Thể thức playoff của The Players  17/03/2025

The Players Championship luôn thu hút những tay golf xuất sắc nhất thế giới và thường chứng kiến những nhà vô địch xứng đáng. Người chiến thắng không chỉ nhận được danh hiệu danh giá mà còn hưởng nhiều đặc quyền, bao gồm tấm séc trị giá 4,5 triệu USD, số điểm FedEx Cup đáng kể cùng suất tham dự mọi sự kiện PGA Tour và các giải Major trong 5 năm.

Với những phần thưởng giá trị như vậy, không ngạc nhiên khi cuộc đua đến chức vô địch thường diễn ra căng thẳng. Trong 5 kỳ gần nhất, 4 lần giải kết thúc với cách biệt chỉ một gậy. Tuy nhiên, playoff lại không quá phổ biến khi trong lịch sử 51 năm, chỉ có 5 lần The Players Championship phải dùng đến loạt đấu này để xác định nhà vô địch. Một số lần đáng nhớ bao gồm chiến thắng của Rickie Fowler trước Sergio Garcia và Kevin Kisner vào năm 2015, hay KJ Choi vượt qua David Toms vào năm 2011.

Năm 2025, nếu sau 72 hố vẫn không có người thắng cuộc, giải sẽ bước vào playoff theo thể thức tổng điểm ba hố. Các golfer sẽ lần lượt đấu ở hố 16 (par-5), hố 17 (par-3) và hố 18 (par-4). Ai có tổng điểm thấp nhất sau ba hố này sẽ giành chức vô địch.

Nếu vẫn hòa, cuộc đấu sẽ chuyển sang thể thức loại trực tiếp (sudden death), bắt đầu từ hố 17. Nếu chưa phân định được thắng thua, họ sẽ tiếp tục đấu ở hố 18, sau đó quay lại hố 16, lặp lại chu trình này cho đến khi tìm ra nhà vô địch.

Loạt playoff này sẽ là bài kiểm tra thực sự về bản lĩnh và kỹ năng của các golfer. Hố 16 mang đến cơ hội lên green chỉ sau hai gậy nhưng lại tiềm ẩn rủi ro lớn với hồ nước bên phải và các bunker khó nhằn. Hố 17, dù chỉ 130 yard, luôn là nỗi ám ảnh bởi green đảo đặc trưng, nơi hàng trăm quả bóng đã rơi xuống nước trong những năm qua. Hố 18, với hồ nước chạy dọc bên trái và bunker bảo vệ green, là thử thách cuối cùng đầy cam go. Ai vượt qua được ba hố đấu này chắc chắn xứng đáng với chức vô địch.

McIlroy đối đầu Spaun trong trận playoff kịch tính

Sáng thứ Hai, Rory McIlroy và JJ Spaun sẽ bước vào vòng playoff ba hố để tranh ngôi vương The Players Championship 2025.

Cả hai kết thúc 72 hố với điểm -12. McIlroy ghi vòng cuối 68 gậy, trong khi Spaun vất vả giữ vững vị trí với vòng đấu 72 gậy.

Do thời tiết xấu, trận chung kết bị hoãn đến bốn tiếng, khiến các golfer không thể hoàn thành giải đúng thời gian dự kiến. McIlroy là người về clubhouse trước và chỉ biết hồi hộp theo dõi Spaun thi đấu hố cuối. Tay golf người Mỹ có cơ hội giành chiến thắng ngay tại hố 18, nhưng cú gạt birdie của anh lại chỉ thiếu vài vòng lăn nữa để kết thúc trận đấu. Kết quả là cả hai phải bước vào loạt playoff, dự kiến diễn ra lúc 9 giờ sáng thứ Hai (giờ ET).

McIlroy và Spaun đã có những hành trình rất khác nhau để đến vòng playoff. McIlroy khởi đầu bùng nổ với birdie và eagle ngay hai hố đầu, nhanh chóng thu hẹp khoảng cách từ 4 gậy xuống còn 1. Trong khi đó, Spaun chật vật giữ par suốt bốn hố đầu tiên.

Bogey ở hố 5 khiến Spaun để mất thế dẫn trước, giúp McIlroy vươn lên đồng hạng nhất. Nhưng ngay sau đó, McIlroy mắc lỗi ở hố 7, giúp Spaun lấy lại lợi thế. Hai golfer liên tục có những pha giằng co về điểm số và vị trí trên BXH trước khi cùng hoàn thành 9 hố đầu với điểm -11.

Akshay Bhatia cũng nhập cuộc mạnh mẽ với bốn birdie nhưng bất ngờ mất cảm giác với cây gạt khi vào back-nine. Anh kết thúc ở vị trí T3 với điểm -10, không thể bám đuổi hai người dẫn đầu.

Bước ngoặt lớn xảy ra khi thời tiết xấu khiến trận đấu bị hoãn. Khi giải đấu trở lại, McIlroy dường như đã cầm chắc chiến thắng với hai birdie liên tiếp, trong khi Spaun mắc bogey. Nhưng rồi McIlroy lại mắc sai lầm ở hố 14, và Spaun tận dụng cơ hội để ghi birdie, đưa trận đấu về lại vạch xuất phát. Spaun suýt chút nữa kết thúc trận đấu ngay ở hố 16 sau một cú chip tuyệt đẹp, nhưng bóng chỉ thiếu một chút nữa để lăn vào lỗ. Nhờ đó, McIlroy có thêm một cơ hội nữa để tranh chức vô địch.

Ai giành chiến thắng trong trận playoff sẽ mang về số tiền thưởng khổng lồ 4,5 triệu USD – một trong những khoản thưởng lớn nhất của làng golf chuyên nghiệp