Không còn một Rory McIlroy "tự mãn" 10:57, 19/07/2023

Có một nền kinh tế được xây dựng dựa trên những phát ngôn trên phương tiện truyền thông, tạo những tin tức sốt dẻo để hàng ngàn người nhấp chuột. Rory McIlroy đã hủy bỏ họp báo trước giải Open Championship. Nếu không có McIlroy tham gia tới lui, thì các tin tức về golf như một cây thông Noel không có đèn, có thể tồn tại nhưng không có màu sắc sặc sỡ.

Trong khoảng thời gian hơn hai năm cuộc chiến golf nổ ra, khoảng thời gian mà không có ai thực sự lên tiếng lãnh đạo trong cuộc chiến của PGA Tour chống lại mối đe dọa hiện hữu, McIlroy đã đảm nhận vai trò này và đứng lên bảo vệ những gì mà anh tin là đúng.

“Mỗi khi có cơ hội, tôi đều cố gắng bảo vệ điều mà tôi thấy là tốt nhất cho golf chuyên nghiệp thế giới”, McIlroy chia sẻ vào mùa thu năm ngoái về lý do tại sao anh phản đối sự chia rẽ do LIV Golf gây ra. “Nếu bạn tin vào điều gì đó, bạn phải lên tiếng, và tôi đặt niềm tin lớn vào PGA Tour. Tôi ghét tình trạng giới golf hiện tại.”

Đưa mình ra hứng mũi chịu sào dư luận, sự nghiệp của McIlroy cũng bị đem ra làm chủ đề bàn tán sôi nổi của cộng đồng, đặc biệt là khi phong độ của anh có phần giảm sút khi mùa giải 2023 bắt đầu.

Có những gánh nặng vô hình đi kèm với trách nhiệm “người phát ngôn” to lớn, McIlroy đã phải trả cái giá không ngờ tới sau khi mùa giải xuân năm nay kết thúc. Thể thao, những cuộc nội chiến, trọng trách người dẫn đầu đã khiến thể lực của Rors hao mòn, tinh thần kiệt quệ. Lỡ cắt The Masters, McIlroy nhận ra bản thân mình cần được “reset lại”, anh đang ôm đồm quá nhiều.

“Tôi vốn luôn nghĩ rằng mình có khả năng xử lý mọi chuyện tốt, nêu lên chính kiến để làm rõ những quan điểm nghề nghiệp và cuộc sống của mình, đồng thời cố gắng tìm kiếm mục đích khác ngoài golf. Nhưng trong 12 tháng qua, tôi đã đánh mất điều đó. Tôi quên mất rằng cuộc sống còn nhiều điều thú vị hơn thế giới golf và những cuộc tranh cãi ngớ ngẩn đang diễn ra”, McIlroy bộc bạch.

Khi anh trở lại, môn thể thao này phát hiện ra ân sủng của McIlroy không phải là vô hạn. McIlroy không sống cuộc sống của mình trong bong bóng; anh rất ý thức về những gì được nói và viết về mình. Điều đó bao gồm cả sự “phấn khích” của cộng đồng hâm mộ LIV và những người chơi LIV Golf được khuếch đại sau mỗi lần anh “vấp ngã” trên đường đua. McIlroy cũng nhận thấy phản ứng từ người hâm mộ và giới truyền thông khi quyết định rút khỏi RBC Heritage, cả hai bên đều không nhận ra rằng McIlroy sẵn sàng từ bỏ 3 triệu đô la tiền thưởng để giải quyết các vấn đề cá nhân. Tại PGA Championship, McIlroy đã đáp trả lạnh lùng khi được hỏi về cách cư xử của mình: “Tại sao phải thể hiện sự tôn trọng với những người không dành cho tôi điều tương tự?”

Dễ hiểu lý do tại sao McIlroy lại rút lui. Vị trí của anh ấy đối với LIV đã được ghi chép rõ ràng và có vẻ như cuộc nội chiến đang bước vào giai đoạn tạm lắng. Cũng đã gần một thập kỷ kể từ chiến thắng major cuối cùng của anh, và phần lớn câu chuyện kể về khoảng thời gian đó — cuộc đụng độ không ngừng giữa những áp lực của con người anh ấy từng là với hy vọng về những gì anh ấy có thể trở lại — sẽ chỉ tiếp tục cho đến khi đạt được chiến thắng. Các câu hỏi trở nên thừa thãi, và Rory dần học cách nhượng bộ.

Và sau đó McIlroy nhận ra rằng anh ta không phải là người đứng đầu, mà là một con tốt, bị bán đứng bởi chính thứ mà anh đang cố gắng bảo vệ.

“Thật khó để bỏ qua suy nghĩ mình như một con cừu hiến tế,” McIlroy cho biết tại RBC Canada Open, một ngày sau thỏa thuận bất ngờ của Tour với Quỹ đầu tư công của Ả Rập Saudi. Mặc dù đã trấn an được Tiger Woods, nhưng đến giờ ban lãnh đạo Tour vẫn chưa cho McIlroy một câu trả lời thích đáng.

McIlroy đã trả lời các câu hỏi vào ngày hôm đó về thỏa thuận được đề xuất, nhưng lại rút lui khỏi cuộc họp báo U.S. Open vào tuần sau, không muốn trả lời các câu hỏi về mối quan hệ đối tác mà anh ấy không biết gì về nó. Cuối cùng khi anh ấy gặp gỡ giới truyền thông tại Los Angeles Country Club, đội  ngũ USGA đã thông báo với báo chí rằng McIlroy sẽ bỏ đi nếu một câu hỏi về LIV/PIF được hỏi. 

Điều đó thật đáng tiếc, bởi vì một trong những lý do khiến McIlroy được yêu mến đến vậy là vì những gì anh nói và làm đằng sau chiếc mic. Anh trung thực và thẳng thắn, chu đáo và nội tâm. Đôi khi điều đó gây bất lợi cho Rors, nhưng anh kiên định và không lay chuyển với niềm tin của mình. Và trong một xã hội bị chi phối bởi hào quang, McIlroy là tâm hồn hiếm hoi sẵn sàng mở lòng với chúng ta, và những gì chúng ta thấy không phải là một vận động viên tự mãn, xấc xược mà là một người đau đớn nhận ra rằng những gì anh làm đã làm anh phải chịu nhiều tổn thương.

Vì vậy, nếu McIlroy cần một chút thời gian cho bản thân, anh có quyền. Có vẻ như anh muốn để chính trò chơi mình thể hiện lên tiếng trong tuần này. McIlroy đã nói đủ rồi.