Đua ngựa – Thú vui của những “dân chơi” sành sỏi  30/08/2016

Như đúng với tên gọi của mình, đua ngựa là bộ môn thể thao thi đấu dựa trên năng lực của những chú ngựa được rèn luyện một cách bài bản, cưỡi bởi những “kỵ mã” chuyên nghiệp và đua trên một khoảng cách nhất định với vị trí thắng cuộc dành cho những chú ngựa cán đích đầu tiên. Đây cũng là một trong những môn thể thao cổ nhất, xuất hiện từ thời Hi Lạp cổ đại, Babylon, Syria và Ai Cập. Ngoài ra, đua ngựa còn được mô tả như một phần quan trọng trong các truyền thuyết thần thoại. Có lẽ hình ảnh Á thần Hercules trên con tuấn mã cường tráng đã không còn xa lạ với đa số chúng ta.

Một môn thể thao “kì cựu”

Trong quá khứ, đua ngựa xe kéo là hình thức đua ngựa phổ biến nhất. Đây còn được cọi là một môn thể thao thi đấu trong các kì Thế vận hội Thể thao Olympics Hy Lạp những năm 648 trước Công Nguyên. Tuy nhiên, do tính nguy hiểm trong quá trình thi đấu, đua ngựa xe kéo đã dần phải nhường ngôi cho đua ngựa yên cương như hình thức đua ngựa chúng ta thấy ngày nay. Qua thời gian, môn thể thao lâu đời này đã được thâm nhập vào Anh Quốc và ngay lập tức được mang tên “Môn thể thao dành cho các vị vua chúa”. Cũng kể từ đó, đua ngựa đã gắn liền với sự quyền quý của giới thượng lưu.

Các loại hình đua ngựa

Hiện tại, có 4 loại đua ngựa phổ biến bao gồm đua ngựa trên đường chạy phẳng, đua ngựa vượt chướng ngại vật, đua ngựa xe kéo và đua ngựa đường trường. Đụa ngựa đường phẳng và vượt chướng ngại vật là 2 loại hình được biết tới nhiều nhất. Trong đó, đua ngựa đường phẳng đòi hỏi các chú ngựa chạy với tốc độ tối đa trong một cự ly cho sẵn (đường thẳng hoặc vòng cung) trong khi đua ngựa vượt chướng ngại vật được thiết kế với hàng rào, khe suối đòi hỏi xử lý nhanh nhậy của cả ngựa và người cưỡi. Đua ngựa xe kéo ít được tổ chức hơn mặc dù phần xe kéo đã dược cải tiến để đảm bảo an toàn hơn. Đua ngựa đường trường yêu cầu một quãng đường tương đối dài, trung bình từ 40 đến 170 km.

Các “chiến mã” thuần chủng

Qua nhiều thế kỉ chọn lựa và kinh nghiệm, 3 giống ngựa thường được chọn nhất bao gồm Darley Arabian, Godolphin và Byerly Turk với tốc độ nhanh, thể lực vượt trội cũng như khả năng cân bằng giữa sức bền và vận tốc. Trong đó, giống ngựa Arabian được coi như “một ngôi sao sáng” trong làng đua ngựa thế giới. Với thân mình thon gọn cùng cấu trúc cơ dẻo dai, săn chắc, những chú ngựa Arabian có thể phi nhanh như một ngọn giáo trong các cuộc đua gay cấn.

Cuộc đua của những “phú ông” giàu có

Đua ngựa giờ đây không chỉ đơn thuần là môn thể thao, thú vui tiêu khiển mà đã trở thành một ngành công nghiệp trong giới thượng lưu. Để sở hữu được một chú ngựa đua không hề đơn giản. Việc chăm sóc, huấn luyện bài bản đòi hỏi thời gian và người huấn luyện có chuyên môn cao. Chi phí ước tính lên tới hàng trăm nghìn USD. Ngoài ra, để mua được một giống ngựa tốt, chủ sở hữu có khi phải bỏ đến cả triệu đô la Mỹ. Đối với những khán giả tham gia theo dõi, việc đặt cược cho chú ngựa ưa thích cũng không phải là thấp. Có nhiều người chấp nhận bỏ ra một số tiền khủng để đặt niềm tin vào “đứa con cưng” của mình.