Lauren Coughlin: Vươn lên hàng ngôi sao LPGA chỉ trong 3 tuần  20/08/2024

Chạy nước rút với hai chiến thắng trong giai đoạn cuối mùa giải

8 năm thi đấu chuyên nghiệp nhưng chưa từng chạm tay tới chiến thắng, cũng hiếm bao giờ cái tên Lauren Coughlin là tuyển thủ trong nhóm cạnh tranh hay trở thành gương mặt tiêu điểm trong tuần đấu. Vậy nhưng chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, Lauren đã đưa sự nghiệp của mình lên tầm cao mới với 2 cúp vô địch LPGA Tour.

Tuần qua, LPGA Tour đăng cai ISPS Handa Women's Scottish Open trên sân Dundonald Links (Ayrshire). Với tổng điểm 273 (-15) sau bốn ngày thi đấu, Lauren Coughlin đã lên ngôi vô địch với cách biệt áp đảo 4 gậy so với nhóm bám đuổi, khẳng định bản thân bằng màn trình diễn short game xuất sắc ở chín hố cuối cùng. Á quân tại giải vô địch quốc gia nữ của Scotland lại là một tuyển thủ quen mặt, không ai khác chính là Esther Henseleit - Huy chương Bạc Olympic Paris 2024 và là cựu vô địch của Ladies European Tour Order of Merit.

Chức vô địch ISPS Handa Women's Scottish Open mang về cho Lauren tấm séc trị giá 300.000 đô la, nhưng điều quan trọng hơn cả chính là việc Lauren đã trở thành người chơi thứ ba sau Nelly Korda và Hannah Green giành hơn một chiến thắng LPGA trong năm nay. Tay golf 31 tuổi bắt đầu mùa giải 2024 nằm ngoài top 100 Rolex Rankings, nhưng giờ đây cô đã là một trong số top 20 VĐV nữ hàng đầu thế giới.

Hành trình theo đuổi golf 

Ngay từ nhỏ, Lauren Coughlin đã là một tay golf triển vọng và có tài năng. Cô giành được học bổng Đại học Virginia và cũng trải qua sự nghiệp nghiệp dư ấn tượng. Giải đấu lớn đầu tiên Lauren tham dự là vào năm 2009 ở giải Vô địch Nghiệp dư Nữ do Hiệp hội Golf Bang Virginia tổ chức, khi cô 16 tuổi. Chức vô địch đầu tay cô nhận được cũng là tại giải đấu đó, nhưng vào năm 2012, và cô bảo vệ danh hiệu thành công trong năm 2013. Năm 2014, Lauren thắng Virginia Women's Stroke Play Championship. 

Coughlin theo học tại Đại học Virginia từ năm 2011 đến năm 2016 và được vinh danh là All-American, trở thành đội trưởng của đội All-ACC 2016, vô địch cá nhân ACC 2016 và đạt thứ hạng cao nhất là top 31 trên WAGR.

Nữ golfer sinh năm 1992 bắt đầu hành trình chuyên nghiệp của mình vào năm 2016 trên Symetra Tour và có được chiến thắng chuyên nghiệp đầu tay hai năm sau đó tại PHC Classic 2018. Danh hiệu đó giúp cô giành suất ra mắt major Evian Championship 2018. Cũng trong năm đó, Lauren gia nhập LPGA sau khi cán đích T7 Vòng loại chung kết LPGA và nhận được thẻ thành viên Tour. Tuy nhiên, trước năm 2024, Lauren chưa từng ghi dấu ấn tại đấu trường golf nữ hấp dẫn nhất hành tinh.

Một trong những điểm yếu của cô chính là sự ổn định trên green và điều này khiến cô nhiều lần trả giá bằng việc lỡ cắt loại. Năm 2022, Coughlin đã qua 13 lần cắt trong 23 sự kiện với kết quả tốt nhất trong mùa giải là T6 LPGA Mediheal Championship. Năm ngoái, thành tích của cô có chút cải thiện, qua cắt 15 lần và thứ hạng cao nhất đạt được là CPKC Women's Open - đây cũng là giải đấu giúp cô mang về danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp vào cuối tháng Bảy năm nay.

Nhờ hai chiến thắng tại LPGA Tour, Coughlin đủ điều kiện tham gia đội tuyển Solheim Cup Hoa Kỳ 2024, đánh dấu lần đầu tiên khoác lên mình màu áo quốc gia để cạnh tranh cùng những “nữ cường” châu Âu.

Có chồng hết lòng ủng hộ sự nghiệp

Khi Lauren Coughlin chia tay caddie cũ của mình sau chuyến du đấu châu Á vào mùa xuân, chồng cô, John Pond, đã xin nghỉ việc để đảm nhận công việc này, đồng hành cùng vợ theo đuổi đỉnh cao LPGA Tour. Anh thực sự đã là chỗ dựa để Lauren vượt qua mọi thăng trầm trong sự nghiệp và cuộc sống.

Lauren đã rất bất ngờ khi chồng nói rằng muốn làm caddie cho cô. Ở anh có có năng lượng xoa dịu giúp cô thư giãn và bình tĩnh, kéo tâm lý cô về nơi bình ổn khi những chuyện không như ý muốn xảy ra. Nhưng việc Pond làm caddie toàn thời gian cho cô không phải là chuyện dễ dàng.

Pond đã phải hy sinh rất nhiều để được ở bên Coughlin trên sân cỏ, phải bỏ lại công việc gây quỹ tại Đại học Virginia (UVA) để trở thành người “khuân vác gậy” full-time cho vợ. Tuy nhiên, ít người biết rằng John Pond cũng là người có nền tảng thể thao rất tốt, chơi trong đội tuyển bóng bầu dục tại UVA từ năm 2011 đến năm 2015.

Hai vợ chồng John - Lauren này đã phải trải qua 3 tuần thử thách để chắc chắn rằng có thể làm việc ăn ý với nhau. Và Pond đã chứng minh mình là caddie giỏi nhất mà Lauren từng có. Kết quả có thể thấy rõ qua thành tích thi đấu của Lauren.

View this post on Instagram

A post shared by Lauren Coughlin Pond (@l_coughlin)

Lần ra mắt tại Solheim Cup của Hoa Kỳ đang nằm trong tương lai gần của Coughlin, sự công nhận và được biết đến nhiều hơn chính là phần thưởng cho chuỗi phong độ đỉnh cao cuối mùa giải của tay golf 31 tuổi.