Vòng đấu lịch sử của J.J Spaun

Điểm số 66 của Spaun giúp anh cân bằng kỷ lục vòng mở màn thấp nhất từng ghi tại một kỳ U.S. Open tại Oakmont, sân đã tổ chức 9 kỳ U.S. Open trước đây. Spaun khởi đầu ở hố số 10 và lập tức ghi birdie sau cú chip từ khoảng cách hơn 6 mét. Anh tiếp tục có thêm ba birdie trong 7 hố tiếp theo, hoàn tất nửa vòng đầu tiên với điểm số 31 gậy -4, trở thành golfer đầu tiên trong lịch sử giải đấu tại Oakmont đạt mốc 31 gậy cho 9 hố mở màn.

Bí quyết thành công của Spaun đến từ sự ổn định ở short game. Sau cú chip mở màn thành công, cây gậy putter tiếp tục phát huy hiệu quả khi anh ghi ba birdie từ khoảng cách dưới 12 feet. Bên cạnh đó, anh cứu par thành công ở bốn tình huống lên green không thành công, với các cú putt từ 7 đến 16 feet, giúp giữ vững bảng điểm không tì vết. Không bất ngờ khi Spaun là người dẫn đầu toàn giải ở chỉ số "strokes gained/putting" sau vòng đầu tiên.

Điểm đáng chú ý là chỉ có bảy vòng đấu không bogey được ghi nhận trong toàn bộ lịch sử U.S. Open tại Oakmont trước vòng đấu này. Người gần nhất làm được điều đó là Dustin Johnson vào năm 2016.

Hành trình trở lại của một tay golf suýt giải nghệ

Vòng đấu xuất sắc tại Oakmont đánh dấu bước ngoặt đáng kể cho Spaun, người từng cân nhắc giải nghệ vào giữa mùa giải 2024 do sa sút phong độ và vấn đề sức khỏe. “Tôi từng nghĩ mình sẽ không còn nằm trong top 125 nữa. Khi đó, tôi nghĩ rằng nếu đây là dấu chấm hết cho sự nghiệp, thì cũng không phải điều gì quá tệ,” anh chia sẻ.

Bước ngoặt đến khi Spaun tình cờ xem lại bộ phim Wimbledon (2004) trên chuyến bay tới Anh vào cuối năm ngoái, bộ phim kể về một VĐV tưởng chừng hết thời bất ngờ giành danh hiệu Grand Slam cuối cùng. “Tôi xem và tự nhủ: Biết đâu mình cũng làm được điều tương tự,” Spaun nói.

Từ đầu mùa giải 2025, Spaun đã có một số kết quả tích cực: xếp T3 tại Sony Open, T2 tại Cognizant Classic, và gần nhất là á quân tại The Players Championship sau khi để thua Rory McIlroy ở loạt playoff kéo dài đến ngày thứ Hai. Hiện tại, anh đứng thứ 6 trên bảng điểm FedEx Cup và xếp thứ 13 trong cuộc đua giành suất tham dự đội tuyển Ryder Cup Mỹ 2025.

Spaun cho biết anh đã có buổi làm việc đầu tiên với HLV short game mới Josh Gregory vào đầu tuần này. “Tôi chưa từng có cấu trúc rõ ràng trong cách tiếp cận short game. Josh giúp tôi thu gọn backswing khi chip và đưa ra các bài tập putt rất hiệu quả trên những green nhanh của Oakmont,” Spaun nói. Cả hai đã cùng tập luyện liên tục ba ngày trước giải.

Các đối thủ bám đuổi sát nút

Thriston Lawrence (Nam Phi) xếp ngay sau Spaun với điểm -3 (67 gậy). Nhóm đồng hạng ba (-2) gồm hai golfer Hàn Quốc là Si Woo Kim và Sungjae Im, cùng với Brooks Koepka, người từng hai lần vô địch U.S. Open. Trong đó, Sungjae Im từng đạt mốc -5 sau 11 hố, nhưng không duy trì được phong độ ở phần còn lại.

Nhóm golfer ghi điểm âm còn có Thomas Detry, Ben Griffin và Jon Rahm tạo nên thế trận cân bằng giữa các tên tuổi lớn và những gương mặt đang tìm kiếm bước đột phá tại giải major thứ ba trong năm.

Nhiều tên tuổi lớn gặp khó

Ngược lại, những gương mặt được kỳ vọng hàng đầu như Scottie Scheffler và đương kim vô địch Bryson DeChambeau chỉ đạt điểm +3 (73 gậy), trong khi Rory McIlroy, nhà vô địch The Masters 2025 ghi 74 gậy (+4). Patrick Reed và Tyrrell Hatton cũng kết thúc với cùng điểm +3, bất chấp việc Reed lập albatross hiếm hoi tại hố par-5, chỉ là lần thứ tư trong lịch sử U.S. Open ghi nhận thành tích này.

Nhóm đồng điểm +4 gồm nhiều ngôi sao đáng chú ý như Tommy Fleetwood, Hideki Matsuyama, Wyndham Clark và Phil Mickelson, khiến họ đối mặt với áp lực lớn trong việc giành vé qua cắt sau vòng hai.

Dù chỉ mới là ngày thi đấu đầu tiên, J.J. Spaun đã cho thấy sự trưởng thành và sự tự tin đáng kể trong lần thứ hai góp mặt tại U.S. Open. Với một bảng điểm bogey-free hiếm có tại Oakmont và những tiến bộ rõ rệt trong thời gian gần đây, Spaun đang đặt ra kỳ vọng lớn cho ba vòng còn lại, nơi anh hy vọng sẽ tiếp tục giữ được phong độ để hướng tới danh hiệu major đầu tiên trong sự nghiệp.