Những câu chuyện thú vị từ The Open 2023  28/07/2023

Bao giờ cho đến tháng Tư năm 2024?

Kết thúc một mùa giải major của golf luôn có một chút u sầu. Sự ồn ào và hào nhoáng bắt đầu tăng lên từ thứ Hai của tuần lễ giải The Masters cho đến Chủ nhật của tuần lễ giải The Open vừa rồi, dồn hết nguồn năng lượng lớn nhất của golf thế giới vào một khoảng thời gian chưa đầy bốn tháng. Và khi nó kết thúc, những người hâm mộ cuồng nhiệt có thể cảm thấy chút hụt hẫng. Đặc biệt là khi vòng đấu cuối của giải kết thúc trong một ngày mưa gió ảm đảm. Mây che phủ dữ dội, mưa dai dẳng và ống kính máy quay TV đầy sương mù có thể sẽ làm giảm ký ức của chúng ta về tuần đấu của The Open năm nay.

Điều này có lẽ hơi bất công đối với đương kim vô địch Brian Harman, mặc dù chiến thắng với cách biệt sáu gậy của anh được coi là một trong những chiến thắng major “lấn át” nhất kể từ sau Bryson DeChambeau tại U.S. Open 2020 (cách biệt 7 gậy). Dù vậy, tay golf người Georgia bản địa vẫn hạnh phúc với nụ cười thường trực, nâng chiếc cup danh giá Claret Jug trên sân và chào tạm biệt Royal Liverpool.

“Cuộc thảm sát” mang tên bunker

Royal Liverpool nổi tiếng với những hố golf thách thức, nhưng chính những bunker nguy hiểm đã khiến sân trở nên tuyệt vời hơn, khiến cho đấu trường của The Open kịch tính hơn bao giờ hết: chúng làm nản lòng tất cả người chơi - ngay cả những tay golf giỏi nhất. 

Với 81 “pot bunker” nhỏ, sâu, và đáy bằng phằng nằm rải rác khắp sân – điểm khác biệt lớn nhất của các sân links cổ điển so với những sân golf được xây dựng 150 năm sau này, Hoylake đã trở thành cơn ác mộng của phần lớn người chơi tại The Open năm nay. Những Rory McIlroy, Justin Thomas, Jon Ralm, Tony Finau, Shane Lowry,…đều phải “chật vật” cả về thể chất và tinh thần để đưa bóng ra khỏi bẫy cát. Những tư thế đánh bẫy cát kỳ lạ trên sân Royal Liverpool đã trở thành hình ảnh phổ biến tại The Open năm nay. 

Theo thống kê, sau 4 vòng đấu của giải The Open, có tổng cộng hơn 100 cú bogey/ double bogey và thậm chí tệ hơn là có cả quadruple-bogey trên sân Royal Liverpool. Đối với một đấu trường gồm toàn những tay golf hang đầu thế giới như The Open thì Royal Liverpool xứng đáng giành giải “đấu trường khắc nghiệt nhất năm”. 

Brian Harman: “nhỏ” nhưng có “võ”

Với chiều cao 170cm, Brian Harman là một trong những golfer thấp bé nhất làng golf chuyên nghiệp. Bất lợi này khiến anh rất khó để có thể cạnh tranh trên nhiều sân đấu khi khả năng phát bóng chưa đến 300 yard. Bởi vậy, anh ấy cần phải bù đắp cho sự thiếu hụt về chiều cao và sức mạnh thể lực của mình bằng cách xuất sắc trong các kỹ năng golf khác. Và với khả năng putting đáng kinh ngạc, Harman đã mang đến The Open một thứ đối lập với xu hướng gần đây của môn chơi golf là hướng tới sức mạnh toàn lực. 

Harman vô địch là lời nhắc nhở người chơi về một loại kỹ năng golf khi đạt đến cấp độ cao nhất sẽ có lúc mang đến cho họ những thành tựu đáng kinh ngạc. 58/59 cú gạt bóng thành công trong khoảng cách 10 feet và không có một cú three-putt nào trong tuần đấu the Open là một thành tích “đáng gờm” của golfer người Mỹ. Chính tài năng, sự khổ luyện, và một tâm lý thi đấu vừng vàng, chứ không phải may mắn, đã giúp anh đánh bại cả một đấu trường toàn “hổ dữ”với cách biệt 6 gậy để tỏa sáng trên sân Royal Liverpool. 

