Church Pew Bunker: "Bẫy Tử thần" của Oakmont Country Club
Với mười lăm gờ cỏ dài nổi lên giữa nền cát trắng rộng gần 100 yard, Church Pew trông như những hàng ghế nhà thờ cổ – vừa tĩnh lặng, vừa uy nghiêm đang canh giữ hố số 3 của sân Oakmont Country Club, nơi sẽ diễn ra giải U.S. Open trong tháng này. Nhìn từ trên cao, bẫy cát này như một dải mã vạch tự nhiên tách đôi sự an toàn và hiểm họa. Nó không chỉ là một chướng ngại – mà là bài kiểm tra của bản lĩnh và độ chính xác.
Church Pew Bunker tại sân Oakmont Country Club/ Ảnh: Golf Digest
Trên thế giới, không có nhiều bẫy cát gây khiếp sợ như Church Pews Bunker của Oakmont Country Club. Nằm giữa hố số 3 và 4, bãi cát này không chỉ là chướng ngại vật về kỹ thuật, mà còn là biểu tượng đặc trưng cho triết lý thiết kế sân golf "đánh lệch sẽ bị phạt".
Vị trí và cấu trúc
Church Pews Bunker toạ lạc bên trái fairway giữa hai hố par-4 và par-5, với diện tích rộng đến 26.000 ft² (khoảng 100 x 40 yards). Bên trong bãi cát là 12 đến 13 ụ cỏ (grass ridges) cao khoảng 3 feet, trông giống hàng ghế nhà thờ, nên mới được gọi là "Church Pews".
Bẫy cát này từng là nỗi khiếp sợ đối với nhiều người chơi chuyên nghiệp.
Lịch sử và đặc trưng thiết kế
Ban đầu Oakmont không hề sử dụng bunker, nhưng sau đó Church Pews được thêm vào như một công cụ trừng phạt các cú đánh lệch. Từ bản gốc 8 ụ, bunker đã được mở rộng lên 12 ụ và sau này là 13 ụ trước thềm US Open 2007.
Derek Duncan từ Golf Digest từng nhận định đây là một trong những bẫy cát ấn tượng nhất trong golf, nhờ thiết kế vừa mới lạ, vừa trực quan gây tác động tâm lý.
Thử thách thực sự
Church Pews không phải nơi dành cho sự liều lĩnh. Các tay golf huyền thoại như Tiger Woods đã từng double-bogey tại hố 3 sau khi vào bunker này. Bryson DeChambeau cũng từng nói rằng bunker khiến anh "phải tự hỏi liệu mình có điên không khi chơi ở Oakmont".
Chiến lược thường thấy nhất đối với bẫy cát này là: tránh hoàn toàn. Nếu bóng rơi vào, golfer buộc phải có cú đánh xoáy cao, vượt qua nhiều ụ cỏ trong khi vẫn phải giữ được độ chính xác cao, điều không hề dễ dàng.
Ảnh: USGA
Church Pew Bunker
Chiều dài bẫy: 100 yards
Vị trí: Giữa 2 fairway hố 3 và hố 4
Đặc trưng: 12 -15 ụ cỏ trông giống hàng ghế nhà thờ
Thiết kế sân: Henry Clay Fownes
Vì sao là Bẫy “Tử thần”?
Bunker nằm bên trái fairway hố 3, dễ dính nếu drive bị “hook”.
Đánh lệch trái: Bóng có thể dính vào 1 trong 15 gờ, gây lie khó chịu, cản cú thứ hai.
Đánh quá phải: Vào rough phải, rủi ro tương đương.
Fairway rất hẹp – áp lực tâm lý cực lớn ở cú drive đầu tiên.
