Vị caddie bí ẩn đằng sau cuộc cách mạng rangefinder trong golf  25/04/2025

Tầm quan trọng của rangefinder trong việc thay đổi cách chơi golf

Trước khi rangefinder được sử dụng rộng rãi, các tay golf và caddie đều phải dựa vào cảm quan và những vật cản tự nhiên như vòi phun nước, cây cối, hoặc đơn giản là khả năng phán đoán của mắt để ước lượng khoảng cách tới mục tiêu. Phương pháp này không chỉ tốn thời gian mà còn dễ gây sai sót, đặc biệt là trong những tình huống quan trọng, nơi mỗi mét đo được đều có thể quyết định kết quả của một cú đánh.

Rangefinder xuất hiện như một giải pháp hoàn hảo cho vấn đề này. Việc đo khoảng cách chính xác chỉ trong vài giây đã giúp tay golf có thể tự tin vào cú đánh của mình hơn. Điều này không chỉ tiết kiệm thời gian mà còn giúp tăng tính chính xác và sự hiệu quả trong thi đấu. Những cải tiến này đã góp phần làm cho golf trở nên nhanh chóng và chính xác hơn, từ đó nâng cao chất lượng các giải đấu và tăng trải nghiệm cho người chơi.

Vị caddie kỳ cựu mở đường cho rangefinder

Kerr nhớ lại rằng vào năm 1995, khi đang làm caddie cho Fuzzy Zoeller trong một vòng tập luyện cho U.S. Open tại Shinnecock Hills, Zoeller đã hỏi Kerr về khoảng cách tới green. Kerr trả lời: “Đây là tất cả những gì anh có thể làm được.” Tuy nhiên, Zoeller không hài lòng và yêu cầu có một con số chính xác hơn. Khi đó, một khán giả đứng gần đó đã chỉ cho Kerr biết về một thiết bị có thể đo khoảng cách. Kerr đã rất ngạc nhiên và lúc đầu từ chối, nhưng vẫn ghi lại thông tin của người đàn ông này.

Sau mùa giải 1995, Kerr liên lạc với người đàn ông kia, và hóa ra đó là một nhân viên của Swarovski, công ty nổi tiếng với các sản phẩm thủy tinh và trang sức. Swarovski khi đó đang phát triển một thiết bị đo khoảng cách cho golf. Kerr đến trụ sở của công ty ở Áo và ngay lập tức ấn tượng với sản phẩm của họ.

Kerr đã ký một thỏa thuận phân phối độc quyền rangefinder ở Mỹ trong vòng 12 tháng, với giá 1.000 USD mỗi chiếc, và có thể bán lại với giá tùy theo nhu cầu thị trường. Anh đến giải Tucson Open 1996 với 10 chiếc rangefinder và hy vọng bán được khoảng năm chiếc. Tuy nhiên, nhu cầu vượt quá mong đợi, và rất nhanh chóng, Kerr đã bán hết toàn bộ số hàng. Đặc biệt, tay golf Sandy Lyle đã mua chiếc đầu tiên chỉ sau chưa đầy 30 giây khi thấy Kerr đo được khoảng cách đến lá cờ từ 232 yard, chính xác với cú 3-iron mà anh cần.

Khách hàng tiếp theo là Bob Tway, rồi đến Arnold Palmer, một thương vụ vô cùng quan trọng. Việc Palmer sử dụng rangefinder đã tạo nên sự chú ý lớn trong phòng thay đồ, và các giao dịch tiếp theo bắt đầu nở rộ. Các tay golf huyền thoại khác như Hale Irwin, Tom Watson, John Daly và Davis Love III cũng lần lượt mua sản phẩm.

Sự thay đổi lớn trong ngành golf nhờ rangefinder

Việc rangefinder nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường golf không chỉ bởi tính năng tiện lợi mà còn vì sự thay đổi mạnh mẽ mà nó mang lại trong cách thức thi đấu. Đối với các tay golf, việc có một công cụ giúp đo khoảng cách chính xác trong vài giây đã thay đổi hoàn toàn cách họ tiếp cận từng cú đánh. Điều này không chỉ giúp họ tiết kiệm thời gian mà còn giảm thiểu sự mơ hồ, điều mà các tay golf luôn tìm kiếm để có thể ra quyết định nhanh chóng và tự tin hơn.

Sau những ngày đầu bán rangefinder tại các giải PGA Tour, Kerr đã chứng kiến sự thay đổi rõ rệt trong phong cách thi đấu của các tay golf. Các huyền thoại như Arnold Palmer, Hale Irwin hay Tom Watson đều đã sớm chấp nhận và sử dụng rangefinder, giúp sản phẩm này trở nên phổ biến. 

Việc PGA Tour thử nghiệm rangefinder trong các giải đấu gần đây cũng chứng tỏ tầm ảnh hưởng mạnh mẽ của thiết bị này trong cộng đồng golf. Và với sự chấp nhận rộng rãi từ các tổ chức như LPGA và PGA of America, rangefinder đã thực sự trở thành một phần không thể thiếu trong golf hiện đại.

Đồng thời, việc PGA Tour thử nghiệm rangefinder cũng trùng hợp với thời điểm ra mắt cuốn sách “Walking with Greatness” của Kerr, một cuốn sách viết về những câu chuyện đầy hài hước, sâu sắc về những tay golf vĩ đại mà anh đã làm caddie. Một trong những chương thú vị nhất của cuốn sách chính là câu chuyện về cách Kerr đã mang rangefinder vào trong golf Mỹ, và đây là một câu chuyện hoàn toàn mới mẻ mà không phải ai cũng biết.