Scottie Scheffler và FedEx Cup: Phải chăng là “nghiệt duyên"?  15/08/2024

2022 - Mùa giải đánh dấu lần đầu tiến đến số 1 Thế giới của Scottie Scheffler

Tháng Ba năm 2022, chiến thắng tại WGC-Dell Technologies Match Play đã giúp Scottie Scheffler soán ngôi Jon Rahm để trở thành golfer nam số 1 Thế giới. Mùa giải đó, Scottie thi đấu bùng nổ và mang về bốn chiến thắng chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, trong đó có cả danh hiệu major đầu tay ở đấu trường The Masters.

Thành tích ấy giúp Scheffler “dẫn đoàn" tiến đến FedEx Cup Playoffs với 3,556 điểm xếp hạng trong mùa giải. Nhưng ngay từ giải mở màn FedEx St. Jude, anh đã thi đấu khá thảm và lỡ cắt loại, khiến 1,000 điểm chênh lệch của anh với hạt giống số 2 Will Zalatoris bốc hơi trong thoáng chốc.

Zalatoris đã rời cuộc chơi giữa chừng, rút lui khỏi BMW Championship. Vị trí dẫn đầu cuộc đua FedEx Cup đã trở lại với Scheffler khi anh kết thúc giải BMW ở vị trí T3 chung cuộc. Với -10 gậy tích luỹ bước vào TOUR Championship, anh đương nhiên sẽ là người chơi sáng giá cho chức vô địch chứ không phải ai khác. 

Vậy nhưng, lối chơi của Scheffler bất ổn ngay đúng thời điểm quan trọng. Golfer số 1 Thế giới khởi đầu thuận lợi tại TOUR Championship 2022 với thành tích 65 gậy, thế nhưng chiến thắng cuối cùng lại gọi tên Rory McIlroy. 

Rory McIlroy bước vào vòng 4 TOUR Championship 2022 với vị trí nhì bảng cùng tổng điểm -17 gậy và kém golfer dẫn đầu Scottie Scheffler tới 6 gậy. Chính vì thế, rất ít người hâm mộ nghĩ rằng McIlroy có thể soán ngôi Scheffler để giành chức vô địch. Tuy nhiên, điều bất ngờ đã xảy ra tại East Lake trong ngày Chủ Nhật. Trong khi Scottie Scheffler chỉ có duy nhất 1 birdie ở vòng đấu cuối cùng thì Rory McIlroy xuất sắc giành 6 birdie để kết thúc 4 vòng đấu với tổng điểm -21 gậy, hơn 1 gậy so với Scottie Scheffler và Sungjae Im. 

Mùa giải đánh dấu sự bứt phá của Scheffler trên đấu trường chuyên nghiệp đã kết thúc như vậy, nhiều tiếc nuối!

2023 - So kè với Rahmbo (và cái kết… cả hai đều “thất thủ")

2023 là mùa giải “bất phân" giữa Jon Rahm và Scottie Scheffler (và nếu không lựa chọn rời đi, có lẽ danh hiệu Người chơi của năm đã thuộc về Rahmbo). Trong mùa giài 2023, Jon Rahm thi đấu có phần nhỉnh hơn, số lượng danh hiệu cũng nhiều gấp đôi Scheffler - 4 chiến thắng, trong đó có danh hiệu The Masters, so với 2 danh hiệu PGA Tour Scheffler gặt hái được.

Tuy nhiên, Scottie Scheffler đã không để mình bị bỏ lại quá xa và xếp hạng 2 trên BXH FedEx Cup trước loạt trận Playoffs, chỉ kém 200 điểm so với Jon Rahm. Vị trí của hai golfer vẫn không thay đổi sau FedEx St. Jude, nhưng Scheffler đã vươn lên dẫn đầu sau khi về đích T2 chung cuộc tại BMW Championship (Jon Rahm T31), còn nhà vô địch Viktor Hovland áp sát ở vị trí thứ 2.

Một lần nữa, Scheffler lại có lợi thế về điểm khi bước vào TOUR Championship, và hạt giống số 1 lại một lần nữa gây thất vọng. Anh đánh vòng mở màn +1 gậy, đưa lợi thế về “0”, hay nói đúng hơn là thụt lùi so với vạch đích. Sang vòng 2, vị trí dẫn đầu vẫn đang bị giằng co bởi Collin Morikawa và Viktor Hovland, còn Scheffler vẫn bám đuổi phía sau nhưng không đủ sức đe doạ.

Hovland vươn lên dẫn đầu sau vòng 3 và cuối cùng, ​với 6 gậy cách biệt trước khi bước vào trận chung kết, Viktor Hovland đã không để bất kỳ đối thủ nào có cơ hội cầm chân anh trên hành trình đoạt chiếc cúp FedEx Cup đầu tiên trong sự nghiệp.​

Scottie Scheffler về đích T-6, vẫn chưa thể “sửa sai" sau khi trải qua thất bại cay đắng trước đó.

Với Scheffler, FedEx Cup không đúng nghĩa là cuộc chiến của mùa giải

Tuần này, Scottie Scheffler sẽ thi đấu tại chặng đầu tiên của FedEx Cup Playoffs, FedEx St. Jude Championship, với vị trí dẫn đầu trên BXH - không chỉ vậy mà Scottie còn dẫn cách biệt rất lớn với chênh lệch gần 2000 điểm so với hạt giống số 2 Xander Schauffele. Khoảng cách của Scheffler vượt trội như vậy là nhờ anh đã giành 6 chiến thắng trong mùa giải này và toàn bộ  là những giải đấu quan trọng và kiếm được nhiều điểm.

Các sự kiện đặc trưng được phân bổ 700 điểm thưởng cho mỗi chiến thắng, các sự kiện PGA thông thường là 500 điểm - nhưng ngai vàng ở Playoffs lại nhận về tới 2.000 điểm, trong khi người dẫn đầu bảng xếp hạng hướng đến sự kiện cuối cùng, TOUR Championship, sẽ bắt đầu chỉ với 2 gậy cách biệt so với đối thủ gần nhất. Điều đó đã tạo nên một giải đấu TOUR Championship “cân sức" hơn và có nhiều bước ngoặt hơn, ngay cả người xếp hạng thấp nhất trong đấu trường 30 tuyển thủ cũng chỉ cách biệt 10 gậy so với người dẫn đầu.

Và sau hai lần liên tiếp bại trận đáng tiếc ở FedEx Cup Playoffs, Scottie Scheffler cũng phải thừa nhận rằng anh không thích thể thức thi đấu của chuỗi trận này, đồng thời cũng cho rằng không thể coi FedEx Cup là trận chung kết cao trào của một cuộc chiến giành điểm kéo dài cả mùa giải.

Phát biểu với giới truyền thông trước sự kiện tuần này tại TPC Southwind, anh đã bày tỏ sự thất vọng của mình về việc, ngay cả khi có số điểm dẫn đầu rất lớn trước thềm giải đấu, thì điều đó vẫn có thể bị đảo ngược chỉ trong một khoảnh khắc.

“Không thể gọi FedEx Cup là cuộc đua kéo dài cả mùa giải và để cho kết quả bị quyết định chỉ bằng một giải đấu.”

Vòng mở màn của FedEx St. Jude Championship sẽ bắt đầu vào thứ Năm, Scheffler được xếp chung nhóm với Schauffele. Giờ phát bóng của cặp đôi này là 00:45 sáng thứ Sáu theo giờ Việt Nam.