“Những năm tủi hổ” của đội tuyển Ryder Cup Hoa Kỳ (2002 – 2006)  25/06/2025

 Từ lần khởi tranh năm 1927 đến 1981, đội tuyển Ryder Cup Hoa Kỳ gần như biến giải đấu thành sân chơi riêng, chỉ ba lần bại trận trong hơn nửa thế kỷ. Ưu thế quá lớn khiến không ít chuyên gia lo ngại Ryder Cup sẽ mất dần tính cạnh tranh. Bước ngoặt xuất hiện năm 1983 khi Tony Jacklin và Seve Ballesteros dẫn dắt đội tuyển châu Âu mở ra “kỷ nguyên vàng” cho lục địa già: giai đoạn 1983 – 1999 chứng kiến tám kỳ Ryder Cup kết thúc với cách biệt tối đa hai điểm, sáu trong số đó dừng ở mốc 14½ – 13½ hoặc hòa 14 – 14.

Sau sự kiện 11/9, Ryder Cup 2001 dời sang 2002 và chuỗi bi kịch của người Mỹ bắt đầu. Trên sân The Belfry năm 2002, tuyển Hoa Kỳ thất bại 12½ – 15½. Hai năm sau, tại Oakland Hills, khán giả chủ nhà chứng kiến thảm bại lịch sử 9½ – 18½, tỷ số được lặp lại tại The K Club năm 2006. Ba trận thua liên tiếp, trong đó hai thất bại nặng nề ngay trên sân nhà.

Trong lịch sử hiện đại Ryder Cup, châu Âu luôn chịu bất lợi về lực lượng. Chính thua thiệt đó thúc đẩy họ tối ưu mọi yếu tố như đoàn kết, chiến thuật thi đấu, thậm chí thiết lập quy trình chuyển giao kinh nghiệm giữa các đời đội trưởng. Ngược lại, thành công dễ dàng của Hoa Kỳ nhiều thập kỷ trước khiến họ thiếu động lực cải tiến. Khi hệ thống châu Âu ngày càng tinh vi và khoảng cách trình độ dần bị san lấp, tuyển Mỹ lập tức bộc lộ những lỗ hổng chiến lược, tâm lý và tổ chức.

Năm 2006 đánh dấu đáy sâu danh dự của đội tuyển xứ cờ hoa. Chính cú sốc ấy mở đường cho cuộc “đại tu” toàn diện. Kỳ Ryder Cup 2008, đội trưởng Paul Azinger triển khai mô hình “pods”, chia đội hình thành các nhóm nhỏ dựa trên tính cách và lối đánh tương đồng mang lại chiến thắng tại Valhalla và khởi đầu quá trình lấy lại thế cân bằng. Nhờ vậy, Ryder Cup hôm nay mới trở lại thành cuộc chiến cân sức giữa hai đội tuyển golf hàng đầu thế giới.