Matt Kuchar: Cuộc đời và sự nghiệp của “quý ông” làng golf  18/10/2019

Cuộc đời và sự nghiệp

Con đường đến với golf của Matt Kuchar rất khác biệt. Anh chọn trường Georgia Tech, vì lý do đội golf ở đó tiếp cận được nhiều sân golf thuộc hàng top ở Mỹ, vừa để chuẩn bị cho mình một kế hoạch dự phòng về việc kinh doanh nếu không thể trở thành golfer chuyên nghiệp.

Ngã rẽ lớn đầu tiên xảy ra khi Kuchar trở thành quán quân của giải nghiệp dư Mỹ mùa hè 1997 trong năm đầu đại học. Điều mà trước đó, chính anh cũng không hề nghĩ là mình có thể đạt được. Thành tích đó giúp Kuchar được tee up với Tiger Woods trong mùa giải The Masters vào năm sau, rồi kết thúc giải ở hạng 14.

Thành công đến sớm, tất cả đều mong muốn Kuchar sẽ chuyển thi đấu chuyên nghiệp và bàn luận về một tương lại xán lạn cho golfer trẻ. Ngoại trừ việc, Kuchar quyết định trở về Georgia Tech và hoàn thành việc học tập.

Sau khi tốt nghiệp đại học vào mùa xuân 2000, mọi người lại nhận thêm một bất ngờ khác khi Kuchar quyết định bỏ qua Tour và làm việc cho một công ty đầu tư. Tư tưởng của anh khi đó là vẫn chơi golf nhưng ở tư cách nghiệp dư, và xây dựng một cuộc đời bên ngoài sân cỏ.

Nhưng tất nhiên, nó kéo dài chưa tới một năm. Anh lỡ cắt ở Texas Open 2000 và rất muốn trở lại vào giải đấu, nhưng không thể vì thiếu nhà tài trợ. Kuchar quyết định phải tìm hiểu xem anh sẽ đi đến đâu nếu chơi golf để kiếm sống.

Câu trả lời nhanh chóng có đáp án khi Kuchar vô địch Honda Classic 2002 khi ở tuổi 23, nghĩa là 7 năm sau chức vô địch trước đó. Rất nhiều điều đã xảy ra trong 7 năm đó. Tốt có, tuyệt có, và tệ cũng có.

Điều tuyệt ở đây chính là câu chuyện tình của Kuchar với Sybi Parker, cô bạn anh gặp được ở Georgia Tech. Sybi là một tay vợt tennis, cả 2 quyết định chỉ dừng lại ở mức bạn về lúc này và tập trung vào cuộc đời riêng.

Matt và Sybi gặp lại nhau vào mùa xuân năm đó ở lễ tựu trường và anh ngỏ lời mời cô đến xem mình thi đấu tại giải Shark Shootout. Chưa đến một năm sau, họ kết hôn. Cameron ra đời năm 2007 và Carson năm 2009.

Sự nghiệp

Sự nghiệp của Kuchar chẳng thể nói là hoàn hảo. Một số chiến tích đáng nhớ nhất của anh phải kể tới chức vô địch Players Championship 2012, WGC-Match Play 2013 và the Memorial 2013. Kuchar thi đấu rất ổn định ở các giải major nhưng dường như chưa thực sự có cơ hội cạnh tranh cho mãi tới The Open 2017.

Chủ Nhật hôm đó, Kuchar ở nhóm cuối cùng với Jordan Spieth và ở vị trí đồng dẫn đầu.

“Tôi biết cơ hội của mình đã đến. Sau khi cậu ấy phát bóng hỏng ở hố 13, tôi đã nghĩ mình sẽ giành chiến thắng.”

Thế nhưng, Spieth đã cứu một điểm bogey ngoạn mục rồi tiếp tục trở lại mạnh mẽ với birdie-eagle-birdie-birdie.

