Maja Stark: "Ngôi sao thép" của Thụy Điển đăng quang tại US Women’s Open  02/06/2025

Bản lĩnh nhà vô địch

Stark khởi đầu vòng cuối cùng với cách biệt chỉ một gậy so với phần còn lại của bảng xếp hạng. Ở một giải đấu khắc nghiệt như US Women’s Open, nơi từng cú gạt có thể là ranh giới giữa vinh quang và gục ngã, khoảng cách ấy gần như chẳng mang lại sự an toàn. Nhưng chính bản lĩnh "thép" đã làm nên sự khác biệt của Stark.

Cô sớm gia tăng lợi thế với birdie ở hố 6 par-3, một pha xử lý cho thấy sự tự tin tuyệt đối. Nhưng không lâu sau, sai lầm xuất hiện với bogey tại hố 7, khiến mọi nỗ lực trở lại vạch xuất phát. Tuy nhiên, khác với những tay golf trẻ dễ bị cuốn vào vòng xoáy áp lực, Stark không hoảng loạn. Cô từng bước tái thiết thế trận với lối chơi thận trọng nhưng vẫn duy trì được tính tấn công,  một điều hiếm gặp ở những tay golf còn ít kinh nghiệm thi đấu major.

Cột mốc quan trọng nhất diễn ra ở hố 11, nơi Stark ghi birdie đầy cảm xúc, chỉ vài giây trước khi Korda mắc bogey ở hố 13. Sự hoán đổi điểm số tưởng chừng nhỏ ấy lại mang tính bước ngoặt, đưa Stark từ thế bị rình rập trở thành người nắm toàn quyền kiểm soát. Ba gậy cách biệt trong một ngày thi đấu mà Erin Hills không ngừng thử thách khả năng kiểm soát bóng và tâm lý là một lợi thế lớn.

Tại hố 14 par-5, Stark tiếp tục thể hiện sự sắc bén khi thực hiện cú đánh sắt từ khoảng 200 yard, đưa bóng dừng cách cờ chỉ 10 feet. Dù không thể ghi eagle, birdie vẫn giúp cô giữ chắc khoảng cách ba gậy. Những điểm par đều đặn tại hố 15 và 16 cho thấy một Maja Starkđiềm tĩnh. Dù mắc bogey ở hố 17 và tiếp tục để mất điểm ở hố 18, khoảng cách dẫn đầu vẫn quá đủ để cô nở nụ cười chiến thắng, khép lại giải đấu với tổng điểm -7, hơn Korda và Takeda hai gậy.

Chiến thắng của ý chí và niềm tin cá nhân

Trước khi giải đấu diễn ra, không nhiều người đặt cược cho Maja Stark. Cô từng là sinh viên của đại học Oklahoma State, và chỉ mới có một chiến thắng LPGA Tour vào năm 2022. Thậm chí, Stark vẫn đang sống trong một căn hộ studio nhỏ. Nhưng giờ đây, tất cả đã thay đổi. 

Trên green hố 18, khi cú gạt cuối cùng đưa cô chạm đến giấc mơ major, Stark được chào đón bởi hai người đồng hương Linn Grant và Ingrid Lindblad, một khoảnh khắc trọn vẹn mang tính biểu tượng cho sự vươn lên mạnh mẽ của thế hệ golf nữ Thụy Điển.

“Tuần trước tôi thực sự mất hết tự tin,” Stark xúc động chia sẻ. “Nhưng một người bạn nói với tôi rằng: ‘Bạn cần tin vào chính mình’. Và đó là điều tôi đã làm hôm nay – không chỉ vì bản thân, mà vì tất cả những người trong đội đã tin tưởng và đồng hành cùng tôi.”

Với chức vô địch này, Maja Stark trở thành golfer người Thụy Điển thứ sáu trong lịch sử giành danh hiệu major, sánh vai cùng những huyền thoại như Annika Sörenstam. Cô cũng mang về số tiền thưởng kỷ lục 2,4 triệu USD, nhờ quyết định tăng tỷ lệ thưởng của USGA lên 20% tổng quỹ giải, cao hơn mức trung bình 15% ở các sự kiện LPGA Tour thông thường.

Nelly Korda và bài học từ thất bại

Ngược lại, Nelly Korda, nhà vô địch bảy lần trong mùa giải 2024 tiếp tục trắng tay trong năm 2025. Bước vào vòng cuối với cách biệt ba gậy so với Stark, Korda đã chơi đầy nỗ lực, đặc biệt là ở nửa đầu vòng đấu khi ghi 2 birdie. Nhưng bất chấp việc dẫn đầu toàn giải về chỉ số “strokes gained: tee to green”, điểm yếu ở khả năng gạt bóng đã khiến cô không thể vượt lên. Tại hố 18, cú chip lỗi từ phía sau green đưa bóng lăn ngược về vị trí cũ, khoảnh khắc thể hiện rõ sự thất vọng và sự bất lực của một tay golf vẫn đang loay hoay tìm lại bản lĩnh chiến thắng.

“Bạn sẽ thua nhiều hơn là thắng trong golf,” Korda thừa nhận. “Nhưng những thất bại như thế này cho tôi thấy rõ mình cần cải thiện điều gì, và học hỏi thêm điều gì. US Women’s Open luôn là bài test lớn nhất, và hôm nay tôi chưa vượt qua được.”