Vì sao chấn thương của Hovland có thể kích hoạt "Envelope Rule" lần đầu sau ba thập kỷ?  28/09/2025

Trong buổi công bố cặp đấu ngày Chủ Nhật, Hovland vẫn có tên trong đội hình, nhưng đáng chú ý, anh được sắp xếp ở trận cuối cùng gặp Harris English. Điều đó có nghĩa là kịch bản trận đấu này không diễn ra hoàn toàn có thể xảy ra.

Theo thể thức, ngày cuối Ryder Cup bao gồm 12 trận singles, mỗi thành viên đều phải ra sân. Ít ai biết rằng có một “luật ngầm” trong thỏa thuận giữa hai đội trưởng để xử lý trường hợp golfer bị chấn thương hoặc ốm. Luật đó gọi là “envelope rule” (luật phong bì). 

Cụ thể, khi các đội trưởng nộp danh sách thi đấu đơn, họ phải kèm theo một phong bì niêm phong ghi tên một đấu thủ dự phòng. Đấu thủ này sẽ được coi như “ghép cặp” với đối thủ bất kỳ bên kia nếu người đó buộc phải rút lui do ốm đau, chấn thương hoặc tình huống khẩn cấp. Trận đấu này sẽ được tính là hòa. Nếu có hai đấu thủ (mỗi đội một người) rút lui trong cùng tình huống, họ sẽ được coi như đã đấu với nhau (hòa), và hai đấu thủ còn lại trong các trận tương ứng sẽ thi đấu với nhau.

Quy định này chỉ cho phép mỗi đội rút tối đa một đấu thủ, trong khoảng từ lúc công bố đội hình cho đến 30 phút trước khi trận đơn đầu tiên trong ngày bắt đầu.

Nếu việc rút lui xảy ra từ 30 phút trước khi trận đầu tiên bắt đầu cho đến khi tất cả các trận đều xuất phát, sẽ áp dụng quy định sau. Nếu một đấu thủ rút lui và ngay sau đó có một đấu thủ đội đối phương cũng rút lui vì lý do tương tự, thì hai người này sẽ được coi là đã đấu với nhau (hòa). Hai đấu thủ khỏe mạnh còn lại sẽ được sắp xếp đấu với nhau ở cuối thứ tự thi đấu. Nếu chỉ có một đấu thủ rút lui trong khoảng thời gian này, trận đấu đó sẽ bị xử thua.

Ngay khi đội trưởng phát hiện một đấu thủ của mình có nguy cơ không thể thi đấu vì chấn thương hay ốm đau, ông phải ngay lập tức thông báo cho đội trưởng đối phương và Trưởng Ban Trọng tài để kịp thời áp dụng một trong hai quy định: dùng phong bì niêm phong hoặc quy định 30 phút trước giờ thi đấu.

Envelope rule lần đầu được đưa vào từ năm 1979, khi Ryder Cup mở rộng cho toàn bộ châu Âu. Nó được áp dụng lần đầu tiên năm 1991, sau khi Steve Pate gặp tai nạn xe hơi và không thể thi đấu ngày Chủ Nhật, buộc David Gilford bên châu Âu phải ngồi ngoài. Hai năm sau, luật lại được kích hoạt khi Sam Torrance chấn thương bàn chân. Khi ấy, Lanny Wadkins đã chủ động đề nghị điền tên mình vào phong bì, giúp đội trưởng Tom Watson giảm bớt khó xử.

Envelope rule được xem là biểu hiện của tinh thần fair-play, nhưng trong bối cảnh hiện tại, nó có thể bất lợi cho tuyển Mỹ. Đang bị dẫn sâu, họ cần tối đa điểm số trong ngày cuối. Nếu Hovland buộc phải rút lui và trận đấu bị xử hòa, Mỹ sẽ mất cơ hội giành trọn một điểm quan trọng.

Trong mọi trường hợp, người hâm mộ golf đều mong Hovland sớm hồi phục để có thể góp mặt trên sân Chủ Nhật, thay vì chứng kiến luật đặc biệt này được áp dụng lần đầu sau ba thập kỷ.