Pinehurst No.2: Chiến địa khắc nghiệt  12/06/2024

Sân Pinehurst số 2 - “Anchor site” của USGA

Được thành lập bởi ông trùm nước ngọt có ga ở Boston - James Walker Tufts vào năm 1895, Pinehurst nhanh chóng phát triển thành một trong những điểm đến nghỉ dưỡng golf hàng đầu nước Mỹ. Kiến trúc sư huyền thoại Donald Ross đã tạo ra Sân số 2 vào năm 1907 và không ngừng mày mò thiết kế cho đến khi ông qua đời vào năm 1948. USGA bắt đầu hợp tác lâu dài với Pinehurst vào năm 1962 với giải U.S. Amateur, và 37 năm sau, giải U.S. Open vô cùng đáng nhớ đã được tổ chức, với Payne Stewart thực hiện cú putt dài 18 foot ở lỗ thứ 72 để vượt qua Phil Mickelson giành chiến thắng với cách biệt 1 gậy. Vào năm 2014, Pinehurst và USGA đã làm nên lịch sử khi tổ chức U.S. Open và US Women's Open trong các tuần liên tiếp trên Sân số 2. 

Năm nay, giải đấu hàng đầu của USGA này sẽ trở lại Sandhills ở Bắc Carolina, không chỉ lần đầu tiên sau 10 năm mà còn là lần đầu tiên với tư cách là “anchor site” (sân đăng cai cố định) của giải U.S. Open. Theo đó, từ năm 2020, USGA đã công bố kế hoạch xây dựng Golf House Pinehurst, cũng như lịch trình chính thức tổ chức 5 giải U.S. Open tiếp theo tại Pinehurst No. 2 vào các năm 2024, 2029, 2035, 2041 và 2047. Đến hiện tại, tòa nhà Golf House Pinehurst đã chính thức mở cửa vào ngày 10/5 vừa qua, bao gồm một cơ sở nghiên cứu và thử nghiệm dụng cụ của USGA, khu vực USGA Experience, World Golf Hall of Fame, và các văn phòng hành chính cho 70 nhân viên của USGA.

“Quái thú” được tạo bởi Donald Ross

Thời kỳ đầu, Pinehurst có một sân 9 hố thô sơ đơn giản nhưng điều đó đã sớm được thay đổi dưới bàn tay của nhà thiết kế Donald Ross – người nổi tiếng với các thiết kế green hình vòm mang dấu ấn của riêng ông. Sân Pinehurst No.2 mở cửa vào năm 1907 và các green của nó được coi là huyền thoại, độc đáo, và là thử thách lớn nhất của sân. Những bề mặt putting với kích thước trung bình được cho là có thể khiến một người đàn ông trưởng thành rơi nước mắt. Các green này thực sự nhỏ hơn nhiều so với vẻ ngoài của chúng và chỉ những tay golf có cú đánh tiếp cận tốt nhất hoặc may mắn nhất mới có thể chinh phục được. Bạn cần có trí tưởng tượng thật phong phú và kỹ năng golf đỉnh cao mới có thể “đàm phán” được với những green này để đạt được những cú đánh tiêu chuẩn.

Vậy, liệu có phải Pinehurst No.2 chỉ tập trung vào green? Câu trả lời ngắn gọn là không. Tuyệt tác này có một số hố đẳng cấp thế giới như hố 5, 9 và 16, và là một sân hoàn chỉnh, đây phải là một trong những sân cân bằng nhất và khó nhất trong cuộc đời của bất kỳ tay golf nào. Không có gì ngạc nhiên khi đây là địa điểm được chọn cho giải U.S. Open 1999, 2005 và 2014, cũng như trở thành sân đăng cai cố định trong tương lai của đấu trường major khắc nghiệt nhất này.

Robert Trent Jones từng viết trong cuốn The Complete Golfer rằng: “Người Mỹ, không giống như người Anh, không được phép chơi dưới mưa. Nhưng tại Pinehurst, đó sẽ là một ngoại lệ. Tôi dám chắc rằng ở Pinehurst có nhiều người chơi dưới mưa hơn bất kỳ sân nào khác ở Mỹ. Trên thực tế, nếu bạn có áo gió và ô thì đó là một điều khá thú vị vì cát dưới chân khiến việc đi bộ tương đối khô ráo. Trong mưa, những hàng cây thông dường như lấp lánh, biến mỗi hố golf thành một viên ngọc riêng”. Có lẽ chơi dưới mưa ở Pinehurst không phải là một ý tưởng tồi... người chơi sẽ dễ làm chủ green hơn?

Sẵn sàng cho U.S. Open 2024

U.S. Open được biết đến là giải đấu khó nhất trong môn golf với các sân dài, fairway hẹp và nhiều khu vực cỏ rough dày. Thử thách đặt ra cho người chơi năm nay sẽ có đôi chút khác biệt. Thay vì trải dài, gồ ghề sẽ là hàng nghìn cây cỏ dây của vùng đất cát bản địa sẽ khiến việc thực hiện cú đánh trở thành một thử thách về cả tinh thần và thể chất cho golfer.

Tom Pashley, Chủ tịch của Pinehurst Resort cho biết: “Chúng tôi đã sẵn sàng cho U.S. Open với sân Pinehurst số 2 hiện tại. Chúng tôi không cần phải tạo thêm độ dày cho cỏ rough, cũng không cần phải thu hẹp các đường fairway. Mà chúng tôi tập trung vào việc củng cố điều kiện sân thêm độ vững chắc và tốc độ nhanh. Giờ đây, với green sử dụng cỏ Bermuda thay vì cỏ Bent, chúng tôi rất nóng lòng muốn xem các green của Donald Ross hoạt động như thế nào tại U.S. Open năm nay.”

Về mặt tổng thế, sân Pinhurt số 2 sẽ chơi tới 7.540 yard tính từ back tee với par 70. Khoảng cách linh hoạt từ 7.300-7.500 yard tùy theo thời tiết và gió. Ngoài sự thay đổi loại cỏ, sẽ không có nhiều khác biệt so với US Open 2014. Sự thay đổi khác duy nhất sẽ được thấy ở hố 13 par-4, nơi fairway bị thu hẹp 12 yard. Khu vực tiếp đất ở hố dài 381 yard sẽ rộng khoảng 28 yard.