Lottie Woad – Niềm hy vọng lớn nhất của golf Anh kể từ thời Rory McIlroy  03/04/2025

Lottie Woad, 21 tuổi, đang được đánh giá là triển vọng sáng giá nhất của golf Anh kể từ khi Rory McIlroy gây tiếng vang trên bản đồ golf thế giới. Nhưng tuần này tại Augusta, cô có thể đạt được một thành tích mà ngay cả McIlroy cũng chưa từng chạm tới.

Chỉ ba golfer trong lịch sử từng bảo vệ thành công một danh hiệu trên sân đấu huyền thoại của Masters – Jack Nicklaus, Tiger Woods và Sir Nick Faldo. Nếu tiếp tục đăng quang tại Augusta National Women’s Amateur (ANWA) năm nay, Woad sẽ trở thành người tiếp theo ghi danh vào danh sách huyền thoại.

“Đây là một cơ hội lớn, điều mà tôi chưa từng tưởng tượng khi còn nhỏ, bởi khi đó giải đấu này chưa tồn tại,” Woad chia sẻ. “Nhưng vẫn còn một chặng đường dài để điều đó thành hiện thực. Mục tiêu của tôi là có mặt trong cuộc đua vô địch ở chín hố cuối vòng chung kết vào thứ Bảy – và sau đó, tận dụng cơ hội.”

Ứng viên hàng đầu cho chức vô địch

Giải đấu khởi tranh tại Champions Retreat, nơi 72 golfer tranh tài để giành suất vào vòng đấu quyết định tại Augusta National. Với vị thế số một thế giới và phong độ vững vàng, Woad được xem là ứng viên sáng giá nhất.

Những ai từng chứng kiến màn trình diễn của cô cách đây một năm đều nhận ra bản lĩnh thép của Woad trên sân khấu lớn. “Điểm khác biệt lớn nhất của cô ấy là cách tiếp cận trận đấu – coi đây là thử thách thú vị thay vì áp lực,” Nigel Edwards, Giám đốc hiệu suất của England Golf, nhận xét.

Ở giải đấu năm ngoái, khi còn kém hai gậy với bốn hố cuối cùng, Woad đã ghi liên tiếp ba birdie để vượt qua Bailey Shoemaker của Mỹ, trở thành golfer châu Âu đầu tiên vô địch ANWA. Cô cũng là golfer thứ ba trong lịch sử Augusta ghi birdie ở hai hố cuối để thắng với cách biệt một gậy – sau Arnold Palmer (1960) và Mark O’Meara (1998).

The winning moment for Lottie Woad.#ANWAGolf pic.twitter.com/bedGPJ4wRQ

— Augusta National Women's Amateur (@anwagolf) April 6, 2024

Giữ vững bản lĩnh tại Augusta

Nhìn lại chiến thắng lịch sử, Woad chia sẻ bí quyết giúp cô giữ bình tĩnh:

“Chuyên gia tâm lý thể thao của tôi, James Austin – một cựu vận động viên judo Olympic – đã dạy tôi một bài tập thở đơn giản. Tôi chỉ cần đếm nhịp thở, và điều đó giúp tôi giữ sự tập trung,” cô tiết lộ.

“Tại Augusta, áp lực là rất lớn vì mọi hố golf ở đây đều mang tính biểu tượng. Nhưng có Steve [Robinson - caddie] đồng hành cũng giúp tôi rất nhiều.”

Giống Austin, Robinson làm việc tại England Golf và sẽ tiếp tục đồng hành cùng Woad trong giải đấu lần này. Cô cũng duy trì mối quan hệ với Luke Bone – người thầy đã hướng dẫn cô từ năm bảy tuổi. Với hệ thống đào tạo bài bản và sự hỗ trợ từ đội ngũ huấn luyện, Woad đang trên con đường trở thành một trong những golfer xuất sắc nhất nước Anh.

“Tài năng sáng giá nhất của golf Anh kể từ thời Rory McIlroy”

Cựu vô địch Women’s Open Karen Stupples tin rằng Woad là tài năng sáng giá nhất mà golf Anh từng sản sinh kể từ khi Rory McIlroy vươn lên đỉnh cao.

“Tôi thực sự tin rằng cô ấy là niềm hy vọng lớn nhất của golf Anh kể từ Rory,” Stupples khẳng định. “Với số lượng tài năng mà chúng ta đã có trong vài thập kỷ qua, đây chắc chắn là một tuyên bố táo bạo. Nhưng hãy nhìn vào cách cô ấy thi đấu tại Augusta năm ngoái – đặc biệt là cú putt 15 foot ở hố cuối để tránh play-off.

Khả năng putt quyết định (clutch putting) là yếu tố phân biệt những golfer vĩ đại với phần còn lại – và cô ấy sở hữu điều đó. Với bản lĩnh và tâm lý thi đấu hiện tại, cô ấy hoàn toàn phù hợp để bước vào sân chơi chuyên nghiệp.”

Woad đang đứng trước áp lực chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp, nhưng cô vẫn cân nhắc tiếp tục học tại Đại học Florida State. Dù vậy, giới chuyên môn nhận định cô sẽ đưa ra quyết định sau US Women’s Open vào tháng Sáu.

Trước mắt, một cột mốc lịch sử đang chờ đón.

“Tôi vẫn còn nhiều mục tiêu ở cấp độ nghiệp dư, và tất nhiên, bảo vệ danh hiệu tại Augusta là một trong số đó,” Woad chia sẻ. “Augusta là một nơi đặc biệt, và nếu có thể vô địch một lần nữa, điều đó sẽ càng ý nghĩa hơn với tôi.”