The Masters và The Open từ chối LIV Golf? 10:04, 27/10/2023

Đầu tháng 10, LIV Golf League đã bị Hội đồng OWGR từ chối cấp điểm xếp hạng. Các siêu sao của LIV như Bryson DeChambeau và Phil Mickelson sau đó đã kêu gọi ban điều hành các giải nhà nghề lập thêm hạng mục để đảm bảo sự công bằng đối với LIV golfers - khi mà thứ hạng trên BXH Thế giới của họ đang tụt không phanh.

Theo đó, Bryson DeChambeau đề xuất 4 giải major thêm tiêu chí top 12 golfer dẫn đầu BXH tiền thưởng của LIV được đặc cách thi đấu. Quyền COO của LIV, Gary Davidson cho biết liên đoàn đang đàm phán với BTC của 2/4 giải nhà nghề để thúc đẩy họ mở đường cho tuyển thủ LIV.

Trao đổi với đại diện giải The Masters và The Open về việc có bổ sung thêm tiêu chí cho LIV Golf League hay không, ông Martin Slumbers đã bác bỏ tin đồn rằng BTC đang đàm phán, thương thảo với đại diện LIV và các VĐV LIV.

“Gần đây có một số đồn đoán trên các phương tiện truyền thông về chủ đề đó. Nhưng tôi có thể khẳng định nó sẽ không xảy ra. Tôi muốn làm rõ việc các trường hợp miễn trừ cho The Open rằng chúng tôi sẽ không thảo luận với bất kỳ ai, bất kỳ thời điểm nào. Đừng bao giờ quên The Open luôn mở cánh cửa cho tất cả người chơi ưu tú - và bạn sẽ giành được suất chơi thông qua những tiêu chí đã được đưa ra từ trước, không có gì thay đổi và bổ sung”, ông Martin Slumbers khẳng định tại Giải VĐ Nghiệp dư Châu Á TBD (ACC) tuần này.

The Open khác với Giải Masters ở chỗ giải đấu tích cực tổ chức các sự kiện vòng loại, cả tại các sự kiện PGA Tour và DP World Tour trên khắp thế giới thông qua Chuỗi Vòng loại The Open, cũng như các vòng chung kết 36 hố. The Masters là một giải đấu được mời với các tiêu chí và miễn trừ đặc biệt và khắt khe hơn.

Đến thời điểm hiện tại, ông Fred Ridley vẫn chỉ công bố tiêu chí The Masters chưa có gì thay đổi. Giải nhà nghề đầu tiên trong năm vẫn sẽ giành các tấm vé vàng cho top 50 Thế giới ở những thời điểm ấn định như trước, sẽ không bị điều chỉnh ngoài ba thay đổi được tiết lộ tại Augusta National vào tháng 4 năm nay. Đó là: lời mời chính thức tới nhà vô địch NCAA Division I; những người chơi đủ điều kiện tham gia Tour Championship 2023 và và người chiến thắng trong các sự kiện PGA Tour mùa thu.

Tuy nhiên, Ridley đã để ngỏ khả năng sửa đổi trong tương lai.

Ông Ridley nói: “Nếu bạn nhìn lại lịch sử của The Masters và các tiêu chí đã tồn tại, chúng tôi đã thay đổi những hạng mục tiêu chí đó rất nhiều lần, hàng chục lần. Chúng tôi không thực hiện thay đổi hàng năm nhưng chúng tôi xem xét từng tiêu chí sẽ được bổ sung dựa theo bối cảnh từng thời điểm. Như năm ngoái, đã có một số suy đoán về việc liệu chúng tôi có mời những người chơi gôn LIV hay không. Chúng tôi vẫn đúng với tiêu chí đủ điều kiện của chúng tôi. Chúng tôi đã mời tất cả những người đủ điều kiện.

“Mặc dù tại thời điểm này, chúng tôi không dự đoán sẽ thực hiện thay đổi vào năm 2024, nhưng chúng tôi luôn xem xét [tiêu chí] và chúng tôi sẽ tiếp tục làm điều đó. Chúng tôi rất năng động và chắc chắn sẽ điều chỉnh theo những gì chúng tôi cảm thấy có lợi nhất cho một giải đấu quy tụ những tuyển thủ giỏi nhất thế giới. Chúng tôi sẽ luôn xem xét điều đó.”

Không được nhận điểm OWGR, thứ hạng của người chơi LIV đã bị ảnh hưởng rất lớn. Cameron Smith rời PGA Tour với vị trí số 2 thế giới và hiện đứng thứ 19. Người từng hai lần vô địch Major Dustin Johnson tụt từ hạng 13 xuống hạng 131, còn DeChambeau tụt từ hạng 29 xuống hạng 140. Tuy nhiên, bộ ba này là những nhà vô địch major gần đây và vẫn đủ điều kiện tham gia các giải đấu chuyên nghiệp.

Những người khác thì không may mắn như vậy. Talor Gooch, người đã tụt từ hạng 35 xuống hạng 214 trong OWGR, đủ điều kiện tham vòng chung kết PGA Tour năm ngoái, nhưng đã bị tước quyền thi đấu vì sang LIV. Năm nay, tay golf gốc Oklahoma đã vô địch ba giải đấu LIV Golf và giành chiến thắng cá nhân toàn mùa giải, nhận thưởng 18 triệu USD.

Khi được hỏi liệu họ có cảm thấy đáng tiếc khi những người chơi LIV như Gooch sẽ tiếp tục tụt hạng và mất đường đến các giải đấu major hay không, Ridley và Slumbers cùng nhấn mạnh rằng lợi ích tốt nhất cho các giải đấu của họ sẽ là trọng tâm.

“Họ [LIV golfers] đã đưa ra quyết định dựa trên những gì họ nghĩ là có lợi nhất cho sự nghiệp của họ. Trong các hạng mục tiêu chí, có hạng mục rằng BTC có quyền cấp miễn trừ đặc biệt cho người chơi quốc tế. Năm ngoái, chúng tôi đã đặc cách một suất chơi cho nhà vô địch nghiệp dư Mỹ và nhà vô địch NCAA. Vì vậy, chúng tôi sẽ liên tục rà soát và cân nhắc. Nhưng những quyết định này đã được đưa ra và sẽ liên quan đến lợi ích tốt nhất của các Masters”, Chủ tịch Augusta National cho biết.

Giám đốc Điều hành R&A Martin Slumbers nói thêm: “Theo quan điểm của tôi, không đi sâu vào chi tiết, chúng tôi đảm bảo có rất nhiều cơ hội cho bất kỳ người chơi nào trên thế giới, những người đã [chơi] đủ tốt, có cơ hội đủ điều kiện và chơi ở The Open, bất kể họ đang tham gia hệ thống nào và điều đó sẽ không thay đổi.”