USGA vinh danh người có đóng góp lớn cho môn thể thao golf  04/03/2025

Sinh ra tại New York, Mike Keiser bắt đầu chơi golf từ năm 9 tuổi, làm caddie trước khi chơi cho đội golf đại học Amherst. Ông tiếp tục gắn bó với golf trong thời gian phục vụ Hải quân Hoa Kỳ và sau đó trở thành một doanh nhân thành đạt với công ty thiệp giấy tái chế Recycled Paper Greetings. Thành công trong lĩnh vực kinh doanh giúp ông có cơ hội theo đuổi niềm đam mê thứ hai với golf. 

Mike Keiser bắt đầu hành trình của mình vào giữa thập niên 1980 với một sân golf chín hố khiêm tốn tại Michigan. Mục tiêu ban đầu của ông chỉ đơn giản là bảo vệ một vùng đất ven hồ xinh đẹp khỏi việc bị biến thành các khu căn hộ. Tuy nhiên, dự án Dunes Club đã mở ra con đường để Keiser trở thành một nhà phát triển golf đại chúng hàng đầu.

Từ đó, ông đã xây dựng nhiều sân golf mang tầm vóc huyền thoại như Bandon Dunes (Oregon), Sand Valley (Wisconsin) và Cabot Links (Canada). Các thiết kế của Keiser luôn đề cao sự hoà hợp với thiên nhiên, tận dụng địa hình cát, đồi và biển để tạo nên những kiệt tác sân golf. Triết lý "golf nguyên bản" của ông đã giúp thay đổi hướng đi của ngành thiết kế sân golf hiện đại. Ngày nay, các sân golf của Keiser không chỉ có mặt ở Mỹ mà còn trải rộng sang vùng Caribbean và Australia, tất cả đều nhấn mạnh trải nghiệm golf hoà hợp với thiên nhiên và dễ tiếp cận.

Keiser từng chia sẻ: "Thế giới cần những sân golf tuyệt vời nhưng vẫn dễ tiếp cận. Nếu bạn xây dựng một điều gì đó đặc biệt, bạn sẽ muốn công chúng có cơ hội trải nghiệm nó."

Tại cuộc họp thường niên diễn ra cuối tuần qua tại Pinehurst Resort (Bắc Carolina), USGA chính thức công bố Keiser là người nhận giải thưởng Bob Jones Award năm 2025. Đây là giải thưởng cao quý nhất của hiệp hội, vinh danh những cá nhân thể hiện tinh thần thể thao, sự chính trực và niềm tôn kính đối với môn golf – đúng như di sản của Bob Jones.

Mike Whan, Giám đốc điều hành USGA, phát biểu: "Điều truyền cảm hứng nhất về Mike là tình yêu thuần khiết và chân thành của ông dành cho golf. Ông không ngừng đầu tư vào những sân golf mở cửa cho công chúng, khuyến khích golf giải trí và tận hưởng niềm vui khi chơi. Ông là tấm gương thúc đẩy cả ngành công nghiệp suy nghĩ lớn hơn."

USGA đánh giá cao di sản mà Keiser đã tạo dựng: "Ông đã đặt dấu ấn không thể phai mờ lên bức tranh golf Mỹ, thay đổi hướng đi của thiết kế sân golf hiện đại và du lịch golf. Với niềm đam mê dành cho golf links và triết lý tối giản, ông đã sáng tạo nên những sân golf gắn liền với cảnh quan tự nhiên, cát và biển. Ông là một nhà đổi mới, một nhà bảo tồn và một nhà từ thiện, để lại di sản golf dành cho những golfer giải trí, truyền cảm hứng và mở ra những cách tiếp cận mới với bộ môn này."

Mike Keiser sẽ chính thức nhận giải thưởng Bob Jones Award trong một buổi lễ trang trọng vào ngày 10/6/2025 tại Pittsburgh, Pennsylvania, ngay trước thềm U.S. Open lần thứ 125 diễn ra tại Oakmont Country Club. Đây sẽ là một cột mốc quan trọng, không chỉ với cá nhân Keiser mà còn với cả ngành golf, khi những đóng góp của ông tiếp tục truyền cảm hứng cho các thế hệ tương lai.