Vì sao golfer nên biết ơn Greg Norman?  29/11/2024

“Kiến trúc sư trưởng” của LIV Golf

Greg Norman, với vai trò là CEO và gương mặt đại diện của LIV Golf, đã đóng vai trò quan trọng trong việc thiết lập và phát triển giải đấu này. Ông là người thúc đẩy ý tưởng xây dựng một hệ thống giải đấu thay thế với mục tiêu phá vỡ cấu trúc truyền thống của golf, vốn được kiểm soát bởi PGA Tour và European Tour. Ông kiên định với sứ mệnh này bất chấp sự phản đối mạnh mẽ từ các tổ chức và giới truyền thông.

Dưới sự dẫn dắt của Norman và sự tài trợ từ Quỹ đầu tư công của Saudi Arabia (PIF), LIV Golf đã chi trả những khoản tiền thưởng khổng lồ và đảm bảo hợp đồng béo bở cho các golfer. Nhiều người chuyển từ PGA Tour sang LIV Golf đã nhận được những khoản tiền lớn ngay lập tức, điều mà họ khó đạt được trong hệ thống cũ như Jon Rahm, Phil Mickelson, Dustin Johnson, và Brooks Koepka…

Greg Norman không chỉ là người lãnh đạo mà còn là người bảo vệ các golfer của LIV Golf trước làn sóng chỉ trích từ các tổ chức truyền thống và truyền thông. Ông luôn lên tiếng khẳng định rằng các golfer có quyền chọn nơi thi đấu, thay vì bị áp đặt bởi hệ thống độc quyền. Sự kiên định của Norman giúp giải đấu sống sót qua những thời điểm khó khăn nhất, đặc biệt là trong giai đoạn đầu khi LIV Golf phải đối mặt với rất nhiều nghi ngờ và chỉ trích.

Greg Norman sắp hết hạn hợp đồng với LIV Golf  vào tháng 8 năm sau và có nhiều đồn đoán về tương lai của Norman khi có báo cáo cho rằng ông sẽ bị thay thế khỏi vị trí CEO và Uy viên của LIV Golf bởi cựu giám đốc điều hành thể thao người Mỹ Scott O'Neil. Trong bối cảnh này, tay golf LIV Golf người Úc Leishman bày tỏ hi vọng ông sẽ tiếp tục gắn bó với LIV Golf ở những cương vị khác.

Leishman chia sẻ: "Tôi nghĩ Norman sẽ ở lại LIV vì ông ấy đã làm việc rất chăm chỉ, thực sự đã dành nhiều năm trong cuộc đời mình. Norman đã hy sinh rất nhiều và rõ ràng là ông ấy cũng đã được đền bù khá hậu hĩnh. Dù sao tôi vẫn hi vọng ông ấy vẫn ở LIV dù ở cương vị khác." 

Sự cạnh tranh thúc đẩy PGA Tour tăng quỹ thưởng 

Số tiền được bơm vào golf chuyên nghiệp đã tăng theo cấp số nhân trong vài thập kỷ qua. Nhất là kể từ khi LIV Golf xuất hiện, đưa tiền thưởng lên một tầm cao mới đến mức vô lý và buộc PGA Tour phải phản ứng. Đối mặt với quỹ thưởng khổng lồ của LIV khiến PGA bị "chảy máu" nhân tài, PGA Tour cũng đã tăng tiền thưởng cho các golfer, vì vậy Leishman cảm thấy đây là giải pháp có lợi cho cả hai bên.

"Các tay golf đều được hưởng lợi từ điều này dù họ có tham gia LIV Golf hay không." Leishman bày tỏ.

Cụ thể, mùa giải 2024, tám sự kiện Signature với mỗi sự kiện có tổng giải thưởng là 20 triệu đô la, trong khi giải Players Championship có quỹ thưởng lên đến 25 ​​triệu đô la. Tổng giải thưởng của PGA Tour năm 2024 (không bao gồm chuỗi giải FedExCup mùa thu gồm bảy sự kiện diễn ra từ tháng 9 đến tháng 11) lên tới con số khổng lồ là 551.400.000 đô la (bao gồm cả giải thưởng thưởng 100 triệu đô la của Tour Championship).