Từ bóng đá đến golf: Hành trình chuyển mình ấn tượng của Peter Odemwingie  20/08/2024

Từng là ngôi sao bóng đá quốc tế

Peter Odemwingie là một cựu cầu thủ bóng đá người Nigeria, nổi tiếng với sự nghiệp thi đấu tại nhiều câu lạc bộ châu Âu. Odemwingie bắt đầu sự nghiệp bóng đá của mình tại Nga trước khi gia nhập các câu lạc bộ nổi tiếng ở châu Âu, bao gồm Lille OSC, West Bromwich Albion, và Stoke City. Anh nổi tiếng với khả năng tấn công và tốc độ trên sân cỏ.

Trong sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp kéo dài 18 năm, Peter Odemwingie đã có những chiến công cho Nigeria, từ việc giành huy chương bạc Olympic tại Thế vận hội Bắc Kinh cho đến ghi bàn thắng quyết định vào lưới Bosnia và Herzegovina tại Brazil năm 2014, mang về cho Super Eagles chiến thắng đầu tiên tại FIFA World Cup kể từ năm 1998. 

Sau khi nỗ lực hết mình trên sân cỏ và trong phòng tập thể dục mỗi ngày, Odenwingie giờ đây có thể ổn định cuộc sống thoải mái của một cựu cầu thủ bóng đá. Là người nói lưu loát tiếng Pháp, tiếng Anh và tiếng Nga, anh đã nhận được rất nhiều lời mời làm bình luận viên và thậm chí còn được trao vai trò đại sứ tại Giải vô địch bóng đá nữ thế giới FIFA 2019 tại Pháp. 

Cơ duyên đến với golf nhen nhóm từ khi vẫn là một cầu thủ

Hành trình đến với golf của Odenwingie bắt đầu khi anh còn chơi cho West Brom: “Trong một trong những chuyến đi tập luyện trước mùa giải, chúng tôi đã đến Mỹ và Roy Hodgson đã đưa chúng tôi đến một khu nghỉ dưỡng chơi golf. Một vài người đang ở trên bãi putting và họ đang xôn xao nên tôi quyết định muốn thử. Tôi đang đi dép lê nhưng vẫn đánh thử một cú. Sau đó, tôi ngay lập tức nghĩ rằng, tôi có thể làm gì đó với môn thể thao này.

Tôi thực sự đã yêu golf trong chuyến đi đến Thổ Nhĩ Kỳ. Khi tôi về nhà, tôi đã có một cuộc họp với PFA (Hiệp hội cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp) và cuộc họp diễn ra tại The Mere Hotel. Tôi thậm chí còn không biết có một sân golf ở đó nhưng tôi đã ghé vào cửa hàng và mua bộ gậy đánh golf đầu tiên của mình. Sau đó, tôi lái xe đến sân tập đánh golf American Golf gần đó và chỉ tập đánh bóng. Mọi người bảo tôi có thể học được một bài học, nhưng tôi sẽ đánh 500 quả bóng một ngày vì tôi quá háo hức.”

Những cây gậy đó được sử dụng nhiều trong những năm tiếp theo khi Odemwingie tiếp tục chơi. Sau khi chuyển đến Stoke, Odemwingie sẽ thấy mình thường xuyên chơi trên sân hơn, chơi với những người như Peter Crouch, Charlie Adam và Jack Butland. Họ thường xuyên chơi ở Royal Birkdale và thậm chí còn dành thời gian trong chuyến đi trước mùa giải đến Dubai để thử nghiệm các sân golf tại tiểu vương quốc này. 

Odemwingie đã gia nhập Aston Wood Golf Club và bắt đầu chơi thường xuyên trên sân golf do Peter Alliss và Clive Clark thiết kế. Handicap của anh giảm và anh dành nhiều thời gian để xem video hướng dẫn trên YouTube hay xem lại Ryder Cups của những năm trước. 

“Tôi đã xem những thước phim cũ của The Open, video của Gary Player và Moe Norman, tôi đã yêu trò chơi này,” anh giải thích. “Sau đó, tôi bắt đầu chơi trong một vài giải đấu Pro-Am và thỉnh thoảng tôi lại thực hiện những cú đánh tuyệt vời và tôi biết rằng có một số tài năng ở đó.”

Chính thức giải nghệ bóng đá và mở ra chương mới trong sự nghiệp

Odemwingie vẫn tiếp tục chơi golf nhưng không thể hoàn toàn cam kết cho đến khi anh chính thức giã từ sự nghiệp bóng đá vào năm 2018, mở ra một chương mới trong cuộc đời của anh.

“Tôi có rất nhiều cơ hội trong bóng đá, dù là ở mảng truyền thông hay làm huấn luyện viên. Nhưng tôi thực sự yêu thích golf nên ngay khi nghe về Chương trình đào tạo chuyên gia PGA, tôi đã nộp đơn”, anh nhớ lại. 

Sau khi giải nghệ, Odemwingie đã tìm thấy đam mê trong golf. Anh bắt đầu chơi golf như một sở thích và một cách để giữ sức khỏe. Golf đã nhanh chóng trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống của anh. Odemwingie đã đầu tư thời gian và công sức vào việc học hỏi và cải thiện kỹ năng golf. Anh thường xuyên tham gia các khóa huấn luyện và tập luyện để nâng cao kỹ thuật của mình.

Odemwingie bắt đầu khóa đào tạo PGA với mục đích bắt đầu cuộc sống mới với tư cách là một tay golf chuyên nghiệp. Vài năm sau, anh tốt nghiệp Đại học Birmingham và hiện trở thành một chuyên gia của PGA.  Đối với những bước đi tiếp theo của cựu cầu thủ bóng đá này, anh ấy sẽ vừa tiếp tục công việc huấn luyện của mình và vừa chơi golf ở giải đấu Senior, khi anh bước sang tuổi 50 vào tháng 7/2031.

Chuyển từ bóng đá sang golf không phải là điều dễ dàng. Odemwingie đã phải đối mặt với những thách thức trong việc làm quen với kỹ thuật và chiến lược golf, điều chỉnh từ một môn thể thao đòi hỏi thể lực cao sang một môn thể thao tinh tế.

Ấp ủ ngọn lửa truyền cảm hứng về golf cho thế hệ trẻ Nigeria và Nga

Việc trở thành một chuyên gia PGA Tour giúp anh có thể dành nhiều thời gian hơn với golf. Nhưng có lẽ một trong những kế hoạch thú vị nhất của anh là giúp phát triển trò chơi này ở hai quốc gia: Nga và Nigeria. 

“Hy vọng của tôi là tôi có thể truyền cảm hứng cho những người trẻ tuổi ở Nigeria, Nga hoặc bất kỳ nơi nào khác, để bắt đầu chơi golf và xem nó có thể đưa họ đến đâu. Cho dù đó là thông qua kênh golf của riêng tôi hay bằng cách tổ chức các buổi huấn luyện, tôi rất muốn giúp đỡ theo bất kỳ cách nào tôi có thể.”

Peter Odemwingie đã thành công trong việc chuyển từ sự nghiệp bóng đá sang chơi golf, cho thấy sự linh hoạt và đam mê của anh. Odemwingie là một hình mẫu về cách một cầu thủ bóng đá có thể chuyển đổi thành công sang lĩnh vực khác sau khi kết thúc sự nghiệp thể thao.