Mollie Marcoux Samaan: Chặng đường gập ghềnh của nữ Ủy viên LPGA và cái kết sớm  03/12/2024

Hành trình từ Princeton đến LPGA

Mollie Marcoux Samaan, cựu giám đốc thể thao của Đại học Princeton, được bổ nhiệm vào tháng 5/2021, kế nhiệm Mike Whan, người được xem là một trong những nhà lãnh đạo xuất sắc nhất lịch sử LPGA. Mặc dù hợp đồng ban đầu của bà kéo dài đến mùa hè 2026, quyết định từ chức sớm phản ánh cả áp lực của vị trí này lẫn những thay đổi cần thiết cho tương lai LPGA.

Trong thông cáo, bà chia sẻ lý do rời đi là để dành nhiều thời gian hơn cho ba người con của mình. Tuy nhiên, dư luận và những người trong ngành cho rằng quyết định này xuất phát từ nhiều bất cập trong cách điều hành và định hướng chiến lược của bà.

Những thành tựu nổi bật

Mollie Marcoux Samaan để lại dấu ấn đáng chú ý về mặt tài chính, đặc biệt là việc tăng đáng kể giá trị giải thưởng. Từ năm 2021 đến nay, thu nhập trung bình của 100 golfer hàng đầu đã tăng từ 575.000 USD lên hơn 1 triệu USD, với nhiều khoản thưởng lớn tại các giải major. Một trong những cột mốc quan trọng khác là việc LPGA cung cấp bảo hiểm y tế toàn phần cho các vận động viên và tăng thêm 8 triệu USD hỗ trợ chi phí di chuyển cũng như tiền thưởng cho những người không vượt qua cắt loại.

Dưới thời bà, LPGA cũng duy trì được số lượng giải đấu ở mức ổn định (33 sự kiện) và tăng tổng giá trị giải thưởng lên 131 triệu USD vào năm 2025, một con số tuy chưa đột phá nhưng vẫn tạo nền tảng cho sự phát triển.

Những thách thức và lời chỉ trích

Tuy nhiên, Mollie Marcoux Samaan cũng phải đối mặt với không ít khó khăn. Một trong những sự kiện gây tranh cãi nhất là sự cố vận chuyển tại Solheim Cup 2023. Việc thiếu xe buýt khiến nhiều khán giả không thể đến sân kịp giờ, làm không khí tại một trong những giải đấu danh giá nhất LPGA trở nên nhạt nhòa.

Ngoài ra, Marcoux Samaan bị chỉ trích vì thiếu khả năng truyền đạt tầm nhìn rõ ràng và kết nối với các bên liên quan. Nhiều vận động viên, nhà tài trợ và người hâm mộ cho rằng bà chưa thể hiện được chiến lược phát triển dài hạn để đưa LPGA lên một tầm cao mới.

Sự ra đi của Cognizant, một công ty thuộc nhóm Fortune 100, khỏi vị trí nhà tài trợ của Founders Cup, cùng việc nhiều sự kiện khác phải chật vật tìm kiếm tài trợ, cũng là những điểm trừ trong nhiệm kỳ của bà.

Tiếng nói từ các vận động viên

Brittany Lincicome, golfer từng giành tám danh hiệu PGA Tour, chia sẻ quan điểm rằng vai trò của một ủy viên là cực kỳ khó khăn: “Làm sao để làm hài lòng 144 người mỗi tuần? Đó là một nhiệm vụ đầy thách thức. Bạn phải khiến các vận động viên hài lòng, đồng thời phải làm việc với các nhà tài trợ để đảm bảo họ cảm thấy xứng đáng với đầu tư của mình. Tôi ước gì chúng ta cho Mollie thêm thời gian, vì không ai có thể trở thành một Mike Whan ngay từ ngày đầu tiên.”

Paige Mackenzie, cựu vận động viên và hiện là nhà phân tích của Golf Channel, cho rằng: “Có một sự thiếu sót trong việc truyền tải tầm nhìn và cách LPGA có thể mang lại giá trị cho các đối tác. Người kế nhiệm cần giải quyết vấn đề này một cách mạnh mẽ.”

Tương lai LPGA sau thời Mollie Marcoux Samaan

Liz Moore, giám đốc pháp lý và công nghệ của LPGA, sẽ đảm nhận vai trò Ủy viên tạm thời từ tháng 1/2025. Ban lãnh đạo LPGA đã thuê một công ty tìm kiếm nhân sự để tìm người thay thế chính thức, với kỳ vọng mang lại một luồng gió mới cho tổ chức khi bước vào năm thứ 75 trong lịch sử.

Dù Marcoux Samaan rời đi trong bối cảnh còn nhiều tranh cãi, bà vẫn được LPGA Board đánh giá cao vì sự cống hiến và những cải tiến trong ba năm rưỡi qua.

John Veihmeyer, chủ tịch hội đồng LPGA, nhận định: “Mollie đã là một người ủng hộ không ngừng nghỉ cho sự công bằng trong golf, đồng thời mở rộng cơ hội cho phụ nữ và trẻ em gái thông qua môn thể thao này. Dưới sự lãnh đạo của bà, LPGA đã có những bước tiến đáng kể.”

Với Mollie Marcoux Samaan, LPGA vừa trải qua một giai đoạn đầy biến động nhưng không kém phần thú vị. Việc tìm ra một nhà lãnh đạo mới, người có thể cân bằng giữa tăng trưởng tài chính và xây dựng chiến lược lâu dài, sẽ là yếu tố quyết định tương lai của tổ chức này trong những năm tới.