Vì sao Brian Rolapp lọt mắt xanh?

Brian Rolapp, 52 tuổi, không phải là dân golf thứ thiệt. Nhưng ông lại là “người định hình” cách cả nước Mỹ xem thể thao. Với gần 20 năm cầm trịch các thương vụ truyền thông của NFL, ông đã biến Thursday Night Football thành sản phẩm triệu view trên Amazon, đưa trận đấu NFL lên Netflix, và quan trọng hơn, ký những bản hợp đồng bản quyền có tổng giá trị gần 100 tỷ USD.

PGA Tour, vốn đang loay hoay giữa dòng chảy công nghệ, tài chính và khán giả trẻ, tin rằng đã đến lúc đưa một người ngoài ngành vào, không phải để giữ gìn truyền thống, mà để “xé bài cũ, vẽ lại chiến lược”.

“Golf cần một cú hích từ bên ngoài. Và nếu phải chọn ai đó để làm điều đó, bạn không thể tìm ra bản lý lịch nào ‘nặng đô’ hơn Brian Rolapp,” một lãnh đạo cấp cao của Strategic Sports Group chia sẻ.

Monahan ở lại… nhưng không còn nắm tay lái

Chức danh của Monahan sẽ vẫn còn đến hết 2026. Nhưng theo các nguồn tin nội bộ, vai trò của ông sẽ sớm chỉ còn mang tính nghi thức. Quyền lực điều hành, kể từ mùa hè này, sẽ chính thức chuyển sang tay Rolapp. Dù trên giấy tờ là chuyển tiếp, trong thực tế đây là một cuộc “giải nhiệm mềm” để Monahan có thể rút lui trong yên ả sau năm 2023 đầy sóng gió.

Lý do là để Rolapp làm quen với “hệ sinh thái golf” từ nhà sản xuất gậy, sân đấu, tổ chức quốc tế đến các tay golf ngôi sao. Nhưng ai cũng hiểu, đó là cách Tour “dọn đường” cho tân CEO trong im lặng, một cách đặt lại trật tự mà không gây đổ vỡ hình ảnh công chúng.

Tân CEO đối mặt những “hố sâu” nào?

Thứ nhất là cuộc chiến với LIV Golf. Trong khi Nhà Trắng từng mạnh miệng tuyên bố sẽ dàn xếp mọi thứ trong 15 phút, thì thực tế cuộc đàm phán với Quỹ Đầu tư Công (PIF) của Ả Rập Xê Út ngày càng trở thành mê cung không lối ra. LIV không chơi theo luật tài chính thông thường, họ chơi vì quyền lực mềm và ảnh hưởng địa chính trị. Còn những người như Tiger Woods thì kiên quyết không “bắt tay với cái bóng mờ”.

Thứ hai là bài toán 1,5 tỷ USD chưa tiêu. Số tiền khổng lồ mà SSG đổ vào PGA Tour Enterprises từ năm 2024 đến nay gần như vẫn... nằm yên, vì chưa có lộ trình sử dụng rõ ràng.

Thứ ba là cơn đau đầu mang tên “giải Signature”. Mô hình phân tầng các sự kiện hàng đầu, dù mới triển khai, đã tạo ra sự bất mãn từ không ít VĐV và nhà tổ chức truyền thống.

Và cuối cùng là khán giả. PGA Tour đang mất dần sự kết nối với thế hệ trẻ. Trong khi các influencer TikTok “swing chéo lưng” hút hàng triệu view, thì một vòng đấu PGA vẫn dài lê thê hơn 5 tiếng – quá đủ để khán giả Netflix hoàn thành xong một mini-series.

Ghế Ủy viên tương lai: Không dành cho Tiger Woods?

Bên cạnh CEO, Tour cũng sẽ duy trì vai trò Ủy viên chuyên biệt cho mảng thi đấu, luật và quan hệ VĐV. Tiger Woods từng được gọi tên, nhưng theo nhiều nguồn tin, chính anh không hề muốn gắn bó với chiếc ghế này. Anh thích đứng sau “giật dây”, không muốn trở thành người phải đối mặt với họp báo hàng tuần và những rối rắm hành lang quyền lực.

Thay vào đó, những cái tên khả thi hơn đang lộ diện: Joe Ogilvie, một cựu VĐV hiểu sâu chính trị nội bộ; Brandt Snedeker, thông minh, sắc sảo nhưng chưa muốn nghỉ thi đấu; hoặc Davis Love III, người có cả uy tín và kinh nghiệm qua nhiều thế hệ golfer.

Với PGA Tour, bổ nhiệm Brian Rolapp là một canh bạc nhưng không phải canh bạc bốc đồng. Với tầm nhìn của Rolapp PGA Tour kỳ vọng ông có thể khiến golf trở thành môn thể thao của tương lai chứ không chỉ là di sản của quá khứ.