Ước gì quả bóng của tôi…biến mất  27/12/2024

Giả sử, người chơi vừa thực hiện một cú đánh tệ trên hố par-3. Quả bóng đáp xuống trong khu vực hợp lệ, không rơi vào bẫy phạt, và bạn biết vị trí chung của nó. Nhưng vị trí này quá xấu, đến mức việc tiếp tục đánh từ đó chỉ là “ác mộng.” Trong hoàn cảnh này, bạn có thể sẽ… “ước” bóng của mình bị mất để hưởng phạt 1 gậy và khoảng cách (stroke-and-distance penalty), vì có lẽ đây là lựa chọn tốt nhất.

Vậy bạn có thể tìm bóng qua loa rồi tuyên bố bóng bị mất không? Câu trả lời là không! Theo Luật Golf, bóng chỉ được coi là “mất” nếu bạn hoặc caddie của bạn không tìm thấy bóng trong vòng 3 phút kể từ khi bắt đầu tìm kiếm. Và nếu ai đó, dù là đồng đội hay một người qua đường, tìm thấy bóng trong khoảng thời gian đó, bóng vẫn hợp lệ và bạn phải chơi từ vị trí đó.

Trên thực tế, một tình huống nổi tiếng trên PGA Tour đã minh họa rõ ràng tình huống này. Năm 2001, tại giải Buick Invitational ở Torrey Pines, Phil Mickelson và Frank Lickliter II bước vào loạt playoff căng thẳng. Tại hố thứ 17, cả hai đều đánh bóng vào một khe núi. Cả Mickelson và Lickliter sau đó đều đánh bóng tạm thời (provisional ball) vào fairway. Lickliter tìm thấy bóng gốc của mình trong một vị trí vô cùng tệ, đến mức phải tuyên bố bóng không thể chơi được (unplayable). Anh buộc phải quay lại phát bóng từ tee, khiến trận đấu thêm phần kịch tính.

Trong khi đó, Mickelson cố tình không tìm bóng của mình, hi vọng có thể tiếp tục chơi bóng tạm thời. Tuy nhiên, một nhân viên hỗ trợ lại tìm thấy bóng của Mickelson trong khe núi. Câu nói của Mickelson khi đó được camera ghi lại trở thành huyền thoại: “Tôi đã bảo đừng tìm bóng mà!” Kết quả cuối cùng, Mickelson phải quay lại tee, đánh cú thứ ba từ đó. Dù mắc double-bogey, Mickelson vẫn giành chiến thắng khi Lickliter gặp sai lầm lớn hơn với triple-bogey.

Theo đó, nếu bạn biết quả bóng gốc sẽ rơi vào vị trí không mong muốn, bạn có thể áp dụng Luật 18.1, chịu phạt một gậy và khoảng cách, rồi chơi bóng mới từ vị trí phát bóng ban đầu. Lưu ý rằng, không gọi bóng này là bóng dự phòng, để nếu ai đó tìm thấy bóng gốc, bạn cũng không bắt buộc phải đánh nó. Bởi vì quy định này sẽ không được áp dụng đối với bóng được đánh đi từ vị trí của cú đánh trước đó, khi người chơi tuyên bố rằng họ đang đánh bóng dự phòng (Luật 18.3b), hoặc đang đánh bóng thứ hai trong đấu gậy theo Luật 14.7b hoặc 20.1c(3).