“Nỗi sợ lớn nhất là bị lãng quên” 06:00, 06/12/2019

Ấn tượng đầu tiên

Tôi còn nhớ đã hạ cánh xuống Hà Nội ngay trước Giáng Sinh năm 1992, trời lạnh mà không mang áo khoác, tôi đã dạo một vòng xích lô quanh hồ Hoàn Kiếm để tìm mua. Thật thú vị! Chiếc áo khoác tôi chỉ phải trả 4 đô-la, nếu mua ở Mỹ nó sẽ có giá 40 đô-la. Phó Chủ tịch sân golf Đồng Mô mời tôi tham dự Thánh lễ Giáng Sinh lúc nửa đêm, mặc dù là người Do Thái,nhưng tôi đã đi dự để biết.

Thế là đã 27 năm trôi qua trên mảnh đất Việt Nam, tôi muốn chia sẻ một điều là: không một ai - từ quan chức chính phủ cao nhất, đến người công nhân bình thường - làm tôi cảm thấy không được chào đón hoặc không thoải mái. Bất kỳ ai biết tôi là người Mỹ, họ đều cảm ơn vì tôi đã đến Việt Nam. Lúc đó, ở miền Bắc chỉ có 5 người Mỹ. Và đó là lý do vì sao tôi ở đây 27 năm!

Bức tranh golf thời đó

Có rất nhiều chuyện để kể. Chúng tôi đã xây dựng sân Đồng Mô ở phía Bắc, lúc đó sân Sông Bé đang được xây dựng ở phía Nam. Khó có thể hình dung chúng tôi xây dựng sân golf với các thiết bị rất thô sơ mượn từ quân đội, bao gồm cả một chiếc xe tăng cũ có một lưỡi kiếm gắn trên lò xo. Tất cả mọi thứ chúng tôi cần đều phải nhập khẩu, hoặc nhờ Tao (cậu nhân viên của Jebsen & Jesson/Toro - người tôi đã đưa đến Việt Nam, một thiên tài trong việc hoàn thành mọi việc). Quả là những thử thách rất lớn, nhưng cũng là một niềm vui không nhỏ.

Khi sân tập golf hoàn thành, có một số quan chức cấp cao tới tập đánh thử. Họ tập và đùa rất vui. Khi đánh hết bóng, họ nhẹ nhàng đặt gậy xuống, ra sân nhặt bóng và tập tiếp. Lúc đó, tôi biết rằng golf sẽ có tương lai ở Việt Nam.

Những dấu ấn cá nhân

- Tham gia xây dựng sân golf đầu tiên ở miền Bắc Việt Nam.

- Giúp mang lại 35.000 việc làm cho người dân ở các tỉnh rất cần việc làm.

- Đưa hệ thống handicap đầu tiên đến Việt Nam và làm việc với các CLB khác để áp dụng nó.

- Giúp thành lập Đội tuyển Golf Quốc gia đầu tiên, đưa đi thi đấu ở 2 kỳ SEA Games (Brunei và Kuala Lumpur)

- Nhiều nhân viên cũ của tôi hiện là những GM hoặc chuyên gia golf xuất sắc

- Dạy hàng ngàn người chơi golf trên toàn thế giới.

Theo ông, sân golf nào là sân Tốt nhất Việt Nam?

- Sân golf Tốt nhất: The Bluffs

- Sân golf Dịch vụ Tốt nhất: The Bluffs

- Sân golf được Bảo dưỡng Tốt nhất: The Bluffs

- Sân golf có Trải nghiệm Tốt nhất: The Bluffs

Hiện có rất nhiều sân golf tuyệt vời ở Việt Nam, nhưng khó có nơi nào có nhiều yếu tố nổi trội như The Bluffs. Tôi cũng nghe nói sân KN Golf Links rất tuyệt vời, sắp tới là sân Hoiana cũng như trường Đại học Golf cũng vậy. Học viện Els và SGA sẽ mang bộ môn Khoa học và Sinh học trong golf vào giảng dạy. Tương lai của golf ở Việt Nam là rất, rất tươi sáng.

Nhận xét của ông về thực trạng

Tôi không bao giờ ngại nói về chuyện này. Ý kiến của tôi là:

- Các chủ CLB CẦN làm việc cùng nhau, đặc biệt là trên chính sách giảm giá. Nếu không, chỉ người chơi là được hưởng lợi còn các CLB thì cứ mất tiền theo thời gian.

- VGA CẦN phát triển một chương trình Junior Golf hàng đầu, cung cấp cho Đội tuyển Quốc gia.

- Đội tuyển QG CẦN có một huấn luyện viên toàn thời gian.

- Đội tuyển QG CẦN có một ngân sách để tham gia các giải đấu.

- Các giải PGA Việt Nam CẦN được tổ chức một cách chuyên nghiệp.

