Từ "kẻ ngoài cuộc" với 0,2% cơ hội chiến thắng

Không nhiều người còn nhắc đến Haeran Ryu sau vòng mở màn KPMG Women's PGA Championship 2026. Vòng đấu 73 gậy khiến golfer người Hàn Quốc kém người dẫn đầu tới 10 gậy và gần như biến cô thành "kẻ ngoài cuộc" trong cuộc đua major. Thậm chí, hệ thống thống kê chỉ đánh giá khả năng vô địch của Ryu ở mức 0,2%.

Nhưng cũng chính thời điểm ấy đã tạo nên bước ngoặt. Quyết định đổi lại cây putter Scotty Cameron từng đồng hành trong lần về nhì tại LPGA Cincinnati giúp Ryu tìm lại cảm giác trên green. Hai vòng đấu 64 và 68 gậy liên tiếp đã đưa cô trở lại cuộc đua, trước khi hoàn tất màn ngược dòng ngoạn mục bằng vòng cuối 70 gậy (-2), khép lại giải với tổng điểm -13 và chiến thắng cách biệt hai gậy.

Danh hiệu major đầu tiên không chỉ mang ý nghĩa cá nhân. Ryu trở thành golfer nữ đầu tiên kể từ Carol Mann năm 1964 vô địch một giải major sau khi bị bỏ xa ít nhất 10 gậy sau vòng đấu đầu tiên, một cột mốc mà hơn sáu thập kỷ qua chưa ai tái lập.

"Tôi vẫn chưa thể tin điều này là sự thật. Mọi thứ giống như một giấc mơ," Ryu xúc động chia sẻ sau khi thực hiện cú putt par ở hố 18 trước màn ăn mừng bằng champagne cùng các đồng nghiệp.

Bản lĩnh thép giữa tâm bão

Ngay từ sáng sớm, cơn giông lớn buộc ban tổ chức phải tạm hoãn thi đấu tới ba tiếng rưỡi. Khi giải đấu trở lại, áp lực không hề giảm bớt khi liên tiếp có bốn golfer thay nhau nắm giữ ngôi đầu bảng xếp hạng.

Trong bầu không khí căng thẳng ấy, Ryu lại là người bình tĩnh nhất. Cô không mắc bất kỳ sai lầm nào ở những hố quyết định, liên tục ghi điểm đúng thời điểm và tạo khoảng cách ba gậy khi chỉ còn ba hố. Hai cú putt ngắn ở hố 18 chính thức khép lại hành trình kỳ diệu, mang về danh hiệu LPGA thứ tư trong sự nghiệp và cũng là mùa giải thứ tư liên tiếp cô giành ít nhất một chiến thắng trên LPGA Tour, thành tích gần nhất chỉ Jin Young Ko từng làm được.

Chiến thắng còn mang về khoản tiền thưởng 1,95 triệu USD từ quỹ thưởng kỷ lục 13 triệu USD, mức thưởng lớn nhất lịch sử LPGA.

Bước ra từ phòng phẫu thuật đến đỉnh cao major

Điều khiến chiến thắng của Haeran Ryu trở nên đặc biệt hơn nằm ở hoàn cảnh cô bước vào giải đấu. Golfer Hàn Quốc vừa trải qua ca phẫu thuật khiến cô phải nghỉ thi đấu sáu tuần và bỏ lỡ cả U.S. Women's Open. Trong quãng thời gian ấy, Ryu trở về Hàn Quốc nghỉ ngơi cùng gia đình trước khi trở lại Hazeltine mà không đặt mục tiêu quá cao.

"Ban đầu tôi chỉ hy vọng có thể vượt cắt để được thi đấu cuối tuần. Sau vòng hai, tôi bắt đầu cảm thấy điều gì đó đặc biệt đang xảy ra," Ryu nói.

Từ vị trí gần như bị lãng quên sau vòng đầu tiên, Haeran Ryu bước lên đỉnh major bằng một trong những màn ngược dòng vĩ đại nhất lịch sử golf nữ. Giữa ngày thi đấu hỗn loạn vì mưa gió, chính sự điềm tĩnh của golfer 25 tuổi đã tạo nên chương sử mới cho KPMG Women's PGA Championship.