“Vũ khí tối thượng” của LIV Golf trong cuộc chiến với PGA Tour là gì?  21/05/2025

Mùa hè thứ tư của một môn thể thao chia rẽ

Sau khi các cuộc đàm phán do Nhà Trắng làm trung gian đổ vỡ hồi tháng 2, PGA Tour tiếp tục thể hiện lập trường cứng rắn, cho thấy họ tin tưởng vào sức mạnh nội tại: lượng người xem tăng, các ngôi sao như Scottie Scheffler và Rory McIlroy thống trị các giải đấu lớn, trong khi LIV Golf vẫn loay hoay tìm cách chiếm lĩnh thị trường Mỹ và không có thêm siêu sao nào gia nhập từ năm 2022, ngoại trừ một nhà vô địch major người Tây Ban Nha.

Từ góc nhìn của PGA Tour, LIV đã đạt được mục tiêu ban đầu, trở thành công cụ "sportswashing" cho Saudi Arabia, mở cánh cửa ảnh hưởng tới chính trường Washington. Giờ đây, khi kênh tiếp cận đó đã được thiết lập và PIF đang chịu áp lực cắt giảm chi tiêu, động cơ để tiếp tục rót vốn khổng lồ vào LIV đang dần biến mất.

Trong bối cảnh ấy, PGA Tour tin rằng mình không cần nhượng bộ. Họ đặt cược rằng LIV sẽ không thể tồn tại lâu dài nếu thiếu đi kết quả và uy tín, đặc biệt tại các giải đấu lớn.

Thế nhưng... majors đang kể một câu chuyện khác

Chiến lược ấy đang bộc lộ lỗ hổng lớn, thể hiện rõ tại PGA Championship mới đây ở Quail Hollow. Cuộc đua vô địch chứng kiến ba cái tên sáng giá: Scottie Scheffler (PGA Tour) cùng hai ngôi sao từ LIV Golf, Bryson DeChambeau và Jon Rahm. DeChambeau đã tranh chấp vô địch tại 5/6 giải major gần nhất, nổi bật nhất là chiến thắng đầy cảm xúc tại U.S. Open ở Pinehurst, nơi anh vừa nâng cúp, vừa chiếm được cảm tình người hâm mộ. Brooks Koepka, dù chưa có thêm danh hiệu major nào trong hai năm qua, vẫn là đương kim vô địch PGA Championship 2023 và á quân tại The Masters cùng năm. Joaquin Niemann, tuy chưa vươn đến đẳng cấp top 5 thế giới như nhiều người kỳ vọng, nhưng vẫn là một đối thủ đáng gờm tại các giải lớn.

Với PGA Tour, điều khó chịu nhất không phải là LIV vẫn tồn tại, mà là việc các golfer LIV tiếp tục chơi tốt tại majors. Chuyên gia phân tích kỳ cựu Paul McGinley từng cho rằng thành tích kém của Jon Rahm tại các giải major là hệ quả của việc chơi trong môi trường kém cạnh tranh tại LIV. Nhưng những màn trình diễn gần đây của DeChambeau và Koepka đã bác bỏ hoàn toàn lập luận đó.

PGA Tour từng xem việc kiểm soát con đường đến với các giải major là "lá bài tẩy" trong việc giữ chân các golfer. Thế nhưng trong năm 2025, ba trong bốn giải major đã công khai hoặc ngầm công nhận thành viên LIV thông qua các suất đặc cách mới.

Thêm vào đó, tân CEO của LIV đang khởi động lại chiến dịch vận động để được công nhận điểm xếp hạng thế giới (OWGR), yếu tố then chốt để đảm bảo suất dự major. Dù chưa thể khẳng định thời điểm được OWGR chấp thuận, nhưng điều quan trọng là cuộc đối thoại đã được nối lại sau thời gian đóng băng. Cánh cửa vào major có vẻ tiếp tục rộng mở cho các golfer LIV khi họ thường xuyên hiện diện trong top đầu các giải này,