- KHÔNG hủy hoại môi trường. Sử dụng sản phẩm tự nhiên nhất có thể. Nên thuê một Tổng Giám đốc được đào tạo bài bản. TGĐ đó sẽ đào tạo nhân viên địa phương, và sẽ đến một ngày họ có thể tiếp quản công việc.

- Điều quan trọng là, chủ sở hữu CLB – dù bạn rất giỏi trong lĩnh vực của bạn, nhưng KHÔNG thể giỏi hơn người quản lý golf quốc tế mà bạn thuê. Vậyhãy để họ làm công việc của mình, can thiệp ít nhất có thể được.

• Giữa golf và viết bài, công việc nào thích hơn?

Thành thật mà nói, tôi thích cả hai. Tôi vô cùng biết ơn ông Nguyễn Khuyến - người sáng lập và Tổng biên tập Vietnam News vì đã khám phá ra tài năng này của tôi vào năm 1998. Như bạn biết đấy, tôi đã viết cho Vietnam News Sunday trong suốt 21 năm và Vietnam Golf Magazine 14 năm.

• Khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong golf

Đó là khi thấy một học viên cuối cùng đã ‘làm được’, họ bỗng đánh được những cú bóng mà trước đây họ chỉ dám mơ.

• Khoảnh khắc ý nghĩa nhất trong cuộc sống

Đó là khi con gái tôi ra đời. Mọi thứ khác đều mờ nhạt nếu so sánh.

• Điều hối tiếc nhất?

Chắc chắn đứng đầu danh sách là bị ung thư

Thứ hai, tôi đã làm cho mọi người xung quanh tôi trở nên giàu có, mà đã không quan tâm đến bản thân và gia đình. Thật ngớ ngẩn!

Thứ ba, tôi thật ngốc vì đã không học tiếng Việt từ ban đầu, và sau đó là đầu tư vào đất. Nếu vậy thì bây giờ tôi đã giàu to. Đời là vậy!

• Ba điều ước cuối cùng

- Sống đủ lâu để thấy con gái tôi tốt nghiệp đại học, và kết hôn.

- Đảm bảo gia đình tôi luôn hạnh phúc và khỏe mạnh.

- Muốn được mọi người nhớ đến.

• Ao ước đặt tro cốt tại hố số 15 của The Bluffs?

Chà, hố này có khung cảnh tuyệt vời, tôi mơ ước được nằm trên fairway mãi mãi. Đây là hố golf yêu thích trong sân golf yêu thích nhất của tôi. Không phải tôi muốn quảng cáo hay thiên vị vì tôi chưa từng bao giờ làm việc ở đây cả. Đây là tình yêu thật sự đối với một sân golf.

Nhưng khó có thể làm được điều này vì tôi biết người Việt Nam và Trung Quốc rất mê tín. Nếu một ai đó bị double trên hố golf này, họ sẽ đổ lỗi cho tôi. Họ có thể đập gậy xuống đất hoặc la hét: “ra khỏi đây, nếu không tôi sẽ đào ông lên, LOL”.

Vì vậy, thay vào đó, liệu có thể có một bức tượng của tôi ngồi trên băng ghế nhìn về phía màu xanh của lá cây và đại dương?

Việt Nam cũng là nhà, là gia đình của tôi. Nhưng cuối cùng tôi vẫn muốn trở về an nghỉ bên mẹ và chị gái của mình ở Massachusetts - USA.

• Lời ước vĩnh biệt

Chắc chắn, ai cũng mong muốn được ghi nhớ. Nỗi sợ hãi lớn nhất của tôi là bị lãng quên.

Liệucó thể có 1 bức tượng nhỏ của tôi trên khu vực tee của The Bluffs # 15? Nhưng điều đó có thể khó, vậy sân Trang An tee #16 hoặc #18? Đó là 2 hố yêu thích của tôi. Hoặc Sacom Tuyền Lam cũng là một nơi nghỉ ngơi tốt đẹp. Tôi muốn một nơi nào đó du khách cảm thấy hạnh phúc và thanh thản.

Hmm, hoặc một giải đấu “VGA Bicknell Memorial Tournament” hàng năm với lợi nhuận sẽ dành cho nghiên cứu về Ung thư, cụ thể là Ung thư nhi khoa (Ung thư trẻ em) hay chăm sóc cho những người rất nghèo? Tôi có đòi hỏi quá nhiều không?

• Lời cuối cho độc giả VGM

Tôi đã từng viết bài trong suốt 14 năm qua. Tôi hy vọng rằng bạn đã vui thích đọc nó nhiều như tôi đã vui thích viết nó cho bạn.

Rober đã đi lúc 5:19 chiều nay, ngày 5/12. Hãy an nghỉ Robert nhé!

Chúng tôi và độc giả chắc chắn sẽ rất nhớ ông, mong ông có thể tận hưởng golf trên thiên đàng!