Wyndham Clark: "Ngôi sao" vụt sáng 04:39, 19/06/2023

Wyndham Clark, người đã từng không qua được cut trong hai lần duy nhất được tham dự U.S. Open trước đó và chưa lần nào kết thúc tốt hơn vị trí thứ 75 trong 6 lần thi đấu major, đã trở thành nhân vật chính trên “sân khấu” U.S. Open năm nay một cách bất ngờ khi giành chiến thắng với cách biệt một gậy so với Rory McIlroy.

Clark đã đánh 64 ở vòng đầu tiên, chỉ kém hai gậy so với màn trình diễn lập kỷ lục của Fowler và Xander Schauffele. Anh theo sau với các vòng đạt điểm 67, 69 và 70 để trở thành nhà vô địch major lần đầu tiên. 

Thể hiện bản lĩnh cứng cỏi của một cựu chiến binh, Clark, 29 tuổi, đã vượt qua 2 bogey muộn ở hố số 15 và 16 bằng một pha cứu par xuất sắc ở hố thứ 71, sau đó đánh hai cú putt từ khoảng cách 60 feet ở hố thứ 72 để vượt lên trước tay golf số 3 thế giới Rory McIlroy. Điểm even par 70 của Clark mang lại cho anh tổng điểm trong bốn ngày là -10 (270).

“Bạn biết đấy, đây là chiến thắng thứ hai của tôi trên PGA Tour. Chiến thắng đầu tiên của tôi tại Wells Fargo Championship tháng trước thật phi thường và lần này cũng phi thực tế,” Clark nói. Đó thật sự là một “cơn lốc” với tôi trong năm, sáu tuần qua. Thật may mắn khi tôi được ở đây!

Trong khi đó, Rickie Fowler, nhà vô địch PGA Tour 5 lần, người đã dẫn đầu giải trong ba ngày đầu tiên và chia sẻ vị trí dẫn đầu sau 54 hố với Clark, đã gặp khó khăn ngay từ đầu vòng đấu cuối trong nỗ lực giành chức vô địch major đầu tiên và đạt điểm -5 (75) đáng thất vọng và về vị trí T5 cùng với Tommy Fleetwood và Min Woo Lee với tổng điểm -5 (275).

Tay golf số 1 thế giới Scottie Scheffler cũng bị mắc kẹt ở vị trí trung lập trong hầu hết thời gian trong ngày và kết thúc vòng cuối với điểm 70 để về đích ở vị trí thứ 3 solo, kém Clark ba điểm.

Khi Clark chính thức trở thành nhà vô địch, anh ấy ngay lập tức được chị gái Kristin và em trai Brendan ôm. Một người vắng mặt trong thời khắc quan trọng này là người mẹ quá cố của anh, người đã qua đời vì căn bệnh ung thư vú vào năm 2013 ở tuổi 55.

Clark xúc động: “Tất cả những gì tôi thực sự ước là mẹ tôi có thể ở đây, và tôi có thể ôm bà, và chúng tôi có thể ăn mừng cùng nhau, nhưng tôi biết bà tự hào về tôi.” Clark sẽ chia sẻ chiến thắng của mình sau với cha, Randall, một cựu vận động viên quần vợt chuyên nghiệp.

Khi mẹ anh mất trong trận chiến với căn bệnh ung thư, Clark đã cân nhắc việc từ bỏ cuộc chơi. Sự mất mát cũng là nguyên nhân khiến anh ấy quyết định chuyển từ Bang Oklahoma sang Đại học Oregon cho năm học 2016-17. Anh ấy tiếp tục giành được danh hiệu Pacific-12 Conference  ở Boulder, Colo., Gần quê hương của anh ấy, và được vinh danh là Người chơi của năm” do Golfweek bình chọn. Clark nói với các phóng viên trong tuần này rằng lời khuyên của mẹ anh ấy dành cho anh ấy trước mỗi giải đấu là “hãy chơi lớn”.

Anh ấy đã lưu tâm đến “câu thần chú” đó trong tuần này, đặc biệt là vào cuối tuần khi anh ấy bỗng thấy mình ở trong cặp đấu cuối cùng với Fowler trong hai ngày qua. Mặc dù vòng đấu hôm Chủ nhật không hoàn hảo, nhưng những pha bóng thăng trầm của anh ở các hố 8, 9, 11 và 17 cuối cùng đã giúp anh giành chức vô địch. 

Hầu hết người xem giải đều mong đợi McIlroy, Fowler hoặc Scheffler - ba trong số những tên tuổi lớn nhất của làng golf - sẽ nâng cao chiếc cúp vào cuối ngày. Các tay golf đã nhận được những tiếng cổ vũ náo nhiệt nhất vào Chủ nhật, nhưng cả 3 đều không được sân LACC “lựa chọn”  làm “ông hoàng” của U.S. Open năm nay. 

McIlroy, người đã giành được danh hiệu cuối cùng trong số bốn danh hiệu major của mình tại Giải vô địch PGA năm 2014, đã ghi được điểm birdie ở hố par 5 mở màn nhưng không thực hiện được một cú birdie nào khác trong các hố còn lại của vòng đấu cuối mặc dù có một số cơ hội vàng cho anh. Đây là nỗi thất vọng lớn thứ hai của Rory kể từ năm ngoái; anh ấy chỉ kém Cam Smith một chút trong Giải The Open Championship năm ngoái. Tuần này, McIlroy đã đánh đạt stroke gained 59 /72 green, đây là tỷ lệ cao nhất đối với tất cả các tay golf không giành được chức vô địch U.S. Open.

Với chiến thắng U.S. Open 2023, Wyndham Clark nhận được gì?

• Huân chương Jack Nicklaus
• Quyền sở hữu Cúp U.S. Open trong một năm và bản sao cúp
• 3,6 triệu USD tiền thưởng
• Quyền tham dự 10 giải U.S. Open tiếp theo
• Lời mời tham gia 5 giải The Masters tiếp theo
• Quyền tham gia 5 Giải PGA Championship tiếp theo
• Quyền tham dự 5 Giải The Open Championship tiếp theo do The R&A tổ chức
• Quyền tham dự 5 Giải The Players Championship tiếp theo
• Quyền tham dự các giải trên PGA Tour trong năm năm tới
• Tên được khắc trên tấm bảng cho mùa giải USGA 2023 tại USGA Museum’s Hall of Champions.