J.J. Spaun dẫn đầu The Players Championship, nắm lợi thế trước vòng chung kết  16/03/2025

Gió lớn thử thách nhiều vòng đấu

J.J. Spaun kết thúc vòng 3 đầy thử thách bằng một cú putt 25 foot, mang về điểm par đầy kịch tính. Trong điều kiện gió mạnh khiến hàng loạt golfer chật vật, Spaun vẫn giữ vững phong độ, ghi 70 gậy -2. Spaun hiện dẫn đầu với tổng điểm 204 gậy -12, hơn Bud Cauley 1 gậy và tạo khoảng cách 3 gậy với Lucas Glover cùng Alex Smalley.

Gió giật lên tới 25 mph khiến sân đấu vốn đã thách thức nay càng trở nên khó lường hơn. Bud Cauley, dù xuất phát sớm hơn Spaun hai tiếng, vẫn phải đối mặt với cơn gió dữ dội. Anh kết thúc với 3 birdie trong bốn hố cuối để đạt 66 gậy.

Trong khi đó, nhiều golfer khác gần như chỉ biết cố gắng trụ lại. Lucas Glover ghi 71 gậy, nhưng vòng đấu của anh là một chuỗi cảm xúc trái ngược: double bogey ở hố 15, chip-in eagle ngoạn mục ở hố 16 par 5, rồi lại mắc double bogey khi phát bóng xuống nước ở hố 17 đầy ám ảnh.

“Sân này vốn đã không cho phép sai sót, nhưng khi gió lên tới 25-30 mph, nó càng trở nên khắc nghiệt hơn,” Glover chia sẻ. “Tôi đã làm tốt phần lớn thời gian, nhưng có những hố mà bạn không thể không mắc sai lầm.”

Thất vọng và tiếc nuối

Bên cạnh những vòng đấu xuất sắc, ngày thi đấu thứ ba cũng chứng kiến nhiều màn đấu đầy tiếc nuối.

Will Zalatoris từng có thời điểm vươn lên đồng dẫn đầu khi bước vào hố 14. Nhưng chỉ trong năm hố cuối, anh mắc quadruple bogey (hố 14), double bogey (hố 15), lại dính bóng xuống nước ở hố 17 và kết thúc với một bogey ở hố 18. Tất cả gộp lại thành vòng đấu 78 gậy, đẩy anh từ nhóm dẫn đầu xuống cách ngôi đầu 10 gậy chỉ trong vòng một giờ.

Rory McIlroy cũng có một ngày khó khăn nhưng vẫn kịp ghi birdie ở hố cuối để chốt vòng đấu 73 gậy, giúp anh giữ cơ hội cạnh tranh khi chỉ kém Spaun 4 gậy.

“Phần lớn lỗi đánh mất điểm của tôi đến từ những cú đánh quanh green hơn là từ phát bóng đến green,” McIlroy nói. “Tôi cảm thấy mình kiểm soát bóng khá tốt. Ngày mai gió vẫn sẽ thổi mạnh, vì vậy birdie ở hố cuối là một chút động lực để thu hẹp khoảng cách.”

Scottie Scheffler trật nhịp, cuộc đua vẫn rộng mở

Nhà vô địch hai lần liên tiếp của giải, Scottie Scheffler, không thể duy trì phong độ quen thuộc. Anh gặp rắc rối ở hố 16, bóng của anh lần lượt vào bunker, rồi một bunker khác dưới gốc cây lớn trước khi kết thúc với một bogey. Sau đó, anh mắc 3-putt ở hố 17 và giận dữ ném bóng xuống nước. Đến hố 18, cú wedge tưởng như hoàn hảo lại lăn khỏi green, khép lại vòng đấu với 72 gậy.

Năm ngoái, Scheffler cũng từng kém 5 gậy trước vòng cuối, nhưng với cú nước rút ngoạn mục, anh đã giành chiến thắng với 64 gậy chung cuộc. Lần này, anh mắc bogey ở hai trong ba hố cuối và bị bỏ lại phía sau 7 gậy.

“Tôi không suy nghĩ quá nhiều về khoảng cách điểm lúc này,” Scheffler nói. “Chỉ hơi thất vọng với cách kết thúc hôm nay, nhưng hy vọng sẽ khởi đầu tốt hơn vào ngày mai và xoay chuyển tình thế.”

Cuộc chiến triệu đô vẫn chưa ngã ngũ

Akshay Bhatia khởi đầu thảm họa với chuỗi bogey và double bogey nhưng vẫn kịp vực dậy tinh thần để duy trì cơ hội. Collin Morikawa kết thúc vòng đấu với 77 gậy và bị bỏ xa tám gậy so với ngôi đầu.

Ở nhóm 209 gậy (-7) có Patrick Cantlay và Danny Walker, người suýt bị loại sau 3-putt ở vòng hai.

Với khoản thưởng 4,5 triệu USD từ quỹ giải 25 triệu USD cùng suất tham dự PGA TOUR trong năm năm, vòng chung kết hứa hẹn sẽ là cuộc chiến không khoan nhượng cho những ai còn cơ hội.

Dự báo thời tiết cho vòng cuối vẫn có gió lớn và mưa, khiến ban tổ chức phải đẩy sớm thời gian thi đấu, xếp lịch các nhóm ba người xuất phát từ cả hai tee.