Vào buổi họp báo, Kuchar dẫn theo 2 cậu nhóc vào phòng và gặp Spieth đang mang trên tay chiếc Claret Jug. Spieth chỉ cho bọn trẻ tên của mình trên chiến lợi phẩm theo yêu cầu của Kuchar. Rồi Spieth cúi xuống và nói với chúng rằng:

“Không phải vì cha các các con là một golfer giỏi, mà vì ông ấy là một người đàn ông, một người cha tuyệt vời.”

Thất bại đó ở cái tuổi 40 đã ảnh hưởng đến con người Matt Kuchar nhiều hơn là anh ấy nghĩ. Tuy nhiên, anh ấy vẫn giữ được một tinh thần vô cùng lạc quan. Và vì anh ấy luôn biết cách để có thể trở lại và chơi tốt hơn. Anh ấy không bao giờ từ bỏ.

Bê bối đầu tiên trong sự nghiệp

Hình ảnh về một người đàn ông lịch lãm của Matt Kuchar đã bị dội một gáo nước lạnh bởi vụ bê bối lần đầu tiên trong sự nghiệp. Đó là thời điểm Kuchar vừa giành được chức vô địch quan trọng hồi tháng 11/2018. Như vẫn thường làm, Matt Kuchar quyết định kết hợp thi đấu golf với chuyến du lịch cùng gia đình, mang theo người vợ Sybi và 2 cậu nhóc đến giải Mayakoba Classic tại Mexico. Anh cho caddie quen thuộc của mình 1 là John Wood tuần nghỉ ngơi và thay thế bằng caddie sân là David Ortiz.

Caddie trên Tour thường được trả lương khá ít khi người chơi lỡ cắt, nhưng con số đó tăng lên thành 5% tổng tiền thưởng của golfer khi qua cắt, 7% khi đạt Top 10 và 10% khi vô địch.

Kuchar và Ortiz đã thỏa thuận khoản tiền 1,000$ cho tuần đấu đó, 2,000 nếu qua cắt, 3,000 nếu lọt Top 20 và 4000 nếu lọt Top 10. Nhưng điều đáng nói là Kuchar đã giành chiến thắng, đồng nghĩa với việc anh ấy giành 1,3 triệu đô la. Tuy nhiên, Kuchar chỉ thưởng thêm cho Ortiz 1,000$ cùng 4,000$ như đã thỏa thuận.

Ortiz sau đó đã đòi thêm cho mình 45,000, nhưng Kuchar chỉ chấp nhận với con số 20,000. Mọi chuyện vỡ lở và đến tai dư luận, truyền thông bắt đầu tấn công Kuchar và yêu cầu được biết rõ về câu chuyện.

Kuchar sau nhiều lần từ chối trả lời, sau nhiều lần hỏi ý kiến người thân, bạn bè trong cũng như ngoài sân golf, cuối cùng anh đã phải tự thừa nhận rằng mình đã tồi tệ ra sao và lên tiếng xin lỗi về vụ việc. Kuchar cũng đã chấp thuận yêu cầu 45,000 đô-la của Ortiz.

Vậy Matt Kuchar thực sự là con người như thế nào?

Bạn thân nhất của Kuchar là Zach Johnson từng chia sẻ rằng: “Không một ai trên PGA Tour có hình ảnh ngoài đời đối lập với con người thực sự của họ hơn Matt Kuchar.”

Nhưng nó không hề liên quan đến biến cố về Ortiz, cũng chẳng phải anh ấy không yêu con trẻ hay người già. Có thể nói, Kuchar có chút “tinh quái” hơn vẻ bề ngoài của mình.

2 tháng sau lùm xùm tại Mayakoba, cũng kết hợp golf với kỳ nghỉ gia đình, Kuchar đã giành chiến thắng ở Hawaii. Anh ấy đã vượt qua khủng hoảng ở cái tuổi lừng chừng đời người. Và quan trọng hơn anh ấy đã biết cách sửa chữa lỗi lầm, dù có đôi chút muộn màng.