9 câu hỏi đọng lại khi Jon Rahm chuyển đến LIV Golf 08/12/2023

Dù còn rất nhiều điều cần được làm rõ và gây hoang mang, nhưng hãy cùng điểm qua 9 điều trọng tâm trong phi vụ chuyển nhượng 400 triệu đô la này.

Điều gì đã thúc đẩy Rahmbo lên thuyền LIV Golf League?

Kể từ khi LIV Golf ra đời cho đến khoảng thời gian gần đây, Jon Rahm vẫn luôn gửi gắm những lời nhận xét và thông điệp nhất quán: Luôn trung thành với PGA Tour, không quan tâm chính sự hai bên, không thấy hứng thú vì không đặt nặng vấn đề tiền bạc - và đặc biệt là không thích thể thức của LIV. 

Vậy nếu những gì anh nói là thật lòng… thì chuyện gì đã xảy ra?

Có chăng mọi chuyện chỉ đơn giản là vì tiền, vì LIV Golf đã đề nghị anh gia nhập và “bỏ túi” anh thêm 400 triệu đô la? Hay Jon Rahm nghĩ rằng câu chuyện đàm phán giữa PGA Tour - DPWT - PIF sẽ khiến nguồn tiền của Ả Rập sẽ luôn đổ vào golf bằng mọi cách? Nhưng dù lý do là gì, Jon Rahm vẫn đang đánh cược danh tiếng, “di sản” và cả sự nghiệp tương lai của mình để trở thành gương mặt đại diện cho LIV.

Danh tiếng của Jon Rahm có bị ảnh hưởng?

Với thỏa thuận khung bất ngờ của PGA Tour với Ả Rập Saudi hồi tháng 6, Rahm có thể sẽ không phải đối mặt với những hình phạt nặng nề và cái nhìn sắc lạnh của phe “chính khách” như những LIV Golfer đời đầu khác. Nhưng chắc chắn, anh không thể tránh khỏi chỉ trích từ người hâm mộ, những người yêu golf truyền thống và yêu thích việc được nhìn những tay golf đỉnh cao thi đấu từ tuần này sang tuần khác.

Tuy nhiên, vấn đề lớn hơn của anh lúc này là số đông cộng đồng golf sẽ coi anh như kẻ “đạo đức giả.

Anh không phải người đầu tiên nói một đằng làm một nẻo (tấm gương điển hình trước đó có thể kể đến Dustin Johnson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Henrik Stenson), nhưng khác một điều, anh là người duy nhất khẳng định “Tôi trung thành với PGA Tour”. 

Khi một người đàn ông “thất hứa”, có lời nói và hành động không nhất quán,  thật khó để coi trọng những phát ngôn khác. Rahm đã trở thành một trong những gương mặt được nể trọng bởi cả những người trong và ngoài ngành, nhưng quyết định hôm nay có thể khiến anh trả giá bằng vị thế của mình - nhưng có lẽ, đây là điều tiền có thể mua được.

Sự ra đi của Rahm có báo hiệu một làn sóng đào tẩu mới?

Ngay cả trước khi có tin đồn về sự đào tẩu của Rahm, đã có một số tên tuổi nổi tiếng cam kết tiếp tục gắn bó với LIV khi giải đấu non trẻ bước vào mùa giải thứ ba. Nhiều nguồn tin cho rằng Jon Rahm không chỉ sẽ có một đội tuyển riêng cho mình tại LIV Golf League, mà còn có thể thành lập một “liên minh” để kêu gọi nhiều người chơi khác rời khỏi PGA Tour và DPWT. 

Ryder Cup liệu có tiếp tục vắng bóng LIV Golfer?

Không thể nào đội trưởng châu Âu Luke Donald sẽ đến Bethpage vào năm 2025 mà không có Rahm, người đã thi đấu xuất sắc trong hai sự kiện vừa qua. 

Nếu Rahm được phép thi đấu, liệu điều đó có đưa các thành viên LIV khác như Sergio Garcia vào danh sách và làm tăng khả năng một ngày nào đó các ngôi sao trong quá khứ như Henrik Stenson, Ian Poulter và Lee Westwood có thể trở thành đội trưởng?

Đội Châu Âu đã giữ vững nguyên tắc trong năm qua bằng cách không cho phép những người “đào ngũ” thi đấu (trong khi đó Hoa Kỳ đã cho phép Brooks Koepka vào đội), nhưng giữa các cuộc đàm phán đang diễn ra của PIF - PGA - DP World cộng thêm với quyết định của Rahm, có thể khẳng định LIV Golfer sẽ “cố thủ” Ryder Cup trong tương lai.

Điều này có ý nghĩa gì đối với thỏa thuận PGA - PIF?

Trong hai tuần qua, nhiều nguồn tin cho rằng PIF coi Jon Rahm như một con bài thương lượng trong bối cảnh PGA Tour có khả năng bác bỏ thỏa thuận khung đã được đề xuất. Bởi, PIF tin rằng giải đấu không thể để mất một người có giá trị như Rahm. 

Việc Rahmbo trên cùng thuyền chắc chắn sẽ là đòn bẩy của PIF buộc Tour phải đẩy nhanh quyết định thỏa thuận để giảm thiểu tối đa thiệt hại.

Ngược lại, có một số ý kiến cho rằng hành động của Rahmbo đang khơi mào chiến tranh vì điều này phạm vào thỏa thuận bất thành văn giữa hai bên (vì điều khoản không “săn trộm” đã bị loại khỏi thỏa thuận do quy định chống độc quyền). Vì vậy, đây là con dao hai lưỡi: có thể hai bên sẽ “xích lại” gần nhau, nhưng cũng có thể cuộc nội chiến sẽ trở nên căng thẳng bội phần. 

