Đánh bại Scheffler trong trận tranh hạng 3 Match Play, McIlroy hướng đến chiến thắng The Masters 12:13, 27/03/2023

Mặc dù hạng 3 không phải điều mà Scheffler và McIlroy đặc biệt quan tâm, nhưng thắng vẫn hơn thua. Giải đấu tại Texas tuần qua là bước tiến cuối cùng trước khi Masters chính thức khởi tranh. Tại WGC-Dell Technologies Dell Match Play, Rors đã đánh bại Scheffler với loạt 3 birdie liên tiếp từ hố 3-5 và giành chiến thắng 2&1.

Trong những giây phút cuối cùng của trận bán kết buổi sáng, dường như định mệnh cho rằng trận đấu này sẽ mang tính chất tranh chức vô địch. McIlroy đã đối đầu với Cameron Young 2 điểm sau 15 hố và thua ở hố playoff đầu tiên. Mặc dù Scheffler đã bị dẫn trước sau khi đánh mất lợi thế, nhưng anh ấy đã nhanh chóng phản công để tiếp tục dẫn trước 2 up sau 12 hố, song anh đã lãng phí cơ hội đó và để thua Burns ở hố 21.

Sau giờ nghỉ, McIlroy và Scheffler đã cùng xuất phát trong cuộc cạnh tranh hạng 3. Scheffler đã ghi 5 cú birdie và 1 bogey, trong khi McIlroy có được 1 eagle, 5 birdie và 2 bogey. 

Đã có một chút “lịch sử” giữa hai tay golf khi McIlroy vượt lên dẫn trước 6 gậy trong vòng cuối cùng của Tour Championship năm ngoái để giành lấy Cúp FedEx từ Scheffler. Cả hai cũng đã được bắt cặp với nhau hai tuần trước tại The Players, nơi Scheffler tiếp tục giành chiến thắng thuyết phục và McIlroy đã lỡ cắt loại.

Tiếp theo, người hâm mộ sẽ được chứng kiến cuộc đối đầu giữa 2 ứng cử viên sáng cửa nhất The Masters tại Augusta National. Scheffler hiện đang là ĐKVĐ giải, còn McIlroy đang “ráo riết” tìm kiếm mảnh ghép cuối cùng cho bộ Grand Slam. Mặc dù Scheffler đã thua McIlroy trong tuần này, anh ấy vẫn giữ vị trí số 1 thế giới và sẽ bước vào giải đấu lớn đầu tiên của năm với hai chiến thắng trong năm nay. McIlroy sẽ vượt Jon Rahm lên vị trí số 2 thế giới. Và mặc anh ấy chưa thắng một sự kiện PGA Tour nào, nhưng anh đã thắng ở Dubai vào đầu năm nay và suýt chạm tay vào cúp vô địch tại Arnold Palmer Invitational và Match Play.

Rors cũng đã đổi gậy gạt bóng vào đầu tuần này sang gậy Scotty Cameron của Titleist và sử dụng shaft gậy driver ngắn hơn với hy vọng giảm khả năng đánh trượt hai chiều. Và WGC Match Play cũng chỉ là cuộc “thử nghiệm” của McIlroy về những thay đổi mới đây, trước thềm giải nhà nghề đầu tiên trong năm.

“Tôi cảm thấy mọi thứ tốt hơn rất nhiều so với thời điểm này vài tuần trước, sau The Players,” McIlroy nói. “Mọi sự tập trung sẽ đổ dồn vào Augusta và đảm bảo mọi thứ đều đã sẵn sàng.”