Rory McIlroy và một thập kỷ “hạn hán” major

Sau chiến thắng vang dội tuần trước đó tại giải Scottish Open, McIlroy đến Royal Liverpool trong sự kỳ vọng lớn của người hâm mộ rằng anh sẽ được nâng chiếc cúp Claret Jug lần thứ 2 kể từ sau chiến thắng trên sân đấu Royal Liverpool năm 2014. Nhưng cuối cùng, Rory đã không thể vượt qua được “tai ương” của mình, khi cây gậy putter một lần nữa lại “bỏ rơi” anh, như đã từng xảy ra tại giải U.S Open trước đó. Putt hỏng liên tiếp ở vòng 3 và mặc dù đã cải thiện hơn rất nhiều ở vòng cuối, nhưng Rory chỉ kết thúc với vị trí T6 và kém nhà vô địch Brian Harman đến 7 gậy. 

McIlroy đã thua Harman bởi chính thứ “vũ khí” đã giúp golfer người Mỹ lên ngôi vô địch – chính là kỹ năng putting. Do đó, “cơn hạn hán” vô địch major của McIlroy sẽ tiếp tục cho đến giải major tiếp theo vào tháng 4 năm 2024, nghĩa là cả thập kỷ đã trôi qua kể từ khi McIlroy đạt đến đỉnh cao của môn thể thao này!

Mặc dù vậy, Rory vẫn cảm thấy rất lạc quan về tương lai của mình. Anh thừa nhận sau giải đấu The Open rằng: “Nhìn chung, các màn thi đấu của tôi ổn định, không ngoạn mục, nhưng tôi rất lạc quan trong phần còn lại của năm.”

LIV golfer bại trận thảm hại 

LIV Golf có 16 người chơi đủ điều kiện tham dự The Open năm nay và chỉ có 9 người qua được cắt loại. Đây là giải major đầu tiên của năm 2023 mà không một tay golf LIV nào lọt được vào top 20. 

Điều đáng nói các ngôi sao giá trị nhất của LIV golf là Phil Mickelson, Dustin Johnson và Talor Gooch đã bất ngờ không qua được cắt loại. Lefty đã có một giải đấu tồi tệ, kết thúc với điểm số +9. Còn nhà vô địch major 2 lần Dustin Johnson đã kết thúc với vị trí thứ 155 và điểm +13, gần cuối bảng xếp hạng. Ngay cả John Daly cũng về đích trước Johnson, khiến nhiều người hâm mộ thích thú. 

Mọi thứ cũng không khá hơn đối với một số người chơi nổi tiếng khác của LIV Golf. Brooks Koepka, đương kim vô địch PGA Championship, và Bryson DeChambeau, hầu như đều không có tia hy vòng nào với số điểm lần lượt là +4 và +5 trên BXH trước khi bước vào vòng chung kết. Chỉ có 3 LIV golfer xếp hạng cao nhất là T24 với điểm -1 tại The Open là Cameron Smith, Henrik Stenson và Patrick Reed. 

Sức hấp dẫn toàn cầu của Golf

The Open 2023 đã lập một kỷ lục đáng chú ý trong lịch sử của môn chơi, khi các tay golf từ 26 quốc gia khác nhau đã qua cắt loại tại Royal Liverpool. Trong đó, Top 9 người về đích hàng đầu cũng đại diện cho 8 quốc gia khác nhau: Brian Harman (1) và Cameron Young (T8) từ Mỹ, Jason Day (T2) từ Úc, Tom Kim (T2) từ Hàn Quốc, Jon Rahm (T2) từ Tây Ban Nha, Sepp Straka (T2) từ Áo, Emiliano Grillo (T6) từ Argentina, Rory McIlroy (T6) từ Bắc Ireland, Shubhankar Sharma (T8) từ Ấn Độ. 

Đặc biệt, tay golf Shubhankar Sharma là người Ấn Độ đầu tiên đạt thành tích cao nhất từ ​​trước đến nay tại một giải The Open. Bất kỳ ai quan tâm đến sự phát triển trên toàn thế giới của môn thể thao golf đều phải phấn khích trước màn trình diễn của Sharma. Trước đó đã từng có Aditi Ashok bước lên bục vinh quang của golf nữ tại Olympic 2020.

Đây cũng là một lời nhắc “nhẹ” rằng golf chuyên nghiệp không chỉ là mối quan tâm của người Mỹ. Tương lai của môn thể thao golf chưa bao giờ không chắc chắn, nhưng sự quan tâm ngày càng lớn của nhiều quốc gia khác đối với các giải đấu lớn của môn thể thao này chắc chắn sẽ tạo ra những vòng đua golf hấp dẫn nhất ở Hoa Kỳ và hơn thế nữa. Nhìn vào trang phục Nike swoosh của Sharma là có thể thấy được sức ảnh hưởng của Tiger Woods đã tiếp cận đến hàng triệu người ở các quốc gia khác để truyền cảm hứng chơi golf. 

Thông tin giải đấu