tôi có hệ thống rõ ràng, tôi có những ‘checkpoints’ để bám vào,” anh chia sẻ. “Khi bạn giữ được tính kỷ luật và làm tốt điều mình đã từng giỏi, kết quả sẽ đến.”

Và kết quả đúng là đã đến: chiến thắng tại RBC Heritage không chỉ giải cơn khát danh hiệu mà còn giúp Thomas lấy lại vị thế của một ứng viên vô địch ở mọi giải đấu lớn. Dù khả năng phát bóng vẫn chưa đạt đỉnh (âm 1.03 cú đánh so với trung bình tuần qua), nhưng anh đứng hạng 5 về chỉ số gậy sắt và top 3 trong putting, quá đủ để biến Thomas thành tay golf đáng gờm trở lại.

Trong một môi trường nơi các tay golf cạnh tranh từng cú đánh, việc Xander Schauffele “chia sẻ bí quyết” với Thomas là điều hiếm thấy. Nhưng hơn cả một nghĩa cử đẹp, đó là sự gợi nhắc rằng thể thao đỉnh cao không chỉ là sân chơi của bản lĩnh và tài năng, mà còn là nơi của sự sẻ chia, của những mối quan hệ đầy giá trị.