Jack Nicklaus: “Tôi không coi Koepka và Smith là một phần của trò chơi” 10:31, 31/05/2023

“Tất cả những người chơi hàng đầu Thế giới đều về đây tranh tài”, Nicklaus chia sẻ trong buổi họp báo trước giải họp báo trước giải đấu Memorial Tournament tuần này, được tổ chức trên sân Muirfield Village Golf Club do chính ông thiết kế và được tổ chức sự kiện PGA hàng năm kể từ 1976.

Memorial Tournament - sự kiện do Jack Nicklaus đăng cai tổ chức vốn luôn thu hút những ngôi sao hàng đầu tranh tài. Năm nay, giải đấu đã được nâng tầm lên thành sự kiện chỉ định với quỹ thưởng 20 triệu đô la. Cùng với đó, sân đấu 120 golfer quy tụ 7 trong số 10 tay golf dẫn đầu OWGR, 38/50 tay golf hàng đầu đang thi đấu, 25 trong số 30 gương mặt xuất sắc nhất FedEx Cup và 22/27 tay golf đã giành chiến thắng trong Tour mùa này.

Nhưng danh sách đó không bao gồm 2 trong số 4 ĐKVĐ major - Cameron Smith (British Open) và Brooks Koepka (PGA Championship), cùng với những cái tên quen thuộc như Phil Mickelson, Dustin Johnson và cựu vương giải đấu 2018 Bryson DeChambeau.

Khi được hỏi liệu ông có thất vọng không khi không có những gương mặt nổi bật trong sự kiện này trong tuần này, Nicklaus đáp: “Tôi thậm chí không coi những người đó là một phần của trò chơi nữa. Tôi không có ý khích bác. Đây là một sự kiện PGA Tour, và chúng tôi tạo nên sân chơi tốt nhất có thể cho người chơi ở lại. Những người khác đã có lựa chọn của mình, và chúng tôi không bao giờ đề cập đến điều đó.”

Nicklaus chia sẻ thêm rằng có 7 LIV golfer là thành viên của Bears Club, sân golf private ông thành lập ở Nam Florida, và tất cả những người chơi đều gia hạn tư cách thành viên và vẫn hoạt động tại đây.

“Điều đó không tùy thuộc vào tôi. Tôi không biết liệu tôi có để họ quay lại hay không. Họ đã lựa chọn về những gì họ muốn làm và đó là quy tắc”, Nicklaus trả lời về việc liệu có cho phép LIV golfer trở lại thi đấu Memorial Tournament những năm tới hay không.

Nicklaus đã thi đấu trong kỷ nguyên mà chơi golfchuyên nghiệp đối với hầu hết người chơi là cuộc sống tự cung tự cấp. Ông vẫn nhớ đã kiếm được tấm séc đầu tiên trị giá 33,33 đô la tại Los Angeles Open năm 1962 khi về đích thứ 50.

Đối với Nicklaus, không phải tiền bạc là đích đến, mà chiến thắng mới là trái ngọt xứng đáng hưởng thụ.

“Tôi luôn quan tâm đến việc tôi có thể chơi thể thao giỏi như thế nào, và tiền bạc sẽ là tự mình lo liệu. Một số người, họ thậm chí có thể không quan tâm đến việc chơi golf, họ chỉ giỏi môn đó và điều đó tốt. Những người ở lại (PGA Tour) phần lớn là những người chơi golf vì bản chất môn thể thao này và những sự kiện chất lượng. 

Họ có được thưởng cho điều đó không? Chúng tôi chưa bao giờ kiếm được tiền khi chơi golf. Thu nhập cả đời của tôi khi thi đấu chỉ vỏn vẹn 5 triệu đô la.”

Nicklaus đoán quỹ hưu trí của ông từ PGA Tour là 237.000 đô la và của Tiger Woods sẽ khoảng 100 triệu đô la.

“Chúng tôi phải chơi golf để tạo dựng tên tuổi để kiếm sống. Nếu tôi chơi ở thời đại bây giờ, liệu tôi có làm thiết kế sân golf không, liệu tôi có làm những việc khác không?” Nicklaus trầm ngâm. “Những người chơi hiện nay đang thực sự có được một cuộc sống tuyệt vời và xây dựng cuộc đời bằng năng lực chơi golf xuất sắc.”