Từng dùng cây chổi và viên đá làm dụng cụ tập golf

Jhonattan Vegas sinh ngày 19/8/1984 tại Maturín, Venezuela, một vùng đất không phải là “cái nôi” truyền thống của golf. Khác với những tài năng golf được đào tạo bài bản ngay từ nhỏ ở các trung tâm danh tiếng, Vegas bắt đầu chơi golf bằng cách… dùng chổi và những viên đá tại sân chơi địa phương. Đam mê golf trong hoàn cảnh thiếu thốn ấy đã tạo nên một con người không ngừng cố gắng vượt qua giới hạn của bản thân.

Năm 2002, với quyết tâm theo đuổi sự nghiệp golf chuyên nghiệp, Vegas rời Venezuela sang Mỹ học và thi đấu tại Đại học Texas. Tại đây, anh không chỉ trau dồi kỹ thuật mà còn học hỏi kinh nghiệm thi đấu và xây dựng nền tảng tinh thần thép, một yếu tố không thể thiếu trên đường đua dài của PGA Tour.

Bước chân vào PGA Tour và những thử thách ban đầu

Vegas chính thức bước vào PGA Tour năm 2011 và nhanh chóng để lại dấu ấn với chiến thắng đầu tiên tại Bob Hope Classic cùng năm. Đó là khởi đầu đầy hứa hẹn cho một sự nghiệp chuyên nghiệp. Tuy nhiên, con đường không hề bằng phẳng. Vegas phải đối mặt với nhiều khó khăn, trong đó có những chấn thương nghiêm trọng ở khuỷu tay và vai, khiến anh phải tạm xa sân đấu một thời gian dài.

Không ít lần, tay golf người Venezuela này bị đánh giá thấp hoặc bị nghi ngờ liệu có thể trở lại đỉnh cao sau chấn thương. Song, với bản lĩnh và sự kiên trì, Vegas không ngừng nỗ lực tập luyện, từng bước phục hồi phong độ. Đỉnh cao của sự trở lại là chiến thắng vang dội tại 3M Open 2024, giải đấu mà anh khẳng định vị thế và sức mạnh đích thực trên PGA Tour.

Jhonattan Vegas nổi bật bởi tinh thần chiến đấu kiên cường. Anh từng thẳng thắn chia sẻ về những khó khăn phải đối mặt trong các giải major, nơi anh đã bị loại khỏi vòng đấu chính 9 lần trong 13 lần tham dự gần nhất. Tuy nhiên, Vegas chưa bao giờ để những thất bại ấy làm nhụt chí.

Bước đột phá tại PGA Championship 2025

Ngày 15/5/2025 sẽ mãi là dấu mốc quan trọng trong sự nghiệp của Vegas. Tại vòng đầu tiên của PGA Championship, Xuất phát từ hố số 10, Vegas đã ghi tới 9 birdie và chỉ mắc 2 bogey, trong đó đặc biệt ấn tượng là việc ghi birdie ở 5 trong 6 hố cuối cùng, kết thúc vòng đấu bằng một cú putt dài 27 feet ở hố cuối cùng. Thành tích 64 gậy -7 giúp anh vượt qua hàng loạt những tên tuổi lớn để tạm dẫn đầu giải.

Sự vươn lên của Vegas không chỉ là bất ngờ với giới chuyên môn mà còn tạo nên luồng sinh khí mới cho PGA Championship năm nay bên cạnh những cái tên như Scottie Scheffler, Rory McIlroy hay Xander Schauffele.

Dẫn đầu sau vòng đầu tiên là một tín hiệu đáng mừng, nhưng với tính cạnh tranh khốc liệt tại PGA Championship, Vegas vẫn cần duy trì sự tập trung và quyết tâm trong các vòng tiếp theo. Nếu giữ vững phong độ, tay golf Venezuela hoàn toàn có thể biến bất ngờ thành hiện thực, chạm tới đỉnh cao mới trong sự nghiệp.

Những golfer đình đám khác thi đấu như thế nào tại PGA Championship?

Hai golfer đang đứng ngay phía sau Vegas với cách biệt 2 gậy là Cameron Davis đến từ Australia và tân binh Ryan Gerard. Davis, người từng đứng hạng tư tại PGA Championship 2023 nhưng lại không qua cắt vào năm ngoái, cũng thể hiện phong độ ổn định với 7 birdie. Tuy nhiên, anh để mất vị trí dẫn đầu vì một bogey ở hố cuối. Ryan Gerard, tay golf trẻ sinh ra tại Raleigh và từng chơi đại học cho Đại học Bắc Carolina, lần đầu tiên góp mặt tại PGA Championship. Anh từng dẫn đầu bảng điểm với cách biệt 3 gậy sau cú eagle ấn tượng tại hố 15, nhưng hai bogey liên tiếp ở cuối vòng khiến anh tụt lại phía sau. 

Đáng chú ý, Luke Donald, đội trưởng Ryder Cup châu Âu đến từ Anh đã ghi điểm 67 gậy (-4) và từng dẫn đầu trong một thời gian ngắn ở buổi chiều. Ông hoàn thành vòng đấu bogey free trước khi các golfer Alex Smalley (Mỹ), Ryan Fox (New Zealand), Stephan Jaeger (Đức) và Aaron Rai (Anh) cùng chia sẻ điểm số 67.

Scottie Scheffler, golfer số 1 thế giới, ghi được 69 gậy (-2), trong khi nhà đương kim vô địch Xander Schauffele kết thúc vòng đầu với điểm 72 gậy +1. Rory McIlroy, nhà vô địch The Masters gần đây và từng 4 lần vô địch tại Quail Hollow ghi 74 gậy (+3).