Tài năng nở rộ sớm

Trong hai mùa giải khoác áo Đại học Auburn, Koivun hai lần liên tiếp giành Jack Nicklaus Award, đồng thời thâu tóm cả Hogan Award và Haskins Award - ba danh hiệu danh giá nhất dành cho golfer đại học Mỹ.

Năm 2025, Koivun đủ điều kiện nhận thẻ PGA Tour thông qua chương trình PGA Tour University Accelerated, nhưng quyết định ở lại Auburn thêm một mùa. Quyết định này giúp anh tiếp tục hoàn thiện kỹ năng, giành thêm sáu chiến thắng và góp công đưa đội tuyển Auburn bảo vệ chức vô địch NCAA.

Ngay cả trước khi chuyển sang chuyên nghiệp, Koivun cũng liên tục gây ấn tượng trên PGA Tour với các suất đặc cách, bao gồm chuỗi bốn giải liên tiếp cán đích trong top 11. Sau khi lỡ cắt ở lần ra mắt chuyên nghiệp, anh nhanh chóng cải thiện bằng vị trí đồng hạng 10 tại ISCO Championship, trước khi bùng nổ tại 3M Open.

Đánh bại golfer số 1 thế giới 

Bước vào vòng chung kết với lợi thế ba gậy, Koivun không hề tỏ ra nao núng trước sức ép từ phía sau, nơi Scottie Scheffler liên tục tạo áp lực bằng những birdie.

Golfer người Mỹ mở đầu bằng birdie ngay hố số 1, tiếp tục nới rộng cách biệt lên năm gậy sau hố par-3 số 4 và duy trì thế trận bằng sự ổn định đáng kinh ngạc. Đến thời điểm Scheffler bắt đầu tăng tốc ở nửa sau vòng đấu, Koivun vẫn lạnh lùng đáp trả bằng những cú putt quyết định Khoảnh khắc mang tính bước ngoặt đến ở hố số 9. Trước cú putt par dài khoảng 4,5 m, Koivun hiểu rằng nếu bỏ lỡ, khoảng cách với Scheffler sẽ bị rút ngắn đáng kể. Anh không mắc sai lầm.

"Tôi nghĩ đó là cú putt quan trọng nhất cả tuần. Nếu trượt, cách biệt chỉ còn hai gậy. Cú putt ấy giúp tôi giữ được đà tâm lý cho chín hố cuối," Koivun chia sẻ.

Như vậy, chỉ 24 ngày sau khi chính thức chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp, Jackson Koivun đã có chiến thắng đầu tiên trên PGA Tour theo cách không thể ấn tượng hơn. Tại 3M Open 2026, tài năng 21 tuổi đánh bại tay golf số 1 thế giới Scottie Scheffler với cách biệt ba gậy, qua đó giành danh hiệu PGA Tour đầu tiên trong sự nghiệp ngay ở lần xuất phát thứ ba.

Trong khi đó, Scheffler cũng có một vòng đấu xuất sắc với 63 gậy (-8) để kết thúc ở -22, nhưng vẫn phải chấp nhận vị trí á quân.

Những con số biết nói

Chiến thắng của Koivun không đến từ may mắn mà được xây dựng bằng một tuần thi đấu gần như hoàn hảo.

Ở vòng cuối, anh đánh trúng 13/14 fairway, 15 green tiêu chuẩn, không mắc bogey và hoàn thành 42 hố liên tiếp với par hoặc tốt hơn. Sau bốn vòng đấu, Koivun cũng dẫn đầu toàn giải ở hai thống kê quan trọng nhất: Strokes Gained: Approach (+9,363) và Strokes Gained: Total (+17,031) - minh chứng cho sự vượt trội cả ở khả năng đánh tiếp cận lẫn hiệu quả thi đấu tổng thể.

Chiến thắng giúp anh nhận 1,584 triệu USD tiền thưởng, suất miễn thi đấu PGA Tour trong hai năm và vươn lên vị trí đủ điều kiện tham dự FedEx Cup Playoffs.

"Confidence - Trust - Dominate": Triết lý tạo nên ngôi sao mới

Điều khiến Koivun được đánh giá cao không chỉ nằm ở kỹ thuật, mà còn ở bản lĩnh thi đấu. Trên chiếc găng tay của mình, anh luôn viết ba từ: "Confidence" (Tự tin), "Trust" (Tin tưởng) và "Dominate" (Thống trị). Đó là những lời nhắc nhở đã theo anh từ thời đại học.

"Tôi không nghĩ mình là người tài năng nhất mỗi khi nhìn các golfer khác trên sân tập," Koivun thừa nhận. "Nhưng nếu có thể tin vào bản thân và tận dụng tư duy của mình, đó sẽ là một siêu năng lực."

Chiến thắng trước Scottie Scheffler không chỉ mang về danh hiệu PGA Tour đầu tiên cho Jackson Koivun. Quan trọng hơn, nó đánh dấu sự xuất hiện của một gương mặt đủ bản lĩnh để cạnh tranh với những tên tuổi lớn nhất của golf thế giới. Ở tuổi 21, golfer người Mỹ đã hoàn thành bước khởi đầu trong mơ, và 3M Open có thể sẽ được nhớ đến như giải đấu mở màn cho một sự nghiệp đầy hứa hẹn.