Gậy sắt giảm nhiệt, nhưng chưa phải vấn đề

Trong suốt ba mùa giải liên tiếp, khả năng đánh tiếp cận cờ của Scheffler được xem là tiêu chuẩn vàng của PGA Tour. Không golfer nào trong kỷ nguyên Strokes Gained từng dẫn đầu chỉ số Strokes Gained: Approach ba năm liên tiếp như anh. Mùa giải 2025 thậm chí đưa Scheffler vào cùng nhóm với Tiger Woods và Adam Scott về mức độ áp đảo bằng những cú đánh sắt.

Năm 2026, sự vượt trội đó đã giảm xuống đáng kể. Tính đến hết tháng 5, Scheffler chỉ xếp thứ 15 PGA Tour ở chỉ số Strokes Gained: Approach. Anh vẫn dẫn đầu tour về tỷ lệ đánh trúng green tiêu chuẩn, nhưng khoảng cách tới cờ sau các cú tiếp cận đã xa hơn đáng kể so với mùa giải trước.

Trên lý thuyết, đây là tín hiệu đáng lo. Tuy nhiên, Shinnecock Hills chưa bao giờ là sân đấu khuyến khích các golfer liên tục tấn công cờ. Trong điều kiện mặt sân cứng, green dốc và vị trí cờ đầy thử thách, những cú đánh an toàn vào khu vực trung tâm green thường mang lại giá trị lớn hơn các pha mạo hiểm.

Đó lại chính là phong cách vốn làm nên thành công của Scheffler. Vì vậy, sự suy giảm trong khả năng đánh sắt có thể không tạo ra tác động lớn như những gì các con số ban đầu thể hiện.

Shinnecock đang ưu ái điểm mạnh mới của Scheffler?

Nếu khả năng đánh tiếp cận là lĩnh vực duy nhất có dấu hiệu đi xuống, thì phần còn lại trong trò chơi của Scheffler lại đang được nâng cấp. 

Mùa giải này, golfer người Mỹ phát bóng xa hơn đáng kể so với hai năm trước. Việc chuyển sang mẫu driver TaylorMade mới giúp tốc độ đầu gậy của anh tăng lên gần 121 mph, đồng thời kéo khoảng cách phát bóng trung bình tăng thêm gần 9 yard. Con số này đặc biệt đáng chú ý khi đặt trong bối cảnh Shinnecock Hills năm nay có fairway rộng hơn đáng kể so với những kỳ U.S. Open trước đây. Nếu phiên bản năm 2004 buộc các golfer phải ưu tiên độ chính xác, thì cách thiết lập hiện tại lại tạo điều kiện cho những người sở hữu sức mạnh từ tee box phát huy lợi thế. Điều đó đồng nghĩa với việc Scheffler sẽ được hưởng lợi từ một trong những thay đổi quan trọng nhất của sân đấu.

Vũ khí thầm lặng có thể quyết định chức vô địch

Trong nhiều năm, những cú đánh bóng xuất sắc từ tee đến green khiến short game của Scheffler không được nhắc tới nhiều. Nhưng thực tế, đây đang là một trong những khía cạnh mạnh nhất trong bộ kỹ năng của golfer số 1 thế giới.

Năm 2026, Scheffler đứng thứ ba PGA Tour về scrambling và thuộc nhóm dẫn đầu ở chỉ số Strokes Gained Around The Green. Khả năng cứu par của anh hiện tốt hơn bất kỳ thời điểm nào trong sự nghiệp. Đó là yếu tố đặc biệt quan trọng tại Shinnecock Hills, nơi các green nổi tiếng với khả năng "đẩy" bóng khỏi bề mặt chỉ sau một sai số nhỏ. Trong lịch sử, những nhà vô địch tại đây như Retief Goosen, Corey Pavin hay Raymond Floyd đều sở hữu khả năng xử lý quanh green xuất sắc.

Mảnh ghép cuối cùng đang dần hoàn thiện

Cách đây vài năm, điểm yếu lớn nhất trong trò chơi của Scheffler là putting. Nhiều người từng cho rằng nếu cải thiện được cây gậy này, anh sẽ trở thành golfer gần như không thể đánh bại. Điều đó đang dần trở thành hiện thực.

Sau quá trình làm việc với chuyên gia Phil Kenyon, Scheffler không chỉ putt tốt hơn mà còn vươn lên nhóm golfer putting hiệu quả nhất PGA Tour. Từ một kỹ năng từng khiến anh đánh mất nhiều cơ hội chiến thắng, putting giờ đây trở thành một lợi thế thực sự. Tại một sân đấu nơi các golfer thường xuyên đối mặt với những cú putt dài để birdie và những cú putt cứu par đầy áp lực, sự tiến bộ này có thể tạo nên khác biệt lớn nhất.

Cơ hội nào cho Grand Slam?

Những biểu hiện thiếu hài lòng trên sân và sự sụt giảm ở một vài chỉ số có thể khiến nhiều người tin rằng Scottie Scheffler đang ở dưới đỉnh cao phong độ. Nhưng xét trên tổng thể, golfer người Mỹ vẫn sở hữu bộ kỹ năng toàn diện nhất thế giới.

Quan trọng hơn, các điểm mạnh nổi bật nhất của anh ở thời điểm hiện tại lại trùng khớp với những gì Shinnecock Hills đòi hỏi. Có thể Scheffler không còn áp đảo đối thủ như năm 2024 hay 2025. Nhưng nghịch lý nằm ở chỗ, anh có thể đang sở hữu phiên bản phù hợp nhất để vô địch U.S. Open. Nếu điều đó xảy ra vào đúng ngày sinh nhật lần thứ 30 của mình, Scottie Scheffler sẽ không chỉ giành major thứ năm trong sự nghiệp, mà còn hoàn tất một trong những cột mốc danh giá nhất của golf thế giới: Career Grand Slam.