Sinh ra trong gia đình của những huyền thoại thể thao

Ở New Zealand, cái tên Fox từ lâu đã gắn liền với thể thao đỉnh cao. Cha của Ryan, Grant Fox, là một trong những huyền thoại của đội tuyển rugby All Blacks và từng góp công giúp New Zealand đăng quang Rugby World Cup đầu tiên năm 1987. Ông ngoại anh, Merv Wallace, cũng là cựu đội trưởng đội tuyển cricket quốc gia. Với nền tảng ấy, nhiều người tin rằng Ryan sẽ nối nghiệp gia đình trên sân rugby hoặc sân cricket.

Khởi đầu muộn nhưng tích lũy kiên trì

Thực tế, golf chưa bao giờ là lựa chọn đầu tiên của anh. Ryan lớn lên cùng trái bóng cricket, dành nhiều thời gian cho rugby và tennis trước khi cầm gậy golf lần đầu ở tuổi 10. Đến năm 13 tuổi, anh mới gia nhập một câu lạc bộ golf, thời điểm mà nhiều ngôi sao cùng thế hệ đã có hàng loạt danh hiệu trẻ.

"Tôi luôn muốn trở thành một vận động viên chuyên nghiệp. Chỉ là tôi mất khá nhiều thời gian để tìm ra đó sẽ là môn thể thao nào", Fox từng chia sẻ khi nhìn lại những năm tháng đầu đời.

Ryan Fox là mẫu golfer đi lên bằng sự tích lũy thay vì bứt phá. Sau khi chuyển sang chuyên nghiệp vào năm 25 tuổi, anh rong ruổi qua nhiều hệ thống thi đấu khác nhau, từ PGA Tour of Australasia đến Challenge Tour rồi DP World Tour. Phải đến năm 2019, Fox mới giành danh hiệu đầu tiên trên DP World Tour tại ISPS Handa World Super 6 Perth, mở ra giai đoạn phát triển mạnh mẽ của sự nghiệp.

Có chiến thắng đầu tay trên PGA Tour vào năm 2025

Ngay cả khi đã trở thành một trong những golfer hàng đầu châu Âu, con đường đến PGA Tour vẫn không hề dễ dàng. Ryan Fox chỉ chính thức sở hữu thẻ thành viên PGA Tour ở tuổi 37, độ tuổi mà nhiều golfer bắt đầu nghĩ đến việc giảm lịch thi đấu hoặc chuẩn bị cho chặng cuối sự nghiệp.

Nhưng với Fox, đó lại là điểm khởi đầu cho chương thành công nhất. Hai chiến thắng tại Myrtle Beach Classic và RBC Canadian Open trong năm 2025, đều đến sau loạt playoff, không chỉ giúp anh khẳng định vị thế trên PGA Tour mà còn chứng minh bản lĩnh ở những thời khắc áp lực nhất.

"Cỗ máy phát bóng" với nhịp độ thi đấu nhanh

Trong giới chuyên môn, Ryan Fox từ lâu được biết đến như một trong những golfer sở hữu khả năng phát bóng mạnh nhất. Nhiều mùa giải trên DP World Tour, anh luôn nằm trong nhóm dẫn đầu về khoảng cách phát bóng, sẵn sàng lựa chọn những đường bóng tấn công mà không phải ai cũng dám thực hiện.

Điều đặc biệt là phong cách ấy luôn đi kèm với nhịp độ thi đấu rất nhanh. Fox hiếm khi mất nhiều thời gian để phân tích hay cân nhắc trước mỗi cú đánh. Anh đưa ra quyết định dứt khoát, tin vào cảm giác của mình và thực hiện cú swing với sự tự tin gần như tuyệt đối.

Tinh thần ấy được nhiều người cho rằng chịu ảnh hưởng từ người bạn thân là cố huyền thoại cricket Shane Warne, người luôn khuyến khích Fox thi đấu táo bạo và tin vào bản năng trong những thời khắc quan trọng. Chính sự quyết đoán ấy đã giúp anh giữ được sự bình tĩnh khi đứng trước cú putt quyết định tại hố 18 ở Royal Birkdale, thay vì để áp lực của danh hiệu major đầu tiên chi phối.

The Open 2026: Tuần đấu thay đổi toàn bộ sự nghiệp

Nếu chỉ nhìn vào bảng điểm cuối cùng, nhiều người sẽ nghĩ Ryan Fox kiểm soát hoàn toàn The Open 2026. Thực tế lại hoàn toàn khác. Sau hai vòng đầu, golfer người New Zealand chỉ vừa đủ qua cắt và vẫn nằm ngoài nhóm ứng viên vô địch. Bước ngoặt chỉ đến ở vòng ba, khi Fox đánh 62 gậy để cân bằng kỷ lục vòng đấu thấp nhất trong lịch sử các giải major, qua đó rút ngắn khoảng cách với người dẫn đầu Sam Burns xuống còn hai gậy trước ngày thi đấu cuối.

Đến vòng chung kết, trong khi Burns đánh mất lợi thế còn Cameron Young tạo sức ép bằng vòng đấu 64 gậy xuất sắc, Fox vẫn kiên nhẫn bám đuổi. Bốn birdie ở sáu hố cuối, đặc biệt là cú birdie quyết định tại hố 18, đã giúp anh hoàn tất màn ngược dòng với tổng điểm 10 gậy âm, hơn Cameron Young đúng một gậy.

Điều thú vị là lần đầu tiên Ryan Fox lọt top 10 tại một giải major cũng chính là lần đầu tiên anh giành chức vô địch. Sau 29 lần lỡ hẹn, cú gõ cửa thứ 30 đã mở ra cánh cửa lớn nhất của sự nghiệp.

Danh hiệu đến muộn nhưng đủ để đi vào lịch sử

Trong thời đại mà nhiều nhà vô địch major xuất hiện khi mới ngoài 20 tuổi, Ryan Fox mang đến một câu chuyện rất khác. Anh không sở hữu sự nghiệp trẻ rực rỡ, không được kỳ vọng sẽ thống trị golf thế giới và cũng chưa từng là gương mặt nổi bật ở các giải major.

Thế nhưng, ở tuổi 39, golfer người New Zealand đã chứng minh rằng đỉnh cao không chỉ dành cho những người khởi đầu sớm. Danh hiệu The Open không đơn thuần là chiến thắng của một tuần thi đấu xuất sắc, mà là thành quả của hàng nghìn giờ luyện tập, của những năm tháng miệt mài trên các tour đấu nhỏ và của niềm tin không bị bào mòn sau gần ba mươi lần thất bại ở sân khấu lớn nhất.

Chiếc Claret Jug vì thế mang ý nghĩa vượt xa một danh hiệu major. Nó khẳng định vị thế của Ryan Fox trong lịch sử golf New Zealand, đưa anh trở thành golfer nước này đầu tiên vô địch The Open kể từ Bob Charles năm 1963 và là nhà vô địch major nam thứ ba của quốc gia Nam Thái Bình Dương.