Mang lại ý nghĩa gì cho LIV Golf?

Như đã nói, việc LIV Golf League ký hợp đồng với Rahm là phi vụ “săn trộm”. Jon Rahm được cho là golfer đỉnh cao nhất và việc anh “lên thuyền” LIV Golf League trong âm thầm, chỉ công khai phút cuối là hành động mà cộng đồng golf khó lòng chấp nhận.

Rahm không có được sự nổi tiếng như Phil Mickelson, Bryson DeChambeau hay thậm chí là Brooks Koepka, vì vậy nếu những tuyển thủ đó không giúp LIV thu hút được khán giả, liệu có thể kỳ vọng Rahm sẽ lật ngược tình thế? Và nếu Rahm không tạo ra “cổ tức” tức thời thì tương lai của LIV Golf sẽ ra sao? 

Đúng là, với hàng trăm triệu mà LIV Golf đầu tư vào Rahm, đây không phải là một hoạt động kinh doanh thể thao đơn thuần — ít nhất là một hoạt động kinh doanh có ý nghĩa về mặt tài chính, và dồn lực tài chính để thu nạp những gương mặt quen thuộc từ PGA Tour. Đây cũng chính là định hướng của LIV Golf League ngay từ thuở sơ khai: loại bỏ những cái tên khó chịu hoặc những cái tên quen thuộc trước đây cho đến khi PGA Tour đánh mất vị thế và dần bị “xóa sổ” nếu họ không sớm tìm đường hợp tác…

Điều này có ý nghĩa gì với PGA Tour?

Giải đấu sẽ tiếp tục và giữ vững truyền thống trăm năm, và như hai năm qua đã cho thấy có rất nhiều tuyển thủ trẻ tài năng đã sẵn sàng thế chân cho những người ra đi. 

Nhưng đây là sự thật: 3/5 nhà vô địch major gần nhất hiện đang chơi tại LIV Golf. LIV còn có Mickelson, người dù đã “thất sủng” nhưng vẫn được một lượng lớn người hâm mộ yêu quý, và DeChambeau - một trong những nhân tố hút fan nhất thời điểm hiện tại.

PGA Tour cũng đang phải đối mặt với sự nổi dậy (và “đình công” như trường hợp Rory McIlroy) của các thành viên từ thời điểm những thông tin liên quan đến việc sáp nhập được đưa ra. Bên cạnh đó, nhiều nhà tài trợ cũng có phản ứng tiêu cực về cách vận hành của Tour hiện tại. Có thể nói, Tour đang không giữ được trật tự vốn có và đang ở thời điểm “yếu” nhất kể từ khi cuộc ly giáo bắt đầu. Đến nay, Tour vẫn chưa thể chứng minh được mình là kẻ mạnh, dù đã đưa ra nhiều phương án để cấm cửa những người đào tẩu, cũng như nâng sức hút các sự kiện bằng cách tăng tiền thưởng - song vẫn chưa thấm vào đâu so với tài nguyên vô hạn của đế chế đối thủ.

Ủy viên Jay Monahan sẽ ra sao?

Phát biểu tuần trước tại Hội nghị thượng đỉnh New York Times DealBook, Ủy viên Jay Monahan khẳng định niềm tin của mình rằng anh là người phù hợp để đảm đương trách nhiệm đầu tàu. Vậy nhưng Jay Monahan đã không tiến hành một cuộc chiến công bằng. Sự thật là tổ chức mà lẽ ra Monahan phải đứng ra bảo vệ vẫn đang liên tiếp ở giai đoạn “nước sôi lửa bỏng”, nhưng anh lại không có động thái nào kiên quyết. Kể từ khi Monahan tạm rời ghế vì vấn đề sức khỏe, đã có tin đồn về người kế nhiệm tiềm năng cho Monahan, đặc biệt là khi cuộc đàm phán với PIF và các nhà đầu tư cổ phần tư nhân kết thúc. Mất Rahm giờ đây sẽ được coi là một bước đi sai lầm khác trong một chuỗi sai lầm có thể khiến Monahan không có cơ hội hoàn tất thương vụ. 

Ai sẽ lên tiếng đại diện cho PGA Tour?

Nếu Monahan vẫn ở lại, rõ ràng anh không đủ tiếng nói để đứng ra đại diện PGA Tour - vì anh đã không còn là trung tâm “phát thanh” (nói một cách nhẹ nhàng) trong hai năm qua. 

Rory McIlroy cũng đã buông xuôi - anh đã đứng lên bảo vệ những gì anh tin là đúng khi giải đấu không có người lãnh đạo thực sự. Và sau những tâm huyết và nỗ lực mà McIlroy bỏ ra, anh đã bị bán đứng bởi chính thứ mà anh đang cố gắng giữ gìn, bảo vệ.

Scottie Scheffler ngang hàng với Rahm trên sân, nhưng vẫn chưa thể hiện mong muốn dẫn đầu cuộc chiến chống lại LIV. 

Jordan Spieth đã đảm nhận vai trò của McIlroy trong ban chính sách, mặc dù Spieth cũng chưa từng lên tiếng về chủ đề này suốt hai năm qua.

Điều đó có nghĩa là trách nhiệm có thể rơi vào Tiger Woods. Than ôi, Woods — ngay cả với dự đoán đầy tham vọng trong lần tái xuất tuần qua — sẽ không thể hiện diện thường xuyên trên sóng truyền thông. Vậy nên, vị trí này tạm thời chưa ai đủ khả năng đảm nhận - PGA Tour đang thiếu “đầu tàu”!