Hai số 1 thế giới, một sân golf và câu chuyện ít ai biết  07/10/2026

Koivun đang tạo dấu ấn ngay trong mùa giải chuyên nghiệp đầu tiên. Sau khi cán đích T10 tại ISCO Championship với vòng đấu cuối 67 gậy, golfer sinh năm 2004 tiếp tục giành chức vô địch 3M Open ở giải đấu kế tiếp. Đây là danh hiệu PGA Tour đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp của anh.

Trước đó, Koivun từng hai lần nhận Jack Nicklaus Award, giải thưởng dành cho golfer nam xuất sắc nhất mùa giải NCAA. Thành tích này góp phần đưa anh trở thành một trong những tài năng nổi bật của golf đại học Mỹ trước khi chuyển sang chuyên nghiệp.

Trong khi đó, Romero cũng bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp vào mùa hè năm nay sau quãng thời gian thi đấu nổi bật tại University of Oregon. Năm 2025, cô và Koivun đồng thời giữ vị trí số 1 trên bảng xếp hạng golf nghiệp dư thế giới dành cho nam và nữ.

Bắt đầu từ một cuộc đối đầu khi còn nhỏ

Koivun và Romero gặp nhau lần đầu khi Jackson mới 8 tuổi còn Kiara 7 tuổi, trong một trận đấu tại Short Course thuộc Santa Teresa Golf Club, sân chỉ dài 922 yard. Romero khi đó tình cờ nghe Koivun nói với một người bạn rằng cậu sẽ không để thua một cô gái. Kết quả, chính Romero là người giành chiến thắng sau loạt đấu sudden death.

Từ đó, hai golfer thường xuyên gặp nhau trong các hoạt động của Youth on Course và PGA Junior League. Khi bước sang tuổi 13, họ trở thành những gương mặt quen thuộc tại Cinnabar Hills Golf Club, cách Santa Teresa khoảng 7 dặm.

Cả hai thường chơi golf cùng gia đình và bạn bè. Anh trai của Romero, Kyreece, sau này cũng thi đấu cho Oregon, trong khi chị gái Kaleiya vừa giành thẻ LPGA Tour thông qua Epson Tour. Những buổi chơi golf khi còn thiếu niên trở thành một phần quan trọng trong quá trình phát triển của cả Koivun lẫn Romero.

“Chiều nào chúng tôi cũng đánh bóng khoảng 20 phút rồi ra sân với nhóm sáu người. Chúng tôi thường chia đội hai người và đặt ra những thử thách vui nhộn cho đội thua,” Romero chia sẻ.

Sự cạnh tranh giữa hai người cũng được duy trì bằng những cuộc cá cược đầy tính trẻ con. Có lần, Romero và Koivun thi đấu phát bóng xa, với hình phạt dành cho người thua là chống đẩy. Romero sử dụng driver, trong khi Koivun chỉ dùng gậy sắt số 3.

Cạnh tranh để cùng tiến bộ

Mối quan hệ giữa Koivun và Romero không chỉ dừng ở những cuộc tranh tài thời thơ ấu. Họ tiếp tục theo dõi và động viên nhau khi bước vào môi trường golf đại học.

Tại NCAA Women’s Championship 2025, Romero cùng University of Oregon dừng bước ở bán kết sau khi cô thua trận đấu đối kháng tại hố 18. Một ngày sau, Koivun gửi cho cô đoạn video từ vòng tập trên cùng sân đấu, trong đó anh hướng dẫn cách xử lý cú đánh bunker mà Romero đã gặp khó khăn. Đó là cách hai người duy trì mối quan hệ: cạnh tranh nhưng đồng thời thúc đẩy nhau tiến bộ.

Cùng trưởng thành từ sân golf công cộng

Điểm đáng chú ý trong câu chuyện của Koivun và Romero không chỉ nằm ở việc họ từng cùng đứng số 1 thế giới nghiệp dư, mà còn ở xuất phát điểm tương đồng.

Cả hai trưởng thành tại San Jose và dành nhiều thời gian chơi golf tại các sân công cộng. Theo Romero, chính môi trường đó giúp họ duy trì niềm vui với golf thay vì coi môn thể thao này chỉ là một cuộc cạnh tranh thành tích.

“Chúng tôi có thể vui vẻ đến mức nào khi cạnh tranh với nhau. Golf vốn rất khó; một số đứa trẻ cảm thấy kiệt sức rồi bỏ cuộc. Nhưng điều đó chưa bao giờ xuất hiện trong suy nghĩ của chúng tôi, bởi tất cả đều yêu thích golf và cùng nhau tận hưởng môn thể thao này,” Romero nói.

Giờ đây, Koivun và Romero đã bước sang một chương mới của sự nghiệp. Koivun đang tìm kiếm chỗ đứng tại PGA Tour sau chức vô địch 3M Open, còn Romero chuẩn bị xây dựng hành trình chuyên nghiệp của riêng mình.

Từ những trận đấu khi còn nhỏ đến vị trí số 1 thế giới nghiệp dư và giờ là sân chơi chuyên nghiệp, câu chuyện của họ cho thấy golf đôi khi không chỉ được hình thành bởi những giờ tập luyện cá nhân. Một môi trường cạnh tranh lành mạnh và những người bạn cùng chia sẻ niềm đam mê cũng có thể trở thành một phần quan trọng trong hành trình tạo nên những golfer xuất sắc.