Những điều được làm rõ trong cuộc điều tra của Thượng viện Mỹ về thỏa thuận PGA Tour-PIF  12/07/2023

Trong quá trình phiên điều trần diễn ra, 276 trang tài liệu đã được Tiểu ban Thường trực Điều tra của Thượng viện Mỹ công khai, làm rõ bản chất của quan hệ đối tác và nguồn gốc của cuộc đàm phán giữa các bên. Trong tài liệu này nêu rõ các đều xuất từ các bên, trong đó có đề xuất loại bỏ vai trò điều hành của Greg Norman, hay đưa quyền sở hữu đội LIV Golf cho Tiger Woods và Rory McIlroy. Mặc dù hầu hết đều không được đưa vào thỏa thuận khung, và nhiều đề xuất có thể chưa được xem xét chính thức, song những tài liệu này vẫn mở thêm góc nhìn mới cho người theo dõi về quá trình giao tiếp và đàm phán.

Dưới đây là 7 điều được tiết lộ từ cuộc điều tra.

1. PIF chủ động đề xuất sáp nhập

Ngày 08/12/2022, Chủ tịch Sunningdale Golf Club, ông Roger Devlin, đã gửi mail cho Jimmy Dunne. Tiêu đề mail ghi rõ: “Bí mật nghiêm ngặt của LIV/PGA”. Theo đó, Devlin được Yasir Al-Rumayyan mời làm người tham chiếu trong thương vụ đàm phán giữa LIV Golf và PGA Tour, diễn ra ở Mỹ hoặc London.

Trong mail, Chủ tịch Sunningdale Golf Club đã nêu rõ rằng Al-Rumayyan đã sẵn sàng triển khai “Quỹ cân bằng” dành cho những người chơi trung thành với PGA Tour, và những người chơi LIV sẽ một lần nữa được quyền tham gia các sự kiện PGA Tour cũng như nhận điểm xếp hạng thế giới.

Theo cuộc điều tra, đây là điểm tiếp xúc đầu tiên giữa hai bên. 

2. Rory McIlroy gặp riêng lãnh đạo PIF

Trong email, Devlin giải thích với Dunne rằng anh đã làm cầu nối để McIlroy và Al-Rumayyan gặp nhau trực tiếp ở Dubai, trong đó nhiều điều đã được thảo luận rõ ràng. Không có nhiều chi tiết được cung cấp trong email về suy nghĩ của McIlroy, nhưng có một điều đã được thống nhất: Các top golfer không còn hứng thú đến việc chơi hơn 26 sự kiện/mùa giải. Vì vậy, một lịch trình bao gồm 40 sự kiện PGA Tour, 14 sự kiện LIV và vài chục sự kiện DP World Tour chắc chắn sẽ dẫn đến tình thế tiến thoái lưỡng nan trong việc phân chia những gương mặt tài năng hàng đầu thế giới.

3. Cái kết hoàn hảo cho hai cực thế giới

Theo tài liệu, các cuộc họp đầu tiên giữa PIF và PGA Tour đã diễn ra vào ngày 23 và 24 tháng 4 tại London. Trong các cuộc họp đó, Amanda Staveley - Giám đốc điều hành của PCP Capital Partners Group, cá nhân đóng góp nhiều thương vụ cho PIF, đã chia sẻ bài thuyết trình trước một nhóm nhỏ. Trong số đó có Al-Rumayyan và một số người khác từ PIF. Về phía PGA Tour, Monahan, Ed Herlihy và Jimmy Dunne đều có mặt.

Một điểm đề xuất quan trọng khác là việc sẽ thay đổi lịch trình LIV Golf, tránh diễn ra các sự kiện chồng chéo với giải chỉ định của PGA Tour. Bên cạnh đó, có những mong muốn đã được đề nghị dưới dạng “các nguyên tắc/mục tiêu cơ bản”, bao gồm việc các LIV golfer giành lại điểm xếp hạng thế giới và tư cách thi đấu tại Ryder/Presidents Cup. 

4. Tiger Woods và Rory McIlroy là “hàng hot”

Không có gì ngạc nhiên với tuyên bố trên, nhưng Woods và McIlroy, hai trong số những gương mặt trung thành nhất của PGA Tour và là những người đứng đầu hàng ngũ gièm pha LIV Golf, được coi là những mảnh ghép cốt lõi trong mối quan hệ hợp tác giữa 2 bên.

“LIV đang đề xuất rằng Rory McIlroy và Tiger Woods sẽ sở hữu các đội và chơi trong ít nhất 10 sự kiện LIV,” đề xuất này đang được xem xét. Nhưng theo động thái của Woods và McIlroy, đề xuất này đã bị bác bỏ. Trong cuộc họp báo của McIlroy vào đầu tháng 6, anh vẫn khẳng định “ghét LIV Golf”.

Tuy nhiên, có khả năng “sự kiện đồng đội toàn cầu theo phong cách LIV quy mô lớn” sẽ có sự tham gia của những người chơi LIV, các ngôi sao PGA Tour, thậm chí cả những người chơi LPGA. Theo tiết lộ, sự kiện này sẽ bao gồm 16 đội, diễn ra ở Ả Rập và Dubai và được truyền hình trực tiếp. 

5. Yêu cầu trở thành thành viên Augusta National

Có lẽ điều khoản gây chú ý nhất được chia sẻ với ban lãnh đạo PGA Tour là đưa Yasir Al-Rumayyan gia nhập thành viên Augusta National cũng như The R&A. Họ đề nghị cân nhắc để Al-Rumayyan trở thành giám đốc của Liên đoàn Golf Quốc tế, một vị trí được nắm giữ bởi những người như Pelley, Monahan, ủy viên LPGA Tour Mollie Marcoux-Samaan và những người đứng đầu PGA của Mỹ (Seth Waugh) và USGA (Mike Whan).

6. Quan chức của PGA Tour muốn loại Greg Norman

Vào cuối tháng 5, khi các cuộc đàm phán về thỏa thuận đã đạt được và cấu trúc của thỏa thuận khung dần hoàn thiện, Ed Herlihy đã gửi một yêu cầu tới Michael Klein, người đứng đầu đại diện của PIF. Greg Norman sẽ phải ra đi khi LIV Golf được quản lý bởi PGA Tour.

Herlihy gửi mail cho Klein nói rằng “các dịch vụ của Greg Norman và Performance 54 (công ty tiếp thị golf đã giúp ra mắt LIV) sẽ chấm dứt khi quá trình chuyển đổi quản lý sang PGA Tour chậm nhất một tháng sau khi thỏa thuận khung hoàn thiện.”

Cũng trong khoảng thời gian đó, cuộc điều tra tiết lộ, các tin nhắn giữa Jay Monahan và PGA Tour COO Ron Price chỉ ra rằng “sẽ tốt hơn” nếu Norman bị miễn nhiệm vĩnh viễn trong vòng một tháng kể từ khi thỏa thuận khung được ký thay vì “trong vòng một tháng PGA Tour nắm quyền quản lý LIV”.

7. Thỏa thuận khung đã bị chỉnh sửa nhiều lần

Trong khoảng hai tuần, Thỏa thuận khung đã loại bỏ vụ kiện tụng giữa các bên và tuyên bố ý định cuối cùng. Trước đó, nó đã sửa đổi 8 lần. Cứ sau vài ngày, mỗi bên sẽ sửa đổi tài liệu để phù hợp với mong muốn và nhu cầu, dựa trên những gì đã được thảo luận trong các cuộc họp.

Lúc đầu, nó được gọi là “Thỏa thuận đối tác chiến lược dài hạn”, chắc chắn có chung thông điệp về liên minh chiến lược của Tour với DP World Tour. Dự thảo đầu tiên, do PGA Tour chuẩn bị, tuyên bố rằng Tour sẽ ngay lập tức trở thành “người quản lý” tất cả các khoản đầu tư liên quan đến chơi gôn của PIF, “bao gồm cả LIV và Asian Tour”. Cũng từ bản dự thảo đầu tiên, PGA Tour đã khẳng định các hoạt động của LIV sẽ không bị Tour “khai tử” trước khi mùa giải 2023 kết thúc. Hai điều này đã được gỡ bỏ trong hai tuần sửa đổi.

Hiện tại, nhờ cuộc điều tra tiết lộ các tài liệu, chúng ta đã có cái nhìn về mong muốn của mỗi bên. Đối với phía PIF/LIV, họ hướng tới chuỗi sự kiện golf đồng đội toàn cầu. Ngoài ra, trong số các mong muốn được soạn thảo của PIF/LIV bao gồm sự công nhận của OWGR đối với các sự kiện LIV, bao gồm các điểm có hiệu lực hồi tố, tư cách tự động tham gia các giải vô địch lớn cho 24 người chơi có thành tích tốt nhất, hai đội LIV mới do những người chơi PGA Tour thành lập, cũng như các cơ hội đủ điều kiện cho những người chơi LIV giữa các tour khác nhau. Tất cả đều không được đưa vào Thỏa thuận khung cuối cùng.