Rory McIlroy: Khi kỳ vọng lớn trở thành áp lực 05:15, 09/04/2023

Corey Conners đã vô địch Valero Texas Open năm ngày trước và Kurt Kitayama đã giành được Arnold Palmer Invitational vào tháng trước. Cả hai cái tên đều bở lỡ suất thi đấu rất khó để giành được khi không thể vượt qua cắt loại tại kỳ The Masters thứ 87. Danh sách những người “bại trận" có rất nhiều gương mặt được kỳ vọng sẽ vững vàng vượt qua vòng loại, trong đó có Min Woo Lee, Tom Hoge, hay thậm chí cả ĐKVĐ PGA Championship Justin Thomas. 

Nhưng không cái tên nào gây bất ngờ và tiếc nuối hơn Rory McIlroy.

Số 2 Thế giới chỉ lỡ cắt ở 2 giải duy nhất kể từ sau kỳ The Masters 2022: 1 lần tại FedEx St. Jude Championship hồi tháng 8 và The Players Championship tháng trước.

Khi rời Augusta National Golf Club trở về nhà, có lẽ McIlroy sẽ có những cảm xúc tiêu cực bởi trong suốt năm huy hoàng của sự nghiệp vừa qua, anh đã đặt ra tiêu chuẩn rất cao và nghiêm khắc với bản thân - và tại Augusta, anh lại phải nhận về thất bại. Phong độ kém của Rors tại giải năm nay chắc chắn sẽ là chủ đề bàn tán của nhiều người bởi anh là golfer có độ phủ sóng truyền thông cao nhất thế giới chỉ sau đàn anh Tiger Woods. “Người tiên phong" chống lại LIV Golf có thể sẽ không quan tâm tới những lời xì xào bên lề giải đấu, nhưng phán quyết từ chính anh với bản thân mình sẽ vô cùng khắc nghiệt.

Hoàn thành Gran Slam là một “gánh nặng" lớn với Rory McIlroy, và áp lực này tăng dần qua mỗi mùa xuân mỗi khi anh bước qua cánh cổng Augusta National. Tuổi tác sẽ luôn là nhân tố ảnh hưởng trực tiếp tới phong độ của người chơi, và McIlroy đã bước sang tuổi 33 - dù phong độ của anh có đỉnh cao, lối chơi có toàn diện đến đâu thì qua mỗi mùa giải, cơ hội để anh đánh bại những golfer hậu bối ưu tú lại giảm đi.

McIlroy hiểu rõ điều đó, biết rõ về những thách thức trên đoạn đường tiếp theo của sự nghiệp. Khởi đầu thuận lợi là điều quan trọng, nhưng anh chỉ ghi được par trong vòng mở màn The Masters 2023, nối sau đó là vòng đấu 77 gậy tệ nhất trong vòng 7 năm qua tại giải. Rors hiểu rằng trung bình những nhà vô địch tại giải chỉ bỏ lỡ 20 green trong tuần, nhưng anh lại thất bại 16 green chỉ trong 2 vòng đấu. Và Rors cũng hiểu rằng vị trí sâu trên BXH sau vòng 1 cũng là tín hiệu xấu và khó lòng cạnh tranh ngôi vô địch. Dù là giải đấu khắc nghiệt bậc nhất, song The Masters có lẽ vẫn được đánh giá là “dễ thở" hơn so với các đấu trường chuyên nghiệp khác khi tham dự giải có cả những VĐV nghiệp dư và golfer trung niên.

Những chặng đấu gần đây của McIlroy đều gặp nhiều khó khăn và đầy biến động, khiến chính anh cũng không ít lần cảm thấy thất vọng khi không thể bảo toàn ngôi vị thống trị hành tinh. Đối với McIlroy, điều tồi tệ hơn cả thua cuộc là thậm chí không thể đặt mình vào vị trí để giành chiến thắng. 

“Không phải mọi trải nghiệm đều sẽ là một trải nghiệm tốt. Tôi nghĩ điều đó sẽ dẫn đến một cuộc sống khá nhàm chán,” Rory McIlroy nói. “Bạn phải học hỏi từ những thách thức đó và học hỏi từ những lỗi lầm trong quá khứ.”

Thất bại chính là những bài học ý nghĩa. Ở tuổi 33, McIlroy có thể còn nhiều tham vọng khác chưa hoàn thành, nhưng kỳ vọng sở hữu chức vô địch The Masters là điều mà mọi người hâm mộ golf đều biết đến. Bây giờ anh ấy đang ở độ tuổi mà Phil Mickelson giành được chức vô địch lớn đầu tiên - và Phil vẫn tiếp tục giành về thêm 2 chiếc Green Jacket nữa trong độ tuổi tứ tuần. Thật vô ích khi nói với một người tham vọng như McIlroy hãy vượt qua những thất bại. Nhưng có lẽ anh cần hiểu rằng luôn có thời gian - không phải là thời gian vô hạn, nhưng vẫn còn đủ cho anh chinh phục hoài bão của sự nghiệp. Chỉ cần có thêm sự kiên nhẫn.