Jaspers Stubbs - Tân vương Asia-Pacific Amateur Championship 2023  29/10/2023

Stubbs bắt đầu vòng chung kết với cách biệt 6 gậy so với golfer độc chiếm đỉnh bảng Sampson Zheng. Tay golf nước chủ nhà Úc sống cách sân Royal Melbourne chỉ khoảng hai dặm. Với lợi thế sân nhà, thông thuộc địa hình, Jasper Stubs đã xuất sắc đánh bại hai đấu thủ người Trung Quốc là Wenyi Ding và Sampson Zheng chỉ sau 2 hố đấu phụ. Với màn thể hiện phong độ vượt trội trong vòng chung kết, Stubs đã vinh dự giành suất tham dự The Masters 2024 và The Open lần thứ 152 năm sau.

Thành công vượt kỳ vọng của VĐV người Úc

Tay golf 21 tuổi này trở thành VĐV người Úc thứ tư vô địch AAC và tiếp bước Antonio Murdaca, người đã vô địch tại Royal Melbourne năm 2014, cũng như Curtis Luck, người đã vô địch ở Hàn Quốc năm 2016 và Harrison Crowe, cựu vương năm ngoái khi giải đấu đăng cai ở Thái Lan.

Với tư cách là thành viên của đội tuyển quốc gia Úc, Stubbs đã có vinh dự thực hiện cú phát bóng mở màn vào thứ Năm trong lần ra mắt đầu tiên tại giải AAC.

Cuộc “tiến công” âm thầm của Stubbs

Trong cuộc đua đến ngôi vô địch, Stubbs không được chú ý nhiều vì hào quang luôn dồn về người chiếm đỉnh bảng Zheng - tay golf lập kỷ lục nghiệp dư mới của Royal Melbourne Composite Course với thành tích 65 ở vòng thứ ba.

Đại diện người Trung Quốc là thành viên của đội châu Á - TBD vô địch Bonallack Trophy hồi tháng 8 - cũng là đồng đội cũ của Anh Minh tại giải. Zheng bước vào ngày thi đấu quyết định với lợi thế cách biệt nhóm bám đuổi tới 4 gậy. Tuy nhiên, tay golf 22 tuổi lại khó khởi đầu đầy khó khăn với double-bogey ngay trên hố 2. Trong điều kiện thi đấu khắc nghiệt, việc ghi được điểm số tốt rất khó khăn cho toàn bộ các đấu thủ, nhưng Zheng cũng đã xuất sắc lấy lại phong độ với birdie ở hố 5.

Sau đó, 2 pha bogey liên tiếp ở hố 11 và 12 đã làm giảm khoảng cách dẫn trước của anh trước Ding xuống còn 1 gậy, nhưng Zheng đã “phục hồi” lợi thế với cú birdie trên hố 13. Cú putt par của Zheng ở hố 15 par-4 không lọt vào lỗ nên anh dẫn trước chỉ còn 1 điểm với ba hố còn lại để chơi.

Tại thời điểm này, Stubbs gây bất ngờ khi vượt lên, ghi birdie ở hố 11, 13 và 17 để bám đuổi Zheng sít sao. Cú putt birdie ở khoảng cách 35 foot của Stubbs trên hố 18 không thành công, cũng nhờ vậy mà Zheng tiếp tục nuôi được khát vọng chiến thắng.

Loạt hố phụ kịch tính

Có 3 golfer tiến vào vòng play-off để phân định chiến thắng.

Stubbs thực hiện cú approach hoàn hảo đưa bóng cách cờ 20 feet và Ding cũng có pha bóng đẹp mắt tương tự. Kém may mắn hơn, cú approach của Zheng đưa bóng đi vượt qua green, khiến cú đánh tiếp theo của anh phải đưa bóng lên dốc green khó khăn. Trong một khoảnh khắc kịch tính, Stubbs và Ding đều thực hiện cú putt “ngoằn ngoèo” thành công để ghi được birdie, tiếp tục tham dự trận playoff và loại Zheng khỏi cuộc đua tranh cúp.

Ở hố playoff thứ hai, Stubbs có cú gạt 60 feet không tưởng đưa bóng chỉ cách miệng hố chỉ vài inch, trong khi đó cú approach của Ding lại đưa bóng vào bunker. Ding sau đó trượt putt - Stubbs nắm bắt cơ hội chỉ bằng cú gạt đơn giản để giành chiến thắng.

Chuan-Tai Lin của Đài Bắc Trung Hoa về đích ở vị trí thứ 4, chia sẻ thứ hạng cùng Max Charles (Úc) với thành tích +2. VĐV New Zealand Kazuma Kobori có tổng điểm tốt hơn Anh Minh 2 gậy, về đích hạng 6. Vị trí top 7 gọi tên Nguyễn Anh Minh và Marcus Lim (Malaysia).

Cùng với lời mời tham dự Masters và được miễn tham gia The Open, Stubbs còn được miễn tham dự Giải VĐ Nghiệp dư lần thứ 129 tại Ballyliffin, Ireland vào năm 2024.