Sân đấu PGA Tour tuần này: Ngắn nhưng không dễ chinh phục  26/06/2026

Gần một thế kỷ chuyển mình để trở thành biểu tượng của Travelers Championship

Lịch sử của TPC River Highlands bắt đầu từ năm 1928 với tên gọi Middletown Golf Club. Sáu năm sau, sân được đổi tên thành Edgewood Country Club trước khi bước sang một chương hoàn toàn mới vào đầu thập niên 1980, khi PGA Tour mua lại và cải tạo theo tiêu chuẩn hệ thống Tournament Players Club (TPC).

Dưới bàn tay của kiến trúc sư huyền thoại Pete Dye, sân được nâng cấp toàn diện trước khi tiếp tục được Bobby Weed tái thiết kế vào năm 1989. Cũng từ đây, cái tên TPC River Highlands chính thức ra đời, lấy cảm hứng từ vị trí địa hình cao nhìn xuống dòng sông Connecticut hiền hòa.

Kể từ năm 1984, sân golf này trở thành địa điểm đăng cai thường niên Travelers Championship, giải đấu khi ấy còn mang tên Sammy Davis Jr. Greater Hartford Open. Trải qua hơn bốn thập kỷ, Travelers Championship ngày nay đã vươn lên trở thành một trong những Signature Event danh giá nhất PGA Tour, còn TPC River Highlands cũng khẳng định vị thế là một trong những sân đấu được yêu thích nhất lịch thi đấu.

Chiều dài khiêm tốn nhưng luôn khiến golfer phải dè chừng

Với chiều dài chỉ 6.841 yard, TPC River Highlands nằm trong nhóm những sân ngắn nhất PGA Tour. Chính điều này khiến nhiều người lầm tưởng đây là sân đấu "dễ ghi điểm".

Thực tế hoàn toàn ngược lại. Khoảng cách ngắn giúp các golfer có nhiều cơ hội tiếp cận cờ hơn, đồng thời cũng khiến bảng điểm thường xuyên xuất hiện những vòng đấu dưới chuẩn rất sâu. Tuy nhiên, để đạt được điều đó, người chơi buộc phải đưa ra những quyết định đầy tính chiến thuật ở từng hố golf.

Đặc biệt, ba hố 15, 16 và 17 được biết đến với biệt danh "Bermuda Triangle" luôn là tâm điểm của mọi vòng đấu. Hố 15 là par-4 có thể đánh thẳng lên green ngay từ tee box, nhưng mặt nước bên trái luôn sẵn sàng trừng phạt bất kỳ cú phát bóng thiếu chính xác nào. Đến hố 16, thử thách chuyển sang khả năng kiểm soát khoảng cách khi golfer phải đưa bóng lên một green nhỏ, nông với hồ nước án ngữ ngay phía trước. Hố 17 tiếp tục duy trì sức ép khi mặt nước chạy dọc toàn bộ bên phải fairway trước khi ôm lấy green ở khúc cua cuối. Chỉ trong ba hố, golfer có thể kiếm được eagle, birdie liên tiếp, nhưng cũng dễ dàng đánh mất lợi thế bằng những bogey đầy tiếc nuối.

Nơi những kỷ lục PGA Tour được viết nên

Nếu nhắc đến TPC River Highlands mà không nói về Jim Furyk thì sẽ là một thiếu sót lớn.

Tại Travelers Championship 2016, golfer người Mỹ tạo nên khoảnh khắc lịch sử khi hoàn thành vòng đấu cuối chỉ với 58 gậy, thành tích thấp nhất từng được ghi nhận trong lịch sử PGA Tour.

Dấu mốc ấy vẫn được lưu giữ đến ngày nay bằng một tấm bia kỷ niệm đặt cạnh green hố 18. Không chỉ vậy, nhà hàng trong clubhouse mới khánh thành năm 2019 cũng được đặt tên Grille 58, như lời tri ân dành cho vòng đấu bất hủ của Furyk.

Trước đó năm 2011, một tài năng trẻ mang tên Patrick Cantlay cũng khiến cả PGA Tour kinh ngạc khi đánh 60 gậy lúc mới 19 tuổi. Thành tích này không chỉ lập kỷ lục sân vào thời điểm đó mà còn trở thành vòng đấu thấp nhất lịch sử PGA Tour do một golfer nghiệp dư thực hiện.

Không quá dài, không quá khắc nghiệt, nhưng TPC River Highlands lại luôn tạo điều kiện để những màn trình diễn xuất sắc nhất xuất